江家一敗，雖然張三嬸覺得瘦死的駱駝比馬大，並未疏遠江家，但是以往奉承麗孃的一干人等不知底細，頓作鳥獸散。

江玉堂和麗娘平時猶有綢緞皮毛衣裳，張三嬸不相信江家一無所有，那些好衣裳送到府城裡還能當幾十兩銀子呢，直到她幾次去江家，見他們桌上只有清水煮的白菜蘿蔔，麗娘每日愁眉苦臉，她方確信江家確實敗落了。

不過，怕人說自己嫌貧愛富，張三嬸仍時不時地往江家走動，但是雞蛋、鴨蛋、蒜黃、韭黃、各樣醃菜等卻再也不提送給江家了。

村裡漸漸歸於平靜。

然而，平靜之下，暗流湧動。

江玉堂和麗娘在人前假裝消沉，反鎖上門後則整理家中財物。

這一回出事，乃是江玉堂託張碩請人做戲，他此時才明白張里長說張碩有本事是何意，誰都不曾想到這麼一位殺豬的屠夫，交友之多，實屬罕見，在市井之中說話的分量很重，一說做戲，即刻就找來了人，假扮被自己打破寶貝的豪僕祥兒、衙門裡的郭大海、幫忙的趙明堂、雲天瑞等等，報信的小竇和衙門裡的負責這件事的人則不知此事乃是做戲。

因此，打點衙門的一百兩銀子是實實在在花出去了。

江玉堂重謝幫忙之人，各人卻說是大哥之命，故而分文不取，張碩只拉著他到城裡最好的酒樓請幾個兄弟大吃一頓，讓江玉堂付錢。

花一百多兩銀子解決後患，保住剩下的財物，江玉堂和麗娘覺得很划算。

他們手裡如今還有一千兩黃金和八百兩銀子並一些散碎銀子、銅錢，賣出去的幾件首飾都是麗娘平時在人前佩戴過的，已經為人所知，剩下最名貴的首飾則是絲毫未動。麗娘在閨閣之中除了月錢和脂粉頭油錢便沒有其他進賬，珍貴的就是每年按例置辦的珠寶首飾，繼母在這一點上並未苛待過她，逃出來時她就帶著這些首飾傍身。

而江玉堂在戲臺上唱腔婉轉、身段風流，從前名動江南時，唱一場堂會少說便有上百金可得，凡是達官顯貴鉅富豪商無不追捧，他們經常在戲臺子下面攀比，珠寶成匣而贈，江玉堂很是發了一筆，因此著實攢了不少梯己。

江玉堂嘆道：“可惜，以後這些首飾竟要蒙塵了。”首飾經年不戴，自然黯淡無光。

麗娘轉動腕上兩隻看起來十分不扎眼的白玉鐲子，淡笑道：“咱們既然選擇了山野之地棲身而居，就入鄉隨俗吧。張娘子說過，包子有肉不在褶上，我覺得很有道理，橫豎有這些金銀財物，足夠咱們一輩子過得舒舒坦坦，沒必要非得穿金戴銀。上回在張家吃飯，你道我發現了什麼？我竟張娘子和壯壯粗布面斗篷或是皮襖的裡子竟是上好的皮毛。”

江玉堂吃驚道：“麗娘，你是說？”

“張屠戶家定然不像村中許多人說的僅僅小有積餘，那上好的灰鼠皮、銀鼠皮和草上霜等皮毛是一般人家能弄到的嗎？不過他們家的人很聰明，除了宅子，鮮少露富，老張屠戶和張屠戶襖外的衣裳還打著補丁呢。過兩日你再進城一趟，扯兩匹粗布和細棉布回來，旁人問起，你就說家裡無錢過冬，好在綢緞衣裳和皮毛衣裳頗為少見，又能禦寒，所以託人把咱們家的綢緞衣裳賣給城裡願意買這些的人家，扯些粗布回來做冬衣。咱也學學張家，用粗布做面，好皮毛藏在裡頭，斗篷鎖邊，也不用鑲什麼風毛了戴什麼風領了。”

江玉堂捧著她擦過凍瘡膏已有起色的雙手，心疼道：“我怕粗布磨傷了你，你跟著我一點兒福氣沒享，反倒一路逃亡，吃盡了苦頭。”

麗娘笑道：“若沒有遇到你，我怕就死在江南的戰亂裡了。咱們如今是夫妻，你再說這些我就惱了。何況，細棉布穿在裡頭，粗布罩在外頭，哪裡就嬌嫩得不得了了？以後婆子洗衣裳倒是容易些，瞧咱們的綢緞衣裳洗壞多少了。”

江玉堂一想也是，他們已不是江南水鄉錦衣玉食的主兒了，是該為日後籌劃籌劃，“以後啊，咱們可得記著一句話，害人之心不可有，防人之心不可無。我之前道三個里長為人厚道，後來一打聽地價，原來不是。咱們來時戰事尚未結束，地價低得很，五兩銀子一畝，這是莊稼的地價，他們倒好，多要了一倍，必然是一人分了五十兩。”

麗娘苦笑不已，是啊，不過他們的為人比張三嬸家略好一點，懂得見好就收，而自己夫妻因他們是里長，不能說什麼，希望他們得到自己家的好處，以後照應著點兒，橫豎自己家現在已經精窮了，他們沒什麼主意可打了。

江玉堂進城前，麗娘又叫他去銀樓買兩個銀製長命鎖連著銀項圈，和一對嬰兒佩戴的銀手鐲、銀腳鐲。張家幫他們大忙了，金鎖秀姑不肯收，銀鎖總可以收下了吧？

秀姑不知麗娘還惦記著金鎖的事兒，愈近年關，她身子越重，張碩給大戶人家殺的豬越多，日日都有幾吊大錢進賬。鋪子裡的生意有了些起色，一直由老張照料著，三五天也能弄到一頭豬來賣，擺上就被城裡城外各個殷實之家搶光。

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大青山村秋季絕收，百姓無糧，可是來他們家買肉的人仍是舊年那些，唯獨多了張三嬸一家，買肉的次數十分頻繁，每逢他們家殺豬，定要他們給留二斤好肉和板油、大腸等。

經過江家受騙一事，秀姑暗道財帛動人心，人品果然經不起財帛的考驗。

老張收豬回來，見張三嬸又來叮囑他們殺豬留肉，張口就是三斤五花肉，秀姑面上絲毫不露，心裡暗暗生了防備之心，他們因江家有錢便如此對待江家，毫無愧疚之心，甚至在江家敗落後在背地裡和其他人閒話幸災樂禍了很久，若有一日這般對待自己家該當如何？

秀姑人不出門，她娘和大嫂常來探望自己，常把村裡訊息說給她聽。

張三嬸家明顯有一種仇富的心態，別人過得富足，他們眼紅心熱，別人過得不好，他們就高興了，只是以前自己家雖說富足卻未曾流露，也就比別人家多吃幾回肉，攢了比別人家足夠多的糧食，而江家大富，激發了他們藏在心底的一股怨氣。

張三嬸變了很多，言行舉止很容易就能看出來。

有了從江家弄來的上百兩銀子，在自己跟前，她的腰桿子挺直了不少，臉上的笑容多了不少，沒到年底就穿上了新衣服，腕上多了兩個很粗的銀鐲子，和人說話也帶了些高高在上的味道。別人不知他們家發財，只覺奇怪，她娘和大嫂私下就跟自己說過張三嬸和以前判若兩人，瞭解來龍去脈的秀姑卻敏銳地察覺到了他們家的心態變化。

秀姑裝作不知，答應對方的要求，含笑道：“三嬸子，你們這是發什麼財了？見天兒地來買肉，我們家殺豬，自個兒都捨不得吃哩。”

張三嬸摸了摸最近幾個月豐潤了不少的臉頰，笑呵呵地道：“發什麼財啊？我們家就是種地的，能有什麼門路發財？要說發財，也是你們家發財，每到年底，你們家生意紅火得不得了，阿碩日日都不沾家，瞧著就讓人羨慕！”

“沒發財，您穿的新衣裳、戴的銀鐲子銀簪子從何而來啊？您說我們家發財，我們家要是發財，我不扯幾件綢緞衣裳打兩件金銀首飾才怪，就像兩個堂弟妹一樣。偏偏我們家沒那份本事。”秀姑繼續追問，她根本不知道張家發財，所以才有此問嘛，村裡其他人都這麼問，她要是不這麼表示對張三嬸家發財的疑問，反而讓人覺得她定是知道了什麼。

張三嬸笑而不語，在老張家跟前，她終於揚眉吐氣了。

忽然，她身後傳來麗娘幽幽地聲音道：“三嬸子，你們日子過得紅紅火火，有什麼不能說的？我們家已敗落到這種地步，再不是以前的江家了，你們要是有好門路，看在以前的份上，指點指點我們夫妻，我們好有個進賬的營生，不必每天吃清水煮白菜蘿蔔。”

張三嬸頓時嚇了一跳，回身就見麗娘搖搖而來。