臨去前，林駿最後一次上房眺望，使勁把雙親和幾位至親的容貌，深深刻印在心底。

他很清楚，當他再次離開清陽縣時，與家人的團聚，只能等到他完成張天賜說的那項不可能完成的計劃了。

二十年，還是更長？他不知道，也不敢知道。

人生七十古來稀！好在，年過不惑的雙親膝下，還有大哥和么妹替他盡孝，說不定明年就能抱上大孫子……

他很明白，不管能不能團聚，只要自己好好活，家人就會有保障。

也許，還有相見的那一天呢！

清水國因青龍江支流清水而得名。從踏波山脈北端分叉而來的清水，從北偏東向南斜穿清水國大半膏壤，清水城就坐落在清水下游南岸邊。

從清陽縣趕往清水城，最快的方式，當然是騎駿馬，走直道，最多五六天就可到達目的地。可是，官府嚴禁普通人在直道上賓士，沿途關防甚嚴。

似乎並不著急趕時間的林駿，扮成卓天然的樣子，登上一艘不大不小的二層客船，順流直下。

從高空俯瞰，百丈寬的清水，像一條青色小蛇，在群山間翻轉嬉戲，興之所至，則避開踏波山的層層阻撓，拐進一處寬闊大平原，心滿意足地伸展身軀，水面也從山間百丈膨脹至數里寬。

這塊平原就是被譽為“清水糧倉”的清北原。

清北原與踏波山的交界處，有一處踏波渡，是水路進出清水城的必經之地。

從踏波渡回望，踏波山彷彿被仙人攔腰斬斷一般，滾滾清水，便是踏破山神始終不曾癒合的傷口流出的渾濁血液。

雷雨天氣時，濃密低矮的烏雲與截成兩半的踏波山合在一起，彷彿一座巨大無匹的“亡者之門”，那電蟒雷鳴就像殞命清水的亡者在哀嚎。

林駿斜坐在二樓單獨艙室裡，一邊品茗，一邊欣賞名氣頗大的“亡者之門”，心中無悲無喜。

從清陽縣碼頭上船後，客船一直在山間穿行，偶爾停靠水勢較緩的小碼頭補給，船客們卻提不起興致下船。此時，客船停靠的踏波渡碼頭，在清水國內算是數得上號的水運要道，其富足繁盛之處，自然不必贅述。

因此，眾多船客或成群結隊，或兩兩三三，皆慕名攬勝而去，只餘個別不喜熱鬧的人空守客船。

林駿就屬於個別躲清淨的人。

一路行來，就算坐在船艙裡，只要他願意，就能感知哪怕犄角旮旯裡一隻老鼠的進食聲。

入耳私語，離不開柴米油鹽醬醋茶：什麼田稅、人頭稅、車馬稅又提高了兩成，什麼新設立了乘船稅、進城稅、買賣稅，各種苛捐雜稅多如牛毛，大夥似乎都在懷念先王治下那十餘年輕徭薄賦的太平光景。

林駿自然知曉此等變化的根源所在：“快了，等滅了李元朗，你們也許會好過點！”

他也知道這是奢望。無論前世今生，無論興衰更替，老百姓永遠是最苦的。

不知為什麼，林駿的心情突然變得沉重起來，他特別想喝酒……不遠處的碼頭傳來一陣喧鬧。

“老不死的，沒錢交稅就滾蛋！……或者，把小娘留給大爺們樂呵樂呵，就準你賣魚，否則……”

說話的人，長的歪眉斜目，一副歪瓜裂棗的痞子模樣，半駝著背的瘦弱身軀，裹在汙跡斑斑看不出顏色的制式衣裝裡，顯得不倫不類，唯有手中那把鐵尺能鎮住人。

此人正揮舞鐵尺，對著一個破爛舢板上的窮苦父女齜牙耍橫。

漁父一臉窮苦溝壑，有些顧忌對方手裡的鐵尺，伸手攔住憤憤不平的女兒，半信半疑地說：“官爺，我們月初已交過市錢了，您要是不信，可以查查賬冊？”