邋遢老漢雖然心裡疑惑，可腿上卻是加了股勁兒，趕緊的來到這小和尚近前，把他從地上扶將起來。且看這老漢到底是心腸慈悲，也顧不得去問孽海為何會躺在此處，當即就從懷中掏了張餅子給他充飢。似乎生怕眼前這素不相識的孩子，只因為他一時之念，便是斷送了大好性命，不明不白的餓死在這荒林之中。

“多謝老丈....”見著那老漢遞來的餅子，孽海卻是顧不得仔細與他道謝。且看這小和尚應當是被餓急了眼，只顧著將那餅子抓來，而後死命的向著嘴裡硬按，恨不得一口便將那餅子嚼個粉碎，再一下子吞到肚中。

“先喝點兒水，歇一會兒再說話。”孽海和尚的反應，被那老漢原原本本的看在眼中。見著自己遞過去的餅子，只一口就被人給吃了個乾乾淨淨，老漢便不由自主的替著孽海感到心疼。

一連數口清水下肚，那口中塞著的餅子，終於是被孽海給順下了喉嚨。但瞧這小和尚大口的喘著粗氣，在解決了肚子的問題以後，便趕緊的起身跪地，對那老漢連著磕起頭來。

“這是幹什麼，只是一張餅子而已，不用給我磕頭。”老漢見著孽海如此謝他，多少也是有些不太自在。只看這老漢兒趕緊蹲下身來，且是一手擋在了孽海額前，就是不願那小和尚向自己磕頭，好似他這落魄老漢跟天上的菩薩一樣。

孽海磕頭不成，便只能是重新的坐回地上休息。只瞧這小和尚緩了許久，終於是回了力氣，而後也不由那老漢拒絕，只是自顧自的搶過了老漢的大揹簍，卻是說什麼都要報答人家這一餅之恩。

“老丈，這簍子我幫你背，只求能再與我張餅子，好救救這姑娘的性命。”那老漢聽得孽海此言，自是想再與他一張餅子拿去救人。只奈何這老漢的身上已然沒了其他糧食，饒是孽海再怎的使勁求他，最後換來的也只有老漢的連連推辭。

一陣央求無果，孽海和尚只得是斷了與那老漢再求一張餅子的心思。且看這小和尚依舊是同剛才那般，將那盛著草木灰的簍子反背在胸前，並不曾因為那老漢拒絕於他，便跟這救了自己一命的恩人反目成仇。

那老漢在心軟之下，且是打算帶著孽海返回家中，想試試能不能找街坊鄰居討要上一兩張餅子。但看這二人足足使了兩個多時辰，方才從近郊一路趕到直沽寨的南門之前。又是經過了好一陣兒的盤查，這才入了城門，由那老漢領著找人去要蒸餅。

老漢討要來了餅子之後，還不忘了再拿那草木灰去與人換錢。且瞧那老漢帶著孽海好一陣東奔西走，直待得天色將晚，才走到了一戶富貴人家的院前，把那簍子草木灰換了十個銅板。

“明天的吃食，總算是有著落了....”得了銅板，老漢的心情自然是好了不少。先前他好心幫救助孽海，卻是折了他今日間拿來裹腹的乾糧，若不是剛才要到了兩張餅子，恐怕這老漢明天的日子將會變得十分難熬。

日頭西沉，那老漢且是領著孽海，回到了他那破破舊舊的房屋當中。自這直沽寨裡若是沒有銅板，莫說是一張餅子，就連找一捧泥巴、一口涼水，那也需得辛辛苦苦的走到城外去拿。這直沽寨裡除了銀錢跟房屋以外，最不缺的也就是各式各樣的人了。

“先隨便找個地方兒把那姑娘放下罷，我去取點兒水來。你且是把那餅子撕開泡了，一點兒一點兒的給那姑娘順下去，讓她吃些東西，也就自然醒的快了。”老漢走了大半天，回到家裡卻是來不及坐下歇腳。且看他招呼了一聲兒，便又徑自的朝內屋兒走去，不多時，就取出了一隻封著口兒的酒罈子，還拿了一隻坑坑窪窪的木碗遞給孽海。

“多謝老丈，多謝老丈。”孽海接過碗來，強忍著口中的饞意把那餅子撕碎，在拿水泡透了以後，費了不少功夫兒才給那富家小姐灌了下去。待到他閒將下來的時候兒，那老漢早就把另一張餅子吃到了肚中，而後就自顧自的往鋪著乾草的木板上一窩，趁黑睡了。

其實這老漢也不是不清楚孽海的身上帶著麻煩，單從近幾天各處城門口兒表現的異樣來看，老漢便知道一定是有人惹惱了那些個高高在上的官家老爺。再加上孽海兩人出現的位置和狀態實在是帶著詭異，老漢隨便一想，就能猜到此事興許跟他們有關。

可人非草、木、禽、獸，這老漢又怎能忍心見死不救，只為了躲避麻煩，便放任兩條大好的性命死在眼前。

老漢雖是睡了，可孽海和尚卻一夜無眠。這小和尚且是守著那富家小姐，趁夜裡空閒之時，思索著自己該如何帶著她一路行至中都。如今兩人身上既無錢財也無糧食，倘若不找個吃飯的門路，便是餓也餓死了。

想了一夜，，直到天色將明，孽海也是沒想出個辦法兒來。好在那老漢還算仁厚，只是叫孽海再跟他往那燒燬的林子處走上一趟，除了幫著背灰以外，還能順道兒打一些河水、折几几捆兒樹枝兒。雖說換不了幾個銅板，但拿來編個揹簍卻是不難。

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就這麼的，孽海這小和尚為了生計，只能是起早貪黑的自己背起了木灰。原本靠著那堆木灰，孽海其實也求不了幾天的嚼頭兒。可這小和尚強就強在能吃苦受累，尋常人一天也就能打一個來回，背上一簍草灰回來換錢，但孽海和尚為了能早日脫困，卻是一天兩趟、一次背一正一反兩簍木灰，渾不要命的攢著銅板。

“公子，你還是莫要再如此損傷身體了。小女雖然做不了什麼活計，但熬個湯水甚的，卻也能做。倘若公子為此累壞了身體，又教小女以後如何為人？”那富家小姐醒來之後，便是一直看著孽海如此勞累。一開始，這小姐還能忍住不去勸誡，可時間一長，她便很難再繼續的視若無睹了。

“我若是不攢些銀錢，又如何能帶著你去往中都？按著你我此時的身份跟能耐，在這直沽寨裡，平日間吃口飯都是難事。我要是愛惜著這把子力氣，也不知何時才能帶你離開此城。”在破舊的屋子當中，孽海且是一路披星戴月，趁著黑背了兩簍子草灰回來。只看這小和尚關了屋門，打算趁著天亮之前，在稍稍的睡上一會兒漲漲精神。可那富家小姐的一番言語，卻是說的孽海失了睡意。

“公子，你這些個時日裡也算攢了些銀錢。待到你今日間回來，卻也可以教那吳老伯跑上一趟，去藥鋪裡買上些許藥材跟一隻藥壺。只需得多拾些柴禾，再找幾塊兒石頭搭個火臺，這便是隨手就能做的買賣。”富家小姐打心裡憐惜孽海，已是看不得他再這麼的吃苦下去。且見著孽海不願答應與她，便不由的同這小和尚細細的說起道理來，全然沒有那官宦小姐該有的脾性。

“那便依著你罷。”孽海跟那富家小姐爭辯了許久，最後終歸拗不過她那喋喋不休的執拗性子，只得是乖乖的從了人家的念想，且打算讓那富家小姐試上一試。只可惜那吳老漢，自此之後卻是要多加忙碌，平白無故的多替他們忙活。

就這麼的，一晃，孽海兩人便是在吳老漢家，住了一個半月的光景。自從那富家小姐開始熬些湯藥賺錢以後，這兩人很快就大致湊夠了前往中都的盤纏。只瞧著臨行之前，那富家小姐還特地傳了一封家書回去，教她那“賣女求榮”的父親，趕緊準備些能驗明正身的物件兒寄過來，好讓她到了中都以後能繼續和親。

而那吳老漢，也是從富家小姐那，得了熬製湯藥、甜水的一些方子跟器具。雖說每隔幾日還是需得他城裡城外的四撿柴、背水，可這熬製湯藥能拿的銀錢，卻比他替人背灰、背水、挑擔要多上不少。

光陰似劍，日月如梭。這光景像是在須臾之間，便是自孽海臨行時的陽春，到了蟾、蟲將鳴的孟夏。在經歷了林中變故以後，自這直沽寨去往中都的路上，孽海兩人始終是塵灰滿面、衣衫襤褸，甚至還特地避開了平坦大路，偏從崎嶇小路上謹慎行走。

足足趕了兩月有餘的小路，直待得天氣從孟夏轉到了仲夏，此二人方才是有驚無險的進到了中都城中。但瞧兩人進到城裡，卻是直奔著信坊而去，且待這兩人取了從宋國寄來的信件兒，方才靠著裡頭攜帶的銀票自中都城裡落下根來......

可惜這丞相之女時運不濟，雖然是如了宋國皇帝的心思，險而又險的成了這門和親。但那金國皇帝跟太子，終究還是找了個“不貞、不淑”的名頭兒，自她成親四個月後，有蓄謀已久的解了這樁親事。只可憐孽海和尚還未來得及返回宋國，便是又要帶著那丞相之女，按那來時的險路惡途，再重新走上一遍。

“誒！小本無，要不我就嫁給你吧！”而這一次，那丞相之女卻是一路瞧著孽海，動了想要與這俊朗和尚成親的心思。

“小姐，使不得，這可使不得！我一個爛和尚，怎能配的上你。更何況，還有個小尼姑在一直等著我呢。”縱使孽海這小和尚萬般不願，在回到宋國以後，卻還是迫於當朝丞相的手段，被強逼著應下了這門婚事。且瞧這小和尚一日一日間的滿臉愁容，心裡想的，始終都是那早就私定此生的色空尼姑。

然而那當朝丞相的手段，又豈是孽海一個小和尚能琢磨的。自他答應了這場婚事以後，當朝的相爺，便開始清查起了他的底細。那色空尼姑的存在，到了還是被人所知，成了這位相爺眼裡的沙子。此時的色空尼姑，倘若依舊在苦等孽海，那再讓她繼續的活著，便實在是有些多餘了。

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