對於貴妃之間的齟齬，成德皇帝並不點破，也很少直接幹預，反而是和稀泥的時候多。今天就是這樣，梅貴妃因為些瑣事與禰貴妃慪氣，但不敢在成德皇帝面前明說，便開始撒嬌放賴。成德皇帝早從貼身太監小辛子那裡知道了根由，可梅妃不明說的話，他就裝作不知道，只是耐著性子從側面哄幾句罷了。

“陛下偏心，那你怎麼還陪著禰妃射獵去了？”

成德皇帝臉一板：“不要瞎說！禰妃家學淵源、學識廣博，朕是讓她去改進兵器司新出的連弩，與射獵又有什麼關系？”

梅妃不敢多說，只是撅起紅嘟嘟的小嘴表達不滿，人卻乖巧地過來給成德皇帝捶腿了。

看梅妃還算聽話，成德皇帝順勢輕輕摟住了她：“不早了，咱們歇息吧，朕還指望你早日誕下龍子呢！”

梅妃一邊發出嬌喘迎合成德皇帝的動作，一邊心裡嘀咕：“不立皇後也不肯立太子，有了三個兒子卻還要拼命耕耘，我們的這位皇帝，他的心思可不好猜啊！”

成德皇帝在梅貴妃身上努力耕耘的時候，謝遷安、司午衡再次遇險。謝遷安錯估了形勢，他以為沒人會冒著生命危險連夜在雪山上趕路，可赤溫根本不在意手下的死活，驅趕著王庭衛士在前面探路，順著足跡追了上來。

把時間回撥一天，到前一天的淩晨，謝遷安、司午衡離開溫泉旁邊的石縫不過半個時辰，赤溫、屯倫就帶著隊伍趕到了。這支隊伍總共有一百零七人，除了狼王吉木塔直屬的一個百人隊，赤溫、屯倫還各帶了兩名自己的王庭護衛，以及那個帶路黨朗格爾。

按照狼族的規矩，王庭護衛都歸狼王統帥，但王族還有後妃、王子、公主需要保護，所以狼王又分別給他們劃撥了數量不等的王庭護衛。這些護衛名義上也由狼王直接統領，實際上卻是這些王族成員的親信。

為了鞏固王權，王庭護衛的大頭依然集中在狼王麾下。現在吉木塔擁有一支多達五千人的王庭護衛大軍，赤溫、屯倫這樣的王子，名下卻不過是十來個王庭護衛。說白了，狼王的王庭護衛是其直屬的禁衛軍，王族其他成員的王庭護衛不過是貼身保鏢，雖然都是狼族的勇士，兩者的規模和身份完全不同。

王庭護衛配置豪華，正式行軍之時，都是一人三馬，分別為沖鋒陷陣的重馬、長途奔襲的走馬、負擔輜重的馱馬，其中又以重馬尤為珍貴。善於長途奔襲的走馬也很貴重，但終究是比不得重馬。這次追擊兇手，也用不著沖鋒陷陣，為了不幹擾戰馬的養護，赤溫只帶了走馬與馱馬，按一人雙馬的標準組織行軍。

一百零七位狼族勇士，兩百一十四匹高頭大馬，還有十幾條牧羊犬，這樣一支隊伍，用來追緝兩個南蠻，已經是殺雞用牛刀了。正因為這個，赤溫生怕跟丟了兇手，在那個騎射者朗格爾的帶領下，一路馬不停蹄地循著足跡追了上來。

“稟三王子、四王子，石縫裡面的灰燼還有餘溫，那兩個南蠻應該沒有走遠！”

赤溫有點懊惱地蹲在一匹棗紅色的走馬旁邊：“馬蹄瘸了，即使養好，以後也只能當馱馬用了！這兩個南蠻，居然還會挖陷阱。兀爾矢，你趕幾匹馱馬在前面探路，不要再折損了走馬！老四，你怎麼說？”

屯倫正站在那副馬骨架旁邊：“吃得好幹淨，看來這個狼群不小。兀爾矢，你幫我看看，到底來了多少狼？”

兀爾矢也是典型的狼族，高大健壯虎背熊腰。他是狼族王庭衛士百夫長，山地獵人出身，作戰勇猛無比，卻沒太多算計，也不懂交際。雖然戰功赫赫，卻只混了個百夫長。可狼族高層都知道，兀爾矢有真本事，這次赤溫帶人來追捕兇手，就挑選了兀爾矢具體指揮。

狼族之中，牧民、獵戶並沒有特別明顯的界限。總體說來，平地草原的狼族以放牧為主、狩獵為輔，山地的狼族則以狩獵為主、遊牧為輔。北境貧瘠，山地更是如此，所以狼族的山地人口更為稀少，生存也比平地牧民更加艱難。

聽得屯倫吩咐，兀爾矢走過來，仔細端詳了一陣周圍雪地上的腳印和那具馬骨：“稟四王子，大概十幾頭狼，確實不少了。不過這馬肉也不都是狼吃的，這上面有些切割的痕跡，那兩個南蠻肯定割了些馬肉帶走了。”

屯倫還想說點什麼，赤溫卻吆喝起來：“兇手就在前面，老四，咱們抓緊趕路，不要跟女人似的糾纏這些細枝末節了！”

狼族崇拜武力，最敬重的是力大無窮、作戰勇猛的勇士，最看不起的是文弱的男人。赤溫言語之中，隱隱地把屯倫與女人相比擬，按照狼族的風俗，已經是嚴重的羞辱，直接拔刀決鬥都有可能。可屯倫的性子隱忍，只是微微一笑就過去了。

大隊人馬又往前走了一截，然後停住了。

“三王子、四王子，前面的足跡往山上去了。此外，山腳下還有三匹馬的屍體，是剛剛被狼咬死的！”

一聽附近可能有狼，赤溫的眼睛就亮了起來，雙腳一夾馬鐙：“走，看看去！”

一棵大樹的旁邊，倒著三匹馬，脖子上的血都沒有完全凝固。周圍的雪地上，有許多零亂的野獸足跡。

兀爾矢上去摸了一把：“肚子還是溫熱的，確實剛死。這些南蠻真是可惡，故意把馬拴在這裡喂狼！”

屯倫點頭：“看來昨晚在溫泉那邊襲擊他們的就是這群狼，大概是發現狼群還在尾隨，所以把馬匹拴在這裡吸引狼群，自己則上山了！”