睿親王果然厲害，在宮中竟然還安插著不少人手，聽說這是他生母留給他的。

他將調動人手的令牌給了我，經過計劃，三日後，兩名皇子因爭吵打架不慎跌落池塘，溺水而亡。

皇上聽到訊息時，淑妃正在勸他徹查叛軍形成的原因。他悲痛欲絕，重重的打了淑妃一個耳光，大叫著讓她滾。

那一晚，此事傳遍整個皇宮，就算沒有什麼實質性的責罰，淪為眾人的笑柄與責罰也差不多。

因為皇子的死亡，皇上氣昏了頭，讓大軍將叛民一一腰斬後割掉腦袋，屍體丟入糞坑，腦袋一把火燒了。

腰斬是久未實行的酷刑，被施行者會清醒的看著自己的身體落在另一端，腸子散落地上，慢慢的死亡。

死後頭身分離，意味著靈魂不完整，不能入輪回，只能淪為孤魂野鬼，終日遊蕩在世上。

酷刑一出，周邊一些蠢蠢欲動的人都安分了下來。但是我知道，暴力鎮壓帶來的反彈才是致命的。

宮中現在還剩兩個皇子，皇上看的跟眼珠子似的，每天都要親自去過問他們的飲食起居。

我將皇上子嗣艱難的訊息傳出去，他氣急敗壞的杖斃了宮中一批多嘴的宮女太監。但是流言並不會因為宮中沒人傳而消逝，反而在宮外大肆傳播，大臣們開始催著他立儲。

因為皇上獨寵淑妃，皇後久居佛寺，不肯回宮。不知是哪個大臣勸說，她才從佛寺回到皇宮，勸皇上立儲君。

在多方壓力之下，皇上終究是選了一個皇子，舉行了大典。明明昨天還在一同吃飯念書，今天兩人的身份就有了天壤之別。別說年紀小的孩子，就是大人也受不了。

只需要小小的挑撥，這樣不公平的念頭會在人心底放大到不可忽視的地步。

永遠不要小瞧一個孩子，他們天真無邪，勇敢熱血，愚蠢沖動。

宮中又一次敲響了喪鐘，皇上僅剩的一個皇子被圈禁，皇位後繼無人，而睿王則順理成章的成了皇位的繼承人。

接連的打擊讓皇上更加縱情美色，沉溺在溫柔鄉中，不知今夕何夕。淑妃以她的溫柔小意和超乎常人的運氣又一次得到聖寵，嘉貴妃卻不慌不忙，像曾經的桃妃一樣，不甚在意。

當然，我理解。嘉貴妃出身名門，家中父兄皆在朝中擔任著重要的地位，眼界的不俗讓她為皇上處理起事情來得心應手。

沒錯，皇上將朝中大部分奏摺交給嘉貴妃批閱。嘉貴妃選出其中比較重要的，做出決策，皇上只要寫上自己的名字就行。

有了不可替代的作用，確實不用在乎皇上那點寵愛。

奏摺中出現了許多關於百姓起義，叛亂的訊息。嘉貴妃皺著眉對我說：“辛升，我覺得鎮壓沒有用，需要招安。”

我為嘉貴妃倒了一杯茶：“娘娘，你忘了上次淑妃上次勸說皇上的後果嗎？爭寵愛，您現在遠遠比不過她。皇上若是對您不滿意，您覺得您有淑妃那樣的運氣與精力東山在起嗎？”

“天下是皇上的，就算他如何荒唐，畢竟還是從一眾皇子中選出來的，您不該質疑他的決定。”

嘉貴妃提起筆，想了想，終究還是寫下鎮壓兩個字。

兩個月後，一場傾盆大雨下了兩天兩夜。我站在亭中，看雨水落在碧綠的荷葉上，滾出一顆顆晶瑩剔透的水珠，煞是好看。

文人愛雨，詩人愛荷。窮苦的百姓卻要忍受大雨決堤後的家破人亡，稻穀泡爛後的顆粒無收。

起義軍在雨水的澆灌下聲勢浩大的佔領了幾個州府，派去鎮壓的府兵抵擋不住，節節敗退。睿王聯合朝中大半朝臣，建議皇上禦駕親徵。

嘉貴妃走過來，揮退了身後的人：“你早就預料到了今天，是嗎？”

我跪下給她請安：“給娘娘請安，奴才不知道您在說什麼。”

她坐在石凳上：“我說，最開始是你讓我勸皇上鎮壓叛軍的，這就算了。後來在形勢越來越危急的時候，你還這麼勸我，你這麼聰明的一個人，不會不知道此事的後果吧？”

我靠近嘉貴妃：“那又怎樣，娘娘也是一個聰明的人，知道如何選擇。如今皇上在戰亂中失蹤，睿王自然應該擔起朝中一切事物。娘娘，懷個孩子吧。”

嘉貴妃打翻了桌上的茶水：“你胡說什麼？”

我說：“皇上失蹤，很可能兇多吉少，到時候，無子的妃嬪皆要殉葬。皇上子嗣艱難只是傳言，並沒有太醫證實。娘娘您放心，只要您安分一點，睿王不會為難你的。”

她果真聰慧，轉個念頭就問我：“你與睿王早就認識？不對，宮中皇子接連逝世，是不是你做的？”

我當然不可能承認：“娘娘未免太看得起奴才，這是殺頭的重罪，以後還是不要隨便說出口比較好。”

雨停了，還有很多事等著我去做。嘉貴妃出乎意料的拉著我的衣袖，似曾相識的動作與眼神，讓我沒有及時躲開。

她說：“你所做的這一切是為了什麼，是，為了我嗎？”

這樣的坦蕩，一如多年前的安樂，可她不是安樂：“不是，娘娘請放手，奴才還有事要做。”