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“嗯，腳踝還是動不了。下面出來這麼多禿鷲，恐怕不是吃咱們留下的那三匹馬。看這情形，應該是狼族留在山下的馬群出了問題。上百狼族，至少帶著上百匹馬，也不知是出了什麼事。不管怎樣，這對我們是好事。呆會有機會的話，你自己先跑，不要管我！”

司午衡苦笑：“怎麼跑？滿身都是傷，沒武器、沒幹糧，後有追兵、前有狼群，跑出去了也是死路一條！再說了，斥候營的兄弟，沒有扔下自己戰伴逃跑的！”

謝遷安居然還有心思開玩笑：“你也不是我兄弟！”

司午衡輕輕嘆了口氣：“那我是你什麼人？”

謝遷安鼓起勇氣：“做我的娘子可好？”

盡管滿身傷痕，司午衡的臉依然紅了：“你別瞎說！”

謝遷安說完也有點後悔。在北境遊蕩近兩個月，他渴望女人沒錯，有點喜歡司午衡也沒錯，可談及婚嫁，他自己也有些茫然。

“午衡，你不是說，脫險之後，給我說說你的事。現在看來，我們要脫險是不太可能了。既然如此，在我們葬身狼腹或者被吉木塔挖心祭奠勒格之前，你能不能……”

謝遷安話沒說完，擔架又被抬了起來。他倆乃是狼王指明要帶回去的逃犯，應該特別保護才對。剛才赤溫下令不夠嚴謹，狼族之人又機械，只顧著列隊，才把兩人扔下了。現在狼族集結起來，赤溫立馬反應過來，又安排人把他倆抬到隊伍中間的安全部位去了。狼族之中有人懂天命皇朝的南方語言，謝遷安、司午衡也不敢再多說什麼。

此刻的狼族，圍成了一個大體呈圓形的防禦隊形。隊伍的中央，赤溫、屯倫、兀爾矢三人正在緊急商議。

赤溫大聲吩咐：“兀爾矢，你派幾個人下去探探情況，看看到底是怎麼回事！”

兀爾矢就這點好，做什麼都身先士卒。也是因為這點，他的官始終升不上去。可這個武人理解不了這麼複雜的道理，依然按自己的固有習慣行事。雖然赤溫是讓他派別人下去，兀爾矢卻親自領著兩個王庭衛士，帶著兩條牧羊犬，慢慢朝山下走去。

謝遷安、司午衡看不到，站著的赤溫等人卻早看到了。不單山坡之上有雜亂的痕跡，腳下的山谷中，也露出來一片零亂的雪地，上面散佈著人、馬、狗或者狼的屍體。到處都是血跡汙痕，到處都是內髒殘肢。雖然沒有看到全貌，赤溫等人卻本能地預感到：山谷之中，恐怕沒有活物了！

看著兀爾矢三人消失在山坡下，赤溫忍不住喃喃自語：“到底是怎麼回事？”

站在旁邊的屯倫想起了昨晚的狼嘯聲，故意說道：“恐怕是附近的野狼都集結了起來，襲擊了咱們山下留守的人！”

屯倫這麼一說，赤溫的臉色變得很難看，卻難得地沒有反駁。

狼族以狼為圖騰，盡管因為生存的緣故，狼族不得不與野狼發生現實層面的沖突，可在狼族的文化習俗中，對狼還是有額外的尊重。按照狼族的說法，狼族遇到狼，如果僥幸逃生或者反過來殺死了狼，那是狼神依然在眷顧你，如果被狼殺死，則是受到了狼神的懲罰，死後還要受到狼神的詛咒，再也不能投生的。

赤溫帶隊出來圍捕兇手，卻遭到狼群的大規模襲擊。狼族的邏輯簡單得近乎殘酷，上山之前赤溫射出鬼使神差的一箭，擊殺了遠在有效射程之外的野狼，得到了王庭衛士的熱烈歡呼，被大家尊稱為色格德魯哈。現在狼群襲擊了留守的隊伍，赤溫就變成了狼神厭棄之人，所有人都在若即若離地避開他！

按照狼族的傳說，狼王乃是狼神選擇的人間代理人，要想繼承狼王大位，必須得到狼神的認可。如果赤溫被狼神厭棄，還怎麼可能得到族人的擁護？

可赤溫卻不敢辯駁。他看似魯莽，實際也有些心眼。如果山下留守的人真是被野狼大規模襲擊，在狼族根深蒂固的風俗制約下，他只能設法以某種極端的方式透過狼神的考驗，證實自己並未被狼神拋棄。否則別說接任狼王大位，不被吉木塔驅逐出狼族就不錯了！

過了一陣，兀爾矢三人終於踉踉蹌蹌地回來了，他們的臉上滿是驚慌之色：“三王子、四王子，真的是狼神顯靈了！”

赤溫臉色瞬間變白：“你們沒看錯？”

在狼神帶來的壓力下，兀爾矢根本不敢撒謊：“小的看了，確實是狼神引導野狼做的！”

屯倫心底掠過一陣得意，不過他的臉色依然鄭重：“即使如此，也只能說山下留守的人受到了色格伏吐，並不能說明別的！三哥，我說得沒錯吧？”伏吐的意思是懲罰，色格伏吐就是狼神的懲罰，南方人有文化，將其譯為神罰。

屯倫的話說得很藝術，看似為赤溫辯解，實際卻巧妙地提及了色格伏吐這個非常敏感的詞語，把大家關注的焦點引到了赤溫頭上。野狼從來不敢襲擊軍隊，王庭衛士受到攻擊，理所當然的，帶隊的赤溫才是色格伏吐的物件。

赤溫射殺的那頭狼，後來被留守的人拖下來，發覺是匹懷孕的母狼。如果讓謝遷安等不信狼神的南人來推理，肯定是那匹奸猾記仇的老狼領著狼群報複來了。可看在信奉狼神的狼族眼中，那頭母狼肯定是狼神眷顧的後代。赤溫射殺了母狼，狼神就降下了色格伏吐！

這種話題根本不能提及，不說的話，狼族心思比較單純，有人可能還不會多想。可只要提及，不管是正著說還是反著說，都會引起王庭衛士無盡的聯想。

這些道理，赤溫沒有完全想明白，可他本能地感受到了屯輪的惡意。奈何形勢比人強，現在攻守轉換，他非但不敢隨便挑釁屯倫，反而要含糊著應付屯倫的攻擊：“四弟說的也有道理，如果狼神要懲罰的是別人，就不該是他們受到襲擊！”

屯倫繼續給他添堵：“就是！如果真是我們受到了狼神的譴責，那昨晚野狼就應該過來襲擊我們了！只要我們能夠平安返回，就說明狼神並沒有懲罰我們的意思。這事更與三哥無關，上山之前，三哥一箭就射殺了三百步外的野狼，乃是大家公認的色格德魯哈，狼神怎麼可能懲罰你？依我看，應該是留守的人當中，有人褻瀆了狼神！”

人類有很強的適應能力，不單體現在生理層面，還體現在心理層面。當信仰與常識産生矛盾的時候，人類總能找到自己能夠接受的邏輯，來折中平衡信仰與常識的沖突，否則自身就會陷入精神混亂的境地。

比如遭受到野狼的襲擊，如果盲從對狼神的信仰，那這就是狼神的懲罰，人類應該放棄抵抗，主動把自己喂給狼群。這無疑是行不通的，所以狼族又發展出自己的邏輯：野狼襲擊確實是狼神的旨意，可也是狼神的考驗，能夠透過考驗的人，就能繼續得到狼神的眷顧！

這種邏輯的成立也有一定的前提。假如赤溫一個人或者帶著少量隨從受到狼群襲擊，只要他能活著回去，狼族就不會歧視他。甚至反過來還會更敬重他，因為他經受過了狼神的考驗。可今天這種情況例外。赤溫帶著一支軍隊，顯然，狼神再厭棄他，也不可能召喚到足夠數量的野狼來懲罰他。在這種情況下，狼神只能拿山下留守的人發洩心中的憤怒。