眾將心下折服，連連稱是，待一一去了，只餘朱八同陸士衡顧知卿三個，陸士衡方撇下方才節外生枝的事情不談，只拍著朱八肩頭，語重心長道：

“你追隨我多年，如今，怕要連累你一家老小都得跟我困死壽春了，朱八，後不後悔？”

朱八聞言，眼中頓時一溼，淚花亂閃：“末將本生於鄉野，卑賤之軀，能得將軍青眼相待，此生無憾，倘能與將軍共生死，朱八無恨！”

說罷抱拳行了一禮，掉頭出屋。

他在屋內尚能勉強自持，此刻抬頭，見幾顆冷索索的星子閃爍不定，擁著西沉黯淡的月色，四下空寂，壽春城也似乎還是那個壽春城，淚卻再也忍不住，滾滾而下，朱八一把擦去淚水，右掌緊緊握在劍柄上，回頭又看一眼：我朱八絕不讓將軍失望！

屋內只剩兩個故交，陸士衡已沉默下來，半日沒再說一句話，顧知卿低低喊了句：“雲之兄……”

陸士衡恍若未聞，他看著幽藍火苗跳躍不止，驀然間，光陰退去十載。菀兒五歲，媛華七歲，兩人俱在會稽的府第中，小姊妹二人站在矮几上合力往繩索上晾大字；再後來，菀兒隨自己渡江，鎮守壽春，而髮妻很快病逝，十歲的小姑娘哭得失語，一個人扶柩南歸……

直到顧知卿攜帶家眷，來同他一道守城，送走兩個孩子，而女兒就那樣被綁於冷冽北風之中，悽悽苦苦地看著壽春城頭，還有晏清源命信使送來的那一團衣物……他目中慢慢湧上熱淚，思緒陡得被奔進來的衛兵打斷：

“朱將軍已點夠三十人！”

“去送朱八。”陸士衡復歸尋常，扭頭看了一眼顧知卿，兩人堪堪對上眼神，顧知卿心頭一熱，幾是哽咽地應了聲。

這個時候，要是有一罈老酒多好啊，顧知卿出來，看了看快要散盡的月光，忍不住想道，就著殘月餘輝，飲下熱辣燒酒，好好清數清數他兩人這半輩子的悲歡往事……日後怕，怕再也也沒有這樣的機會了呀！

蹄聲震動，捲起無數浮塵敗葉拂面嗆鼻，一支騎兵，忽就從壽春城內風旋似地飛馳而出，睏意昏昏的魏軍揉了揉發餳的雙眼，一時懵了，辨了半日，方失聲大叫：

“梁軍有人突圍，快，包抄上去！”

“快呀！梁軍突圍，擒下來！”

一柄馬槊立時被魏平拎在了手間，他縱身一躍，跨上馬背，藉著團團火把，幾能看清對方馬匹飛揚的鬃毛就眼睜睜地從跟前飛掠了過去，不由提氣一喝：

“好小子！敢這個時候突圍！給我上！”

一時間□□齊發，駿馬長嘶，雙方很快混戰開來，訊息往中軍大帳送時，帳前親衛見那羅延匆匆奔來，早一邊一個給他撩開了簾子。

一腳剛踏進來，那羅延一搭眼，就瞧見了歸菀，她換了身鵝黃衫子，照得人眼前都跟著一亮，俏盈盈立在晏清源身畔，兩人離得極近，也不知晏清源正低聲跟她說些什麼，只能見她還是那副低頭死不開口的模樣。

“大將軍……”那羅延住腳不前，試探喊了句，晏清源頭也不抬，緊盯建康輿圖：“說啊！”

那羅延心道這樣當她的面談論軍情，真的合宜麼？面上疑慮明顯得很，晏清源瞥他一眼，再斜斜一掃歸菀，仍笑道：

“說罷，陸姑娘一定也感興趣。”

歸菀登時攥得十根蔥管關節處泛了白，長睫又是一顫，那羅延一面留心晏清源神色，一面小心翼翼道：

“陸士衡讓朱八帶三十精騎突圍了……”

“然後呢？”晏清源薄薄的眼皮隨即一撩，卻是看向歸菀說的，那羅延只覺心口壓了千鈞，勉強從唇間擠出結果來：

“也不知怎麼了，這朱八猶有神助，竟殺出一條血路，最後帶著十餘人，跑了……”

媛華嚇得連忙上來輕撫上後背，手底是凸出的細細脊骨，媛華又是一陣忍不住，哭道：

“菀妹妹，姊姊對不住你，沒能保護好你！”說著將她緊緊抱在了懷間，望著澹淡一線天色，淚水漸漸糊住了視線。

日頭升起來了，霧靄散盡，紅燦燦的光打在身上，渡了一層暖意。

歸菀忽輕輕啟口：“姊姊，我們趕路罷。”

媛華聽她出聲，呆了一瞬，忙極快應了，把包裹放好無意碰到異物，定睛看了，卻是幾塊胡餅，餓的勁這才倏地泛上來，心中一動，還未遞出去，歸菀卻別過臉，低聲道：

“我不吃。”

“菀妹妹，不吃東西，我們沒力氣趕路的。”媛華試圖勸她，歸菀慢慢搖了搖頭，死死抿著唇：“姊姊，我再也不要同他們有任何瓜葛，我情願餓死。”

聽她聲音輕輕柔柔，卻又堅定非常，媛華狠了狠心，揚手將胡餅猛地擲了出去，朗聲道：

“好！從此以後再無瓜葛了！咱們清清白白做人，一切都過去了！”

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