禰沖之擔任了兵部侍郎之後，依然秉承家風，一直把主要精力用在改進戰具上，並不太參與兵部的其它事務。這次兵部說要派人來督戰，西北行營的高層都沒有想到，居然來的是禰沖之。

看禰沖之神態謙和，石秋珍心中暗自佩服：以往兵部來人，哪怕是個小小的主事，那也是眼光沖天，哪裡有禰侍郎這麼好說話？

“禰大人，說來也是不巧，督帥只在十裡堡停留一晚，就帶人出去探查敵情了。我接到通知後，立馬安排人去找他，暫時卻沒有訊息。”

董世光到了前方後，果然沒有聽從李子輝的勸阻，還是要親自去甘州附近探查情況。葛午明、張國安得了曲毅新、李子輝的叮囑，也跟著出去了。不管怎麼說，西北行營總督不能出事，否則西北的局勢無法收拾。

禰沖之點頭：“都說董督帥身先士卒，果然是名不虛傳。他既然不在，我就在十裡堡看看，順道檢視一下這裡的戰具！”

石秋珍大喜：“這可太好了。十裡堡的城池太小，我正擔心狼族偷襲呢！有禰大人幫著指點，十裡堡的防禦肯定是固若金湯。”

曲毅新一路陪同禰沖之，知道他不是一個小人，說話也就放鬆了許多，開始如以往般與石秋珍說笑起來：“老石，幾天不見，怎麼說話都變文雅了？你說固若金湯，知道固若金湯是什麼意思嗎？”

石秋珍一愣：“呸，這不是你們老說嗎，我哪知道是什麼逑意思？”

曲毅新哈哈大笑起來：“老石，我就這點服你，懂不懂的詞，都敢拿來用，也不怕用錯了地方！”

石秋珍點頭：“你提醒得對，這是當著禰大人，說錯話沒關系，如果是別人，還不知該怎麼忌恨呢！難怪我官升不上去，估計就是言語中得罪了小人。老曲，你教我個乖，固若金湯是什麼意思？”

曲毅新一本正經地說道：“這個，固若就不用解釋了，金嘛，自然是象金子一樣硬，湯嘛，就是用金子去砸湯，自然是毫無阻礙……”

石秋珍滿臉疑惑地打斷了他：“老曲，你又糊弄我！用金子砸湯是勢如破竹，跟牢固有個逑毛的關系啊！”

曲毅新繼續強詞奪理：“這詞就是這個意思，老石你不懂，不要瞎琢磨！”

石秋珍依然將信將疑：“禰大人，是這樣嗎？”

禰沖之忍俊不禁：“哈哈，這詞倒是堅固無比的意思，不過金是指金屬一般牢固的城牆，湯是指護城河裡的水象燒滾的湯一樣。”

石秋珍恍然大悟：“我就說嘛！鐵打的城牆、燒開的護城河，那才真是牢固呢！老曲，你以後別再想忽悠我，我可以請教禰大人。”

如果石秋珍、曲毅新見過林師父，就會發現，禰沖之與林師父一樣，身上都有種奇特的魅力，令人不自覺地感到親近。不過林師父相對自矜些，禰沖之則十分隨和。對於曲毅新、石秋珍略顯唐突的言語對白，他並沒有絲毫反感，反而很自然地融入了進去。

禰沖之在十裡堡等了兩天，期間並沒有過多詢問軍務，只是重點看了看十裡堡的城防佈局和防守器械。這方面，禰沖之確實是專家。在他的指點下，那幾十門城防火炮被調校到了最佳狀態。一些射擊死角也被他發現，火炮的位置不好調整，禰沖之就在那裡補充設定了些大型床弩。

兩天後，董世光急匆匆地趕回來，單獨會見了禰沖之，然後禰沖之就離開了。

禰沖之走後，石秋珍、曲毅新一起來找董世光：“督帥，禰大人怎麼說？”

董世光長嘆了一口氣：“禰大人這次來，是他主動請纓！他與我說，兵部有股暗流，一直在阻撓收複甘州。可他又抓不著真憑實據，兵部的公文、驛路的書信都不可靠，只能藉此機會過來當面提醒我。”

如果是別的文官來說這番話，董世光肯定不會相信。可禰家與武將集團的關系一直很好，加上禰沖之自身良好的口碑和特殊的魅力，董世光對此毫不懷疑。

石秋珍破口大罵：“兵部這幫鳥人，是不是都是狼族的野種，要不怎麼胳膊肘老朝外拐？”

曲毅新扯了石秋珍一下：“老石你稍安勿躁！兵部刁難邊軍也不是一天兩天了，狼族再厲害，也打不到順天府去，他們自然不急。”

石秋珍氣哼哼地坐下了：“那我們索性放狼族進去……”

董世光擺手製止住了石秋珍：“這話怎麼能亂說？釣魚城的老李在兵部與禰大人共事過，他曾經說過，兵部上下，也就禰大人心裡還有邊軍將士。不過禰家向來潔身自好，不肯參與這些齷齪事。這次連禰大人都看不下去了，可見這股逆流有多麼囂張。我在邊軍這麼多年，最怕的不是狼族，而是兵部的這些大人們！”

有些話董世光並沒有說出來。他自以為與兵部的關系還算不錯，兵部有什麼大動作，他總是能夠提前收到訊息，可這次卻例外。禰沖之不跑過來當面提醒的話，董世光依然蒙在鼓裡。

董世光原本以為，兵部軍資供應遲緩，只是習慣性的官僚作風。可現在看來，這裡面大有玄機。他有種不詳的預感：朝廷可能不想這麼快收複甘州。而如果遲遲不能收複甘州，那問題又來了，黑鍋誰來背？顯而易見，董世光這個西北行營總督首當其沖，他的份量也夠，足以給朝野一個交代。

石秋珍滿臉沮喪：“那這仗還怎麼打？時至今日，五萬大軍都來了，糧草輜重卻只有隨身攜帶的這點，連一個月都支援不了。尤其是攻城要用的火炮、沖車、雲梯、濠橋、弩箭等物，連影子都還見不著。”