趙啟中情緒激昂：“陛下當然可以祭天，但是沒必要大興土木建造新的祭天行宮。”

“宮裡剛剛興建了寶樓，花費巨大，再次大興土木，實在靡費太過！”

王晉漲紅著臉梗著脖子尖叫：“你這是什麼意思？指責陛下興建寶樓是勞民傷財麼？”

又朝元烈道：“陛下，微臣沒說錯！朝中確實有怨懟陛下的逆臣賊子，不得不防！”

元烈是個順毛驢，平日被王晉一黨溜鬚拍馬吹捧得不知天高地厚，真以為自己是絕世明君。

再也容不得任何人對自己有不滿，有意見。現在聽王晉這麼一挑撥，想也不想便勃然大怒，胡亂拍著御座，吹鬍子瞪眼：“大膽老匹夫，竟然指責朕！”

“普天之下的財物，都是朕的。朕興建寶樓，收集天下奇珍，只不過是把這些財寶換了一個地方存放！”

“再敢妄議朕，朕摘了你的腦袋！”

元澈見這陰險的老閹人竟然想冤枉禍害趙啟中這個忠直的老臣，趕忙站出來替他說話：“陛下，趙尚書不是那個意思。陛下英明神武，天下皆知。臣等怎敢生出怨懟之心？”

“趙尚書也是一片憂國憂民老臣心，為陛下分憂。望陛下別受人矇蔽，枉殺忠臣！”

趙啟中行著叩拜大禮，卻全然把自身安危置之度外，口中高呼不止：“請陛下收回成命，給百姓減輕賦稅，停止興建祭天行宮。”

元烈聽了元澈的求情，原本把滔天的怒火壓了下去一半，一見這老不死的還不死心，不要命地阻止他增加賦稅，那怒火騰地又起來了。

不增加賦稅，國庫空虛，吃也吃不好，玩也玩不好，這皇帝當的還有什麼意思！

當即拍著御案怒斥：“老匹夫，朕意已定，爾等休得多言！否則，依謀逆罪處置！”

元澈眉峰一鎖，知道肯定是王晉背後又沒少挑唆。這事還得從長計議，現在跟脾氣暴躁的元烈對撞沒有什麼好結果。

當即暗示趙啟中不要再說下去了。但趙啟中心中裝的都是民生疾苦，早就決心捨出一條命也要為民呼號請命，遂把頭都磕出血來。

他剛正不阿的高呼一聲比一聲激昂，衝破雲天，令人動容。

也終於引發了元烈的滔天怒火，當場下令將他革職斬首。元澈等人激烈力爭，好不容易讓他改變主意。

改為杖責三十杖。原本趙啟中年老體邁，平常的三十杖就能把他打成重傷。

偏偏王晉那奸臣賊子暗中使壞，指使行刑的人使了死力，經把這位滿心裝著蒼生百姓的兩朝老臣打得當場吐血身亡。

元澈等人眼睜睜看著，痛苦仇恨洶湧於心，錐心刺骨，卻礙於君臣之別，無法施以援手。

趙老尚書眼神渙散，彌留之際，仰首看著悠悠雲天，老淚縱橫。

上天確實是要降罪於大淮，只不過不是因為不祭天，而是因為大淮的君主昏庸殘暴。

一雙憂國憂民的眼在合上最後一刻，看到的是尚書府門前，享受半生的老妻抱著純真無邪的貞兒，望眼欲穿盼他帶著小老虎糖人兒歸家的身影。

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