“就是那個一直都要靠吃藥維持生機的可憐丫頭啊？哀家倒是有點印象。”太後稍微思考了一會兒，從記憶中找到了些許片段，“她很小的時候，哀家是不是還抱過她？”

“太後娘娘竟還記得這事，這真是叫小女受寵若驚。”沈致雅轉頭對年輕女子道，“杳杳，還不快給太後娘娘請安。”

年輕女子依言從沈致雅身後移出來，青衫人瘦，因為過於單薄，背脊有些彎曲，的確不像個十足康健的女子。

她款款行禮道：“祝杳給太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。”

太後朝她招手道：“快起來，過來給哀家看看。”

祝杳抬了頭，露出一張溫婉淡雅的面容，眉間三分淡愁，瞳中一段清幽。

在簾後的方鐸卻愣住了。

這個姑娘，有著一雙和莫祈君再相似不過的綠色眼眸。

怎麼回事？是小七中的毒與這國公之女類似？可若是毒，她又為何要說成久病纏身？還是說單純只是巧合？

“哎喲，真是個惹人心疼的漂亮丫頭。”太後憐惜地拉過祝杳的手，接連問道，“你常年與藥石相伴，可能忍受那般苦澀？苦入肺腑之時，在屋中獨坐，可會感到孤獨零落？”

祝杳的聲音也和長相一般柔弱：“回太後娘娘，祝杳已經習慣了藥的味道，又常常手抄金文，常感誦經聲伴耳，倒也不覺得孤單。”

“多懂事的孩子啊。”太後對她是越看越喜歡，輕撫著她的手問，“成親了沒有啊？”

這話鋒轉得，在簾後的方鐸哭笑不得：怎麼又扯到這個問題上了。

祝杳搖搖頭：“我這病秧子，哪裡有人看得上我。”

“胡說。”太後拉她的動作一用力，“我們杳杳這麼好看，誰敢嫌棄你？可有心儀的男子，說來聽聽，若是條件不錯，就為你們指婚。”

祝杳垂眸道：“謝過太後娘娘好意，只是祝杳如今的的確確沒有心儀的人，更沒有想過成親一事。”

太後也理解：“好好好，你這丫頭身子弱，依賴著家裡倒也正常，不過若是真的有了想嫁的人，一定要告訴哀家。”

“太後娘娘，臣婦今日帶小女前來，其實還有一事。”沈致雅走上前來，取出一份請帖，“小女大病初癒，夫君以為今年她的生辰宴會一定要隆重舉辦，不知太後娘娘可願賞臉參加？”

她說得好聽，方鐸卻從中聽出來些許門道，只怕邀請太後參加生日宴共慶只是一個說得好聽點的幌子，實際上是想借著太後的到來拓展更多的門路與人脈。

當然這只是他的主觀想法，到底是個為了治女兒重病不斷努力的人，即便是在利益之下，也有著溫情的底色吧。

太後應允之後，幾人又客套了幾句，沈致雅帶著祝杳先行告退，等人完全走遠了，方鐸才從後面走出來，聽見太後頭一句便是：“安國公之女，你待如何？”

方鐸身體一僵，怔道然：“皇祖母，您該不會是要亂點鴛鴦吧？”他連忙坦白：“實不相瞞，鐸兒已經有了心儀之人，恐難從命。”

瞧著他這正經模樣，太後哈哈大笑著朝他招了招手，待他來到面前，才道：“我就是問問你覺得這丫頭如何，又不是要趕鴨子上架，我是那種會強行撮合兩個剛見面的

人在一起的人嗎？”

方鐸一想也是，慚愧道：“是鐸兒太激動了。”

太後樂呵呵道：“本來我看著你們的家世容貌都很相配，還想著介紹你們認識認識，至於後續能不能成，就看天意了，沒想到我的鐸兒竟已經有了心選？”她彎著眉，迫不及待拉著方鐸問，“是誰家的小姐啊，快說出來給皇祖母聽一聽，哎，不若這樣，直接給你們一道懿旨，挑個吉日成婚啊？””

“皇祖母，您這也太快了吧。”方鐸有些迫窘地陪笑，沒被抓的那隻手在下邊偷偷搖了搖，“鐸兒與她才剛剛久別重逢，甚至還沒摸清楚她心裡頭想的什麼，委實不好一開始就談這個。”

“這樣啊。”

太後恍然大悟，方鐸拉起她的手道：“不過皇祖母您放心，等時機成熟了，鐸兒一定把她介紹給您。”

“皇祖母知道，這個時機成熟，一定在不久之後。”太後點點頭，心滿意足地笑了。

“哦對了對了。”

太後突然從衣袖裡取出一個荷包，她把荷包塞進了方鐸的手裡，說道：“收好，這是皇祖母花了好長時間做的，送給你未來的世子妃。”

方鐸定眼一看，那荷包繡著一株並蒂蓮，細針密縷處見巧思，金絲紅絲交錯盤繞出總體，其間點綴些許銀線綠線，布料更是綢絲繡錦的上上乘，吉光片羽，盤金錯彩。

他撫摸著每一處針腳，不曉得那“好長時間”究竟是多久，鼻頭有些發酸，忍不住抱住了太後。

“皇祖母”

太後滿是褶皺的手輕輕拍著他，倒影落在案面上的一盞茶裡，卻映出了一位更年輕些的女子，手裡拍著一個少年的背，少年摟著她，熟睡了過去。

那當是方鐸記憶裡的模樣，隨著時光蹉跎，卻在心中永不變。