小船破開水面,順流穿過衛兵似的兩排高大柳樹,慢慢離開不大不小的靈照寨,在崇山峻嶺間蜿蜒前行了數十里地,最後停在一座垂直屹立、裸露著花崗岩的萬丈山壁前。
林駿朝滿眼閃爍好奇與不捨的小梅兒揮了揮手,承諾給她捎帶好看的彩巾和好吃的蜜漬果子,就隨林動繼續往比天還高的山壁那邊走。
走到跟前,才發現東邊太陽照不到的山壁拐彎處,有四臺用滑軌、榫卯、粗麻繩等組成的吊轎……只要交給守衛一枚煞晶,最多兩刻鐘,他們就能毫不費力地直達斷壁山頂。
那些出不起煞晶的窮哈哈們,只好繞道二十里外的十八盤,慢慢挪它個半天一夜——山路崎嶇,不僅難行不說,還很容易遭遇滑坡,一個不小心,就是命喪旅途的悽慘結局。
這吊轎說是轎,不如說是個上有蓋,下有底,前後左右四根柱,四面敞口透風的“籠子”。
隨著上頭看不見的滑輪緩慢滾動,吊轎沿著滑軌吱呀作響地逐漸上行。行到大約離地千丈高時,山風呼呼作響,颳得轎中人衣袍翻飛,搞不好能嚇死膽小的……倘若一個不留神,腿腳發軟,腳下打滑,來個意外墜落,只能認命。
快到山頂時,舉目遠眺:群山如泥丸,河川似髮絲,雲在眼前飄,人在天上行。
剛下吊轎,尚未從一覽眾山小的幻覺中醒來,映入眼簾的又是一派奇景:
只見如蓋碧空下,淺灰箭茅夾雜枯黃稗草,如棕色地毯,舒展至天際。叢叢松柏散佈,似墨痕點綴其中。藍黑色溪流,靈蛇般橫穿山頂草甸,杳然遠去。
不遠處,扎著數頂牛皮大帳。大帳外丈餘高的拴馬樁旁,卻拴著幾十頭比牛大的巨羊,把馬樁附近那圈稗草啃得乾乾淨淨。
一群衣皮鬈髮的壯漢,笑吟吟地看著貴客們陶醉於這片壯美風光,滿臉自豪。
當林駿他們心中湧動著策馬奔騰的念頭時,眼光奇準的漢子們,會殷勤牽來鞍具精美的巨羊,咬著奇異口音,賣力推銷自家的代步工具。
“魔神青睞的踏天神羊,只賣五十枚煞晶……或者,給足押金,付一枚煞晶的租費,就可驅使神羊,兩個時辰內抵達鷹寨。”
林動熟門熟路付了百枚煞晶押金,小心翼翼地將收據放入懷中,挑了兩頭純白巨羊,便和林駿一前一後向西奔向草天交接處。
除了更穩,騎羊與騎馬沒什麼不同。兩頭巨羊彷彿認識路似的,徑直沿著高草叢中若隱若現的野徑飛奔,使騎客們放心欣賞四周美景。
欣賞天高雲闊草美的同時,林駿忍不住瞎想:萬一那幫粗漢出爾反爾不退押金咋辦?
“看!”林動指著黝黑蜷曲的羊角上,那一道銀光閃閃的印記,說:“這是鷹寨有名的商行——鹹通商行的獨家印記。你以為,那幫糙漢養得起這種踏天羊?他們都是商行僱員……”
兩個時辰後,他們在鷹寨腳下的平地上下了羊。這兒果然有鹹通商行開設的羊廄,拿出收據,換回扣了兩枚煞晶的押金,林動招呼林駿朝背離鷹寨的方向又走了半個時辰,終於抵達此行的目的地——鷹堂。
鷹寨建在山上,是座山城。而作為方圓三百里內最大的無憂堂——鷹堂則建在鷹寨東邊的平地上,面臨一條水很深的大河,三面都是很粗的大樹,堂在樹林子裡,遠處只能隱隱約約看到一點金碧輝煌的屋頂,不知道又多大。
樹上到處掛著“謹防青背”的牌子。鷹堂的青背獸出名的厲害。平常不大有人進去。無憂試期間,才任人遊看,青背都鎖起來了。
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