今天這樣的火情，就可大可小。不鬧開的話，睡一覺就過去了，可皇上都知道了，還特地派了第一號親信司禮監掌印太監趙瑾賢來詢問，一句話說不好，就可能變成天大的事。

趙瑾賢鼻孔朝天：“怎麼起的火啊？”

夏永平陪著笑：“小人剛剛過來，還沒來得及檢視。”

“那還不去？”

說起品級來，連小幫子認為只能與自己平起平坐的帶刀侍衛牛東方，都是堂堂正七品，與趙瑾賢一樣。夏永平這個三等侍衛，已經是正五品，放到地方去，那也是威風八面的一方大員。可在皇宮內，在趙瑾賢這個太監頭子面前，夏永平卻只有俯首帖耳的份。

“是，小人一定好好核查！”

“那還不快著點，皇上等著呢！”

夏永平也不顧滿屋子煙灰彌漫，一頭就紮了進去。沒過多久，他提溜著一片燒得滿是黑窟窿的布片出來了：“趙公公，請借一步說話！”

趙瑾賢一揚下巴，樓前這幾十個侍衛、太監、宮女就都散開了，包括巫輕雲和辛學文。他倆倒不至於這麼害怕趙瑾賢，可大庭廣眾之下，總是要給這個天字第一號大太監留足面子。

“雲兒姐，有點糟，引火的破布沒全燒完！”

巫輕雲眼睛看著正在小聲嘀咕的趙瑾賢與夏永平，嘴裡不動聲色地說道：“別急，就算他們猜到有人故意放火，也懷疑不到你的頭上，只要你別被人看見了就成！”

辛學文點頭：“那倒應該沒有。當時小幫子、小亮子正與牛東方說話，沒人留意到我。”

角樓裡的火，自然就是小辛子放的了。他趁著沒人注意，偷偷溜到角樓後面，把一大團蘸了燈油的破布點著，就從視窗扔了進去。火勢瞬間起來，把樓上的蘭兒嚇了一大跳，下意識地叫喚起來。

蘭兒被梅妃派過來窺伺皇帝，為了方便行事，她瞄準了經常在角樓值守的牛東方。這丫頭已經初通人事，勾引牛東方時，反倒把自己的春心勾引動了，一時難以自禁，居然假戲真做起來。更要命的是，她還有些食髓知味，也不顧白天人來人往，找機會就在角樓與牛東方幽會。時間一久，兩人連鋪蓋都在樓上備下了。

火起之時，牛東方知道蘭兒沒穿衣服，連忙沖上樓，拿被褥把她往裡一卷，抱起來就跑。如果動作慢點，肯定被人當場抓姦，那兩人就都是一個死！

與無意失火比起來，故意縱火的性質完全不同，尤其是在乾清宮範圍內。道理也簡單，在皇帝起居的場所放火，是不是想弒君啊？

因此，夏永平發現沒燒幹淨的布條，雖然知道自己脫不了一個管理不善的幹系，但還是不敢隱瞞；趙瑾賢得報後，也不敢拖延，立馬就把江寧驤請過來商議；江寧驤更幹脆，拉著趙瑾賢、夏永平就報告了皇帝；成德皇帝震怒，又責成內務府牽頭，協調內廷三大機構禦前侍衛營、八監和尚宮園嚴查。

“雲兒姐，這事怎麼會鬧這麼大呢？”乾清宮的一個角落處，辛學文憂心忡忡。

巫輕雲也皺著細細的眉頭：“也怪我，不該讓你去放火！對了，牛東方招了沒？”

巫輕雲、辛學文的本意，是讓小幫子去撞破蘭兒。他們早就發現，但凡牛東方在角樓當值，蘭兒就會潛進去。猜到蘭兒不單是在角樓窺伺皇上，沒準兩人還有私情。在這種情況下，牛東方自然不會輕易讓小幫子進樓。所以巫輕雲出主意，讓辛學文去點一把火。救火之際，蘭兒總該暴露了。

可他們也想不到，牛東方反應挺快，直接把蘭兒抱走了。而夏永平也警覺，很快發現了人為縱火的痕跡。如此一來，查詢縱火犯倒成了第一要務，牛東方被抓起來審，暫時還不是因為蘭兒的事，而是因為他形跡可疑，內務府覺得他與火情脫不了幹系。

小幫子、小亮子一看事大，都說了角樓中有女子，蘭兒被扯出來是遲早的事。可巫輕雲、辛學文也擔心起來，生怕一路追查下來，發覺是辛學文放的火。

辛學文思前想後半天：“雲兒姐，實在不行，我還是向皇上坦白吧！萬一牽連到我，我可扛不住內務府馬總管的審問，到時候事情肯定傳到梅妃娘娘那裡去了。”

內廷四大機構中，內務府比較特殊。

負責皇宮警戒的禦前侍衛營、管理太監的八監、管理宮女的尚宮園，基本都圈在皇宮裡面。侍衛雖然能夠離開皇宮，但他們的職責都在宮內。

內務府則不同，但凡涉及到宮內要與外部打交道的事，都是他們在辦。比如從民間選拔太監、宮女，以及太監、宮女出宮後的安置，包括宮內所需物資尤其是禦用物品的採買、製造，都是內務府負責。

從職能就可以看出來，內務府與皇帝的關系密切，不是皇帝的親信，就當不了內務府總管。按照天命皇朝的官制，內務府算獨立的外廷機構，實際卻是為內廷服務。所以在政府明確的典章中，內廷只有禦前侍衛營、八監和尚宮園，但在實際運轉中，大家又都把內務府視為內廷機構。

內務府地位超然，相府六部管不到它，除了禦前侍衛營，內廷其它兩個機構還要仰仗著它。因此，內務府總管雖然只是個從三品官職，卻能淩駕於趙瑾賢等大太監之上。

辛學文所說的馬總管，就是現任的內務府總管馬榮祿。此人精明強幹，小辛子只要進了內務府，肯定被審個底兒掉。