“你追隨我多年，如今，怕要連累你一家老小都得跟我困死壽春了，朱八，後不後悔？”

朱八聞言，眼中頓時一溼，淚花亂閃：“末將本生於鄉野，卑賤之軀，能得將軍青眼相待，此生無憾，倘能與將軍共生死，朱八無恨！”

說罷抱拳行了一禮，掉頭出屋。

他在屋內尚能勉強自持，此刻抬頭，見幾顆冷索索的星子閃爍不定，擁著西沉黯淡的月色，四下空寂，壽春城也似乎還是那個壽春城，淚卻再也忍不住，滾滾而下，朱八一把擦去淚水，右掌緊緊握在劍柄上，回頭又看一眼：我朱八絕不讓將軍失望！

屋內只剩兩個故交，陸士衡已沉默下來，半日沒再說一句話，顧知卿低低喊了句：“雲之兄……”

陸士衡恍若未聞，他看著幽藍火苗跳躍不止，驀然間，光陰退去十載。菀兒五歲，媛華七歲，兩人俱在會稽的府第中，小姊妹二人站在矮几上合力往繩索上晾大字；再後來，菀兒隨自己渡江，鎮守壽春，而髮妻很快病逝，十歲的小姑娘哭得失語，一個人扶柩南歸……

直到顧知卿攜帶家眷，來同他一道守城，送走兩個孩子，而女兒就那樣被綁於冷冽北風之中，悽悽苦苦地看著壽春城頭，還有晏清源命信使送來的那一團衣物……他目中慢慢湧上熱淚，思緒陡得被奔進來的衛兵打斷：

“朱將軍已點夠三十人！”

“去送朱八。”陸士衡復歸尋常，扭頭看了一眼顧知卿，兩人堪堪對上眼神，顧知卿心頭一熱，幾是哽咽地應了聲。

這個時候，要是有一罈老酒多好啊，顧知卿出來，看了看快要散盡的月光，忍不住想道，就著殘月餘輝，飲下熱辣燒酒，好好清數清數他兩人這半輩子的悲歡往事……日後怕，怕再也也沒有這樣的機會了呀！

蹄聲震動，捲起無數浮塵敗葉拂面嗆鼻，一支騎兵，忽就從壽春城內風旋似地飛馳而出，睏意昏昏的魏軍揉了揉發餳的雙眼，一時懵了，辨了半日，方失聲大叫：

“梁軍有人突圍，快，包抄上去！”

“快呀！梁軍突圍，擒下來！”

一柄馬槊立時被魏平拎在了手間，他縱身一躍，跨上馬背，藉著團團火把，幾能看清對方馬匹飛揚的鬃毛就眼睜睜地從跟前飛掠了過去，不由提氣一喝：

“好小子！敢這個時候突圍！給我上！”

一時間弓弩齊發，駿馬長嘶，雙方很快混戰開來，訊息往中軍大帳送時，帳前親衛見那羅延匆匆奔來，早一邊一個給他撩開了簾子。

一腳剛踏進來，那羅延一搭眼，就瞧見了歸菀，她換了身鵝黃衫子，照得人眼前都跟著一亮，俏盈盈立在晏清源身畔，兩人離得極近，也不知晏清源正低聲跟她說些什麼，只能見她還是那副低頭死不開口的模樣。

“大將軍……”那羅延住腳不前，試探喊了句，晏清源頭也不抬，緊盯建康輿圖：“說啊！”

那羅延心道這樣當她的面談論軍情，真的合宜麼？面上疑慮明顯得很，晏清源瞥他一眼，再斜斜一掃歸菀，仍笑道：

“說罷，陸姑娘一定也感興趣。”

歸菀登時攥得十根蔥管關節處泛了白，長睫又是一顫，那羅延一面留心晏清源神色，一面小心翼翼道：

“陸士衡讓朱八帶三十精騎突圍了……”

“然後呢？”晏清源薄薄的眼皮隨即一撩，卻是看向歸菀說的，那羅延只覺心口壓了千鈞，勉強從唇間擠出結果來：

“也不知怎麼了，這朱八猶有神助，竟殺出一條血路，最後帶著十餘人，跑了……”

“就交給你了。”

歸菀昏睡了四五天，直到可以下榻自如行走，確是十天之後的事情了。

在這十天中，魏軍不捨晝夜，對壽春城大肆攻擊，最甚者，合圍而上，一天進攻多達二十餘次，即便如此，陸士衡也一如晏清源所料，奇招不斷，總能破了魏軍陣法，直到此刻，十多天苦戰過後，壽春城中的守兵只剩不到一千人，仍拒不受降。

魏軍死得起，壽春城的梁軍果然死不起，晏清源得了探報後，不急不躁在大帳中踱起了步子，聽一眾人沸沸揚揚：

“末將有一攻城妙計，不若在弓箭手掩護下，背上土袋，堆到城牆腳下，再點精兵，順著土石所砌坡路攻上城頭……”

“冠軍將軍這是哪門子妙計，且不說壽春連日不雨，天乾物燥，到時陸士衡再拿火做文章，往土堆裡丟些雜草、松明一點就著，就說堆土這一件，猴年馬月能堆出來？陸士衡能眼睜睜看著你在他牆根為所欲為？”

被說的人，立時面紅耳赤，自覺顏面掛不住，反問道：

“那左將軍有何妙計？”

“你們莫要吵了，聽聽大將軍如何說。”魏平略覺聒噪，見晏清源一言不發，丟了個眼神給大家。

晏清源也還只是皺眉哼笑了一聲，並不說話，直到外頭飛進來一親衛，高聲報道：

“報！大將軍，壽春城裡已經開始殺戰馬！”

“好！”晏清源這方神采奕奕道了一句，看了看眾將，“他們糧食消耗殆盡，現在能吃戰馬，接下來只怕什麼都能吃，來人！”

一聲令下，即刻有人應了聲“是！”

“給我沿著壽春城，挖三道深壕，立起木柵！困也要困死他們！”晏清源目中閃著惡毒的光，“我就看什麼都吃光了，陸士衡是不是要吃人？”

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