“嗯,活靈活現,就跟真的一樣。那幾個小哥兒沒一個相同,各有各的面目姿態,或胖或瘦,或高或矮,或黑或白,瞧著她繡的一個哥兒,我就想起咱們家小少爺假扮戲臺上武松打虎的故事了,怪道她繡的花兒能得知府太太賞識。”婆子感慨道。
林琬輕撫一下重新鑲嵌的清溪蘭草圖底座,向林太太抱怨道:“娘,早知道咱們城裡有這麼一位繡娘,你就該找她給我繡嫁妝,何至於現在想繡個大圖都沒辦法?我都在嫻之姐姐跟前誇下海口了。那繡娘太不會辦事了,不過是個里長的媳婦,竟敢推了我的活計,娘,你多給她幾百兩銀子,讓她一邊繡知府太太家的百子衣,一邊繡我要的繡圖,白天繡黑天繡怎麼著都能擠出時間來給我繡完,一年時間要是繡不完,兩件東西,不如別做繡娘。”
林琬越說越覺得自己的方法好,一年繡兩件,時間很充足了。
林太太喝道:“你滿嘴裡胡說八道什麼?誰讓你誇海口的?沒聽說一件百子衣就要繡個三年兩載?幾百兩銀子,你說得容易,你爹十年的俸祿也沒有幾百兩!這些年家裡的生計全靠我和你爹名下的莊子鋪子租金過活,也堪堪夠過日子。你爹之前打算為你花百八十兩我已經覺得很多了,你現在張口竟然就是幾百兩!”
最讓她痛心的是,女兒不僅眼皮子淺,而且毫不在乎自己的爹孃得罪知府太太,慢工出細活,繡品講究一絲不錯。別說知府太太先有活計在張娘子手裡,就是僱主不是知府太太,他們也不能強人所難,畢竟世上是風水輪流轉,指不定哪一日就轉到了張家,他們家還有一門親戚在京城裡做官呢!如今兒子上學讀書,功課極好,和自己次子不相上下。
林太太雖然不識字,但是為人一向精明深細,沒有說出這番話只說捨不得花銀子,免得女兒記恨張家,在丈夫跟前胡言亂語,壞了人家的前程。
“你就捨得給小弟買肉吃,從來不願意供應我行風雅之事。”林琬一臉不滿。
“你這話好沒道理,我幾時只顧著你小弟不顧著你了?你算算這些年你花了多少?我跟你說,咱們林家就是尋常人家,不過是你爹兢兢業業一二十年,當上了主簿,比一般秀才強些,可不是王家、縣太爺這樣的高門大戶之家,你別學那些千金小姐的做派,咱們家可供不起你的風雅。風雅?風雅能當飯吃?你弄個風雅,年年花的錢比你弟弟吃肉還多,什麼賞雪宴賞花宴踏青賞春登高望遠,哪一回不花我一二十兩銀子?這回人家給你織補了刺繡,我那謝禮足足值十幾兩銀子,不知道夠你小弟吃多少肉了。”
“我怎麼說也是官家小姐了,本來就是千金小姐,為什麼不能學千金小姐的做派?我在縣太爺家跟嫻之姐姐學習琴棋書畫,她都讚我有天分。哪像母親張口銀子,閉嘴銀子,真是俗不可耐!”小弟吃肉是好事,自己風雅是壞事,林琬很不滿母親的偏心,心裡特別羨慕王家和縣太爺家的小姐,尤其是來往最多的譚嫻之,真真是金尊玉貴,一舉一動美麗如畫。
林太太氣極,正欲發話,就見十四歲的長子林瑾掀了簾子進來,他在門口聽得清清楚楚,向母親問過安後,扶著母親的肩頭,柔聲勸道:“娘,姐姐想學千金小姐就讓她學吧,反正爹都同意了,您好好督促二弟三弟讀書就行了,明年開春送二弟去學堂。”
林琬似乎對林瑾很不滿,哼了一聲,摔簾子出去,一疊聲叫丫鬟把清溪蘭草圖搬走。
“大瑾,你看看,你看看,這就是做女兒的,竟嫌棄起她親孃來了,我還說不得她一句兩句了。”林太太氣得渾身顫抖。
天可憐見,雖然自己偏疼了小兒子一些,可是女兒也是自己身上掉下來的一塊肉,不讓她效仿千金小姐,可是為她好呀,做人要有自知之明,免得她心比天高,嫁到不是官宦人家的李家心裡不甘,惹出禍事。李家雖然不是官宦人家,但是已經出了一位秀才,正是女兒未來的公爹,憑著他們家的萬貫家財,早晚有發跡的一日,就怕女兒到了人家看不起人。
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林瑾嘆道:“娘,您別惱,彆氣壞了身子。”對於這位姐姐,他心裡也生出一絲不滿,每次家裡鬧事,都是這個姐姐起的頭兒,小弟淘氣是淘氣了些,卻不像她這般處處怨別人。
林太太叮囑婆子不許聽小姐的話找張家晦氣,叫他下去後,才對兒子垂淚道:“我怎麼能不氣?那清溪蘭草圖真以為是縣令夫人送她的壽禮?哪有幾個小孩子過壽的?就算做生日也不過送些衣裳鞋襪壽桃,哪有送插屏的?怕你們做兄弟的惱她,我就沒跟你們提過。”
“娘?那清溪蘭草圖的插屏不是縣令夫人送的?”林瑾眉頭緊皺。
“實話跟你說吧,那是王老太太進京前見縣令夫人喜歡,送給縣令夫人,縣令夫人帶回家後做了插屏,譚小姐愛上了就搬到自己屋裡略擺幾日,誰知你姐姐天天在譚小姐跟前稱讚插屏好繡圖精巧,天天說自己生日快到了要是能收到這樣的禮物一定欣喜若狂。她都這麼明說了,甚至開口索要,譚小姐推辭了好幾次她還糾纏著,最後抹不開臉面,才經縣令夫人的手送了來。我知道後羞憤欲死,為了還上這份禮,我親自跑了府城一趟找你舅舅,從你舅舅打理的當鋪子裡尋了一件死當的屏風,送到縣太爺府上,百般賠禮道歉,多虧縣令夫人沒有怪罪。如今倒好,人家張娘子手裡有活計不能接咱們家的活兒,她竟想讓人白天黑夜不歇息地給她繡花,不怕熬瞎了別人的眼睛,我就沒見過心腸這麼狠的女孩子!”
林瑾沉默片刻,問道:“爹知道不知道?”父親性子最是剛直,不然不會深受縣太爺的倚重,如果知道這些事,應該不會繼續縱容姐姐。
“插屏那事兒他不知道,我跟他說他都不相信,非說是縣令夫人喜歡你姐姐才送她的,定是你姐姐說了什麼。心急火燎地找張娘子織補,也是因繡圖是縣令夫人送的,怕縣令夫人和譚小姐知道後覺得咱家得了不好好儲存。剛剛你姐姐說的話他自然就更加不知道了。”
“我已經知道了。”林主簿沉著臉進來,剛剛他聽女兒在跟前一陣哭訴說林太太偏心不肯花銀子,故而走這一趟,哪知真相和女兒說的大相徑庭。
林太太慌忙站起,臉上淚痕未乾,“老爺……”
林主簿沒有責怪之色,而是先問清母女之前的爭執,沉聲道:“我原先覺得她心高些不是壞事,如今想想,竟高得太過了。回村裡過完年就把她留在我娘跟前,讓我娘好好教導她,她再這麼下去,誰家願意娶進門?進了門還不得翻了天去。咱們和李家是結親,可不是結仇。”幸虧發生了這件事,他才徹底明白女兒的性子,再晚兩年,豈不是悔之晚矣?
“讓婆婆管教?對啊,我怎麼把老人家給忘了!”林主簿的生母最是個精明厲害人物,以守寡之身撫養兩個兒子長大成人,性子卻不古怪偏僻,反而很有遠見,現今住在林主簿的大哥家裡,林大哥家裡有二三千畝的良田,兩家對老人都非常孝順。
秀姑根本不知道自己無法兼顧兩件繡活的拒絕,在林家掀起如此風波,倘或知道了,定會感慨於林主簿夫婦的明理,並未因自己的拒絕而生不滿。
雖然世上仗勢欺人者眾,但是明理之人亦不少。
相對從前從林家所得,林家命婆子送來的謝禮平平無奇,但是秀姑卻非常喜歡,無論是風乾的豬羊雞鴨,還是乾果乾菜,都是他們家需要的,最值錢的是兩個荷包裡的兩個銀錁子,已經給了吉祥和那名婆子。
老張分了些東西讓秀姑送給她孃家,卻聽說翠姑打算再嫁了。
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