“哎，媳婦你別哭，我這不是回來了嗎？”張碩手忙腳亂地伸手給她擦淚。

“你怎麼這時候才回來？都月底了。”一股濃濃的汗臭味朝秀姑撲面襲來，她顧不得平時的潔癖，瞧他身後沒有人影，趕緊拉他進門，重新鎖上門，嘴裡喋喋不休地道：“快進來，你餓不餓？我去燒水，你先洗澡，等你洗完，我給你下碗餃子。”

張碩聽著媳婦的嘮叨，心頭一陣溫暖。

老張站在屋簷下，欣慰地道：“回來就好，回來就好。”一顆心總算放下了。

“爹，你回來了？”壯壯睡得比較早，不過聽到聲音時尚未睡著，急急忙忙裹著皮襖趿著鞋跑出來，一臉驚喜，聽到張碩應聲，立刻撲了上去，在聞到他渾身的臭味時止步，伸手在鼻子下扇了扇，嫌棄地道：“爹，你咋臭成這樣了？快讓娘燒水給你洗洗。爹，你不在家的時候，我和娘可想你了，娘天天唸叨著你！”

被媳婦思念的張碩看向秀姑，秀姑臉上一紅，丟下一句話道：“我去燒水！”

“媳婦，我幫你燒火！”張碩包袱都來不及放下就跟了進去。

老張望著他們的背影，摸著鬍子嘿嘿一笑，拉著壯壯往東間走去，“走，壯壯，咱爺倆睡覺去，讓你爹和你娘好好說說話。”

“好吧，我明天再跟爹說話。”壯壯眨眨眼，眉眼間透著一股狡黠。

鍋裡的熱水都被老張用了，秀姑重新舀水，注滿大鍋，剛蓋上鍋蓋沒來得及點火，就見張碩坐在灶臺前，放進些許麥秸稈，拿起火石熟練地打火，火勢大起來以後，扔了幾把玉米芯進去，拉了拉風箱。

秀姑從外面端了大半蓋簾的凍餃子，問道：“你們都回來了？雲三叔的靈柩帶回來了嗎？一路可平安？自從榮親王反了，我日夜擔心。”

“都回來了，一個人不少，三叔的靈柩送回城裡，盤查結束後我就家來了。你放心，我們路上平平安安，沒出啥要緊事。榮親王叛亂，我在金陵就聽說了，他們亂在閩南，說是揮軍北上，其實行軍甚慢，估計這時候還沒出閩地！”

“你怎麼知道他們沒出閩地？月初就啟程了，如今都下旬了。”秀姑沒注意他說的盤查，縣城戒嚴，盤查進出，她早就知道了。

張碩笑道：“榮賊，哦，就是榮親王，現在外頭都叫他榮賊，說他好好的太平日子不過，非得謀反，連親孃老婆孩子都不要了，個個罵他。榮賊帶的大軍走旱路，閩地那地方又不擅長養馬，馬匹甚少，你說速度能快得了嗎？”

“咦？閩南那地方最要緊的兵力就是一支精銳的水師，榮賊沒收服他們，怎麼控制閩地？”秀姑詫異極了，水師北上肯定走的是水路，走海上，不可能是旱路。

“水師？不不不，聽說水師沒一個歸順榮賊，榮賊收服地方上的兵力，是因為福建總督是他岳父，幫了他一把，翁婿二人準備襲擊那支水師，結果他們跑海上去了，不知蹤跡，只好先攻打附近的城池，掌控地方兵力。”

秀姑瞪大眼，“榮賊把親孃老婆孩子都扔在京城，自個兒逃離京城，他那岳父居然肯幫他謀反？”要是她，不把榮親王整死才怪！

張碩淡淡一笑，“現在外頭都傳遍了，榮賊向他岳父許諾，成事後娶他小女兒為後，彌補對於原配的虧欠，他岳父素來疼愛老來女，就答應了。誰知，榮賊掌控住閩地後，首先殺了他岳父一家滿門，雞犬不留，轉身迎娶了兩江總督的女兒，企圖控制兩江。”

狠心絕情，榮親王真是狠心絕情，這份翻臉不認人的本事簡直冠絕天下。

“這都什麼事兒啊？糊里糊塗的，兩江總督薛稼就不怕落得和榮賊前岳父一樣下場？”

“聽說薛稼比榮賊的前岳父聰明，他歸順榮賊後，掌控兩江的文武官員，幫榮賊攻下了好幾座城池，又打敗了朝廷的奇兵，但是那些兵力沒有交給榮賊，而是自己執掌，都是心腹，反正榮賊不可能分、身兩地，執掌三省兵力。”

秀姑聽得愈加糊塗了。

這麼聽來，她怎麼覺得榮親王目前有點受制於薛稼，而且手裡的心腹人手不太多，一般來說，得到歸順的兵力，應該立刻命自己的心腹掌管吧？

那薛稼似乎也有問題。

張碩又道：“這麼一來，榮賊特別寵愛比他小近三十歲的新妻子，許多人都說薛稼很有本事，能制住榮賊，因此攀附薛稼的人越發比以前多了。不知為何，我總覺得薛稼沒那麼簡單，他要真是一心輔佐榮賊，怎會在兩江發展自己的勢力？”

“你說得沒錯，薛稼很有可能起了別的心思。外面怎麼說？”有野心的人，沒有幾個不想執掌江山社稷，歷代以來趁亂而起的叛賊不是沒有。

張碩想了想，“不清楚，外面大多都在罵榮賊，鮮少有人說起薛稼。”

張碩沒去外省，本省內流傳榮親王殺死岳父一門的事情，秀姑覺得朝廷肯定插手了，榮親王臭名昭著，百姓心裡定然向著朝廷，畢竟這些年朝廷確實一心為民，百姓日子比以前好過了。他們日子過得好好的，就因榮親王叛亂，打破了他們的太平，心裡如何不恨榮親王？說不定，薛稼也推波助瀾了一番，不然怎麼會沒人說他，只罵榮親王？

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