馬榮祿輕笑：“連總管、陸尚宮，你們看，這小子就是不見棺材不落淚！明明那兩個小太監都指證了的，他卻矢口否認！”

依道理說，牛東方乃是拱衛司的人，連彧魴應該幫他說話才對，可事實恰好相反，連彧魴說話硬氣得很：“既如此，那照咱們昨兒商定的來！”

馬榮祿又看著陸雪琪：“陸尚宮？”

陸雪琪臉上有一絲不忍：“一般說來，事不涉妻兒。不過此事涉及皇上安危，此人又如此冥頑不靈，倒也顧不得這麼多了！”

聽到堂上三人的對話，牛東方的臉色變了：“三位大人，你們什麼意思？”

馬榮祿冷笑：“皇上震怒，立等著我們要結果，哪有那麼多功夫與你扯皮？既然你死豬不怕開水燙，我們只好先把你全家拿下！我告訴你，他們現在就在慎刑司。”

天命皇朝的司法系統比較複雜，禦史臺、刑部、大理寺都有部分司法職能，並稱為三法司。三法司乃是外廷機構，管不到內廷的人和事。皇宮內部的司法事務，都交給了內務府慎刑司。

宮女、太監、侍衛犯一般性的錯誤，分別由尚宮園、八監和禦前侍衛營自行處置，這可以理解為行政處罰；錯誤嚴重的，才會移交慎刑司，算是進入了司法程式。

但慎刑司畢竟又不是正式的國家司法機關，他們辦案子，可沒三法司那麼講究。天命皇朝民間有句俗話，叫做“慎刑司中無冤獄”。這不是誇慎刑司公正，而是說只要進了慎刑司，不管你有沒有罪，最終結果肯定是有罪，所以不存在冤獄。

牛東方自己也許能夠在慎刑司的逼供下扛一扛，他的家人可不行。這廝下獄後還沒有遭受嚴重的刑罰，因此心存僥幸，以為可以抵賴過去。卻不知馬榮祿等人根本沒打算與他糾纏，而是準備從他家人這裡開啟突破口。

身為侍衛，牛東方深知慎刑司的厲害。如果自己不老實交代，不用兩天，恐怕一家老小就都要報銷在裡面了。因此他略一遲疑，就正色問道：“馬總管、連副督、陸尚宮，我交代與否，反正都是一個死，也就無所謂了。不過我坦白之後，你們能否保證我的家人無恙？”

馬榮祿左右看了一眼：“你做的事，只要你說了，我們又何必牽扯你的家人？”

牛東方搖頭：“你們確實沒必要為難他們，別人可不好說！小人大膽，還想討個擔保，只要江督帥願意出面，小人就什麼都肯說！”

正如辛學文前面說過的，江寧驤做事有擔當。一來是他性格如此，二來他跟皇帝的關系太好了，不怕別人給他穿小鞋。牛東方在禦前侍衛任職多年，對江寧驤的為人還是比較信任的。

馬榮祿思忖了一下：“小辛子公公，要不麻煩你跑一趟？”

辛學文連忙站起來：“是，小人這就去！”

辛學文一路小跑，趕到了禦前侍衛營辦公的午門樓下。江寧驤一聽就笑了：“這個馬榮祿，怎麼能讓辛公公跑腿？”

辛學文不敢接這個茬：“內務府大堂上，就我一個白身，我不跑腿誰跑腿？”

“呵呵，他內務府又不是沒有手下！讓你跑腿，大概是怕我不肯去。你畢竟是皇上的人，你來了，就代表了皇上的意思！不過馬榮祿還是欠考慮，皇上的人，他怎麼敢差遣？”

辛學文沒話可說，只好訕笑幾句在頭前帶路，心底還嘀咕著：江督帥為人寬厚，說起馬榮祿來，卻都是含沙射影的，外面傳說這兩位不對付，看來並非空xue來風！

內務府總管馬榮祿和禦前侍衛營總管江寧驤都是成德皇帝的心腹，但這兩人的關系卻很一般，甚至還頗有些齟齬。

說白了也簡單，皇帝的恩寵有限、朝廷的官職也有限，給了你就給不了他，難免産生沖突。內務府雖然列在外朝，做的卻是內朝的事，想去六部等正式政府部門任職不太可能。馬榮祿想升官，只能琢磨拱衛司的位置。

內務府總管是從三品，禦前侍衛營總管是正二品、副總管是從二品，下面還有三個正三品一等侍衛。對馬榮祿來說，最理想的安排，就是幹著內務府總管的實缺，再給個一等侍衛的名分。可當初之所以把內務府總管的品級設得偏低，就是因為權力太大。馬榮祿什麼都想要，自然難以如意。

馬榮祿也是心腹中的心腹，成德皇帝不好硬性拒絕，就把此事推到了江寧驤頭上。江總管得了皇帝的授意，一句話就頂了回去：幹一等侍衛可以，來拱衛司任職！

拱衛司的一等侍衛品級確實很高，待遇也很優厚，但卻只是個警衛頭子。禦前侍衛營總共不過兩千人，分為三營，輪流承擔皇宮警衛任務。所謂的一等侍衛，其實就是各營都尉，管不了幾個人不說，還要在皇宮各處巡視。這種壓力大、沒油水的位置，馬榮祿怎麼肯接？

因為不知其中的究竟，馬榮祿一直以為是江寧驤作梗，江寧驤又不可能把皇帝賣出來，更不會主動向馬榮祿低頭，所以兩人的關系越來越僵。到了現在，也就是見面點點頭，連寒暄幾句都嫌多。

江寧驤來到內務府的時候，連彧魴已經主動往旁邊挪了個位置，可馬榮祿卻還坐在主位。這卻不能怪馬榮祿拿喬，所謂強龍不壓地頭蛇，既然是內務府負責審理此案，又是在內務府的地盤上，他當然要坐中間。

可江寧驤畢竟是堂堂正二品的拱衛司總管，點頭示意之後，他根本就不落座，而是徑直走到了牛東方身前：“牛東方，本督來了，你有什麼要求？”

牛東方給他磕了個頭：“督帥大人，都是屬下的錯，不過此事與屬下的家人無幹。屬下的罪責，屬下一人承當，還望大人庇護屬下的家人！”

江寧驤點頭：“行，我知道了，還有別的事嗎？”

牛東方搖頭：“多謝大人成全，屬下不敢再有其它奢望！”

江寧驤扭頭就要走：“那好，你好自為之！”

馬榮祿本想叫住江寧驤的，想想卻又沒開口。牛東方一副視死如歸的樣子，想來此事還有隱情，搞不好背後真有自己惹不起的人在。如果這樣，當然留江寧驤在場更好。可現場都是人精，他一開口，就有怕事之嫌。反正牛東方是拱衛司的人，拱衛司副總管連彧魴也在場，真要有事，他江寧驤也撇不幹淨。

“牛東方，你說吧！”