隨口將襄陽城送出去,這般草率,可見這位九王是真沒把襄陽城的百姓當回事,在他的眼裡,是當襄陽城是一座死城了,故而送給顏元亦無妨。
“九王說真的嗎?”顏元接上問。九王笑道:“長卿公主,非本王想放棄襄陽,而是本王不得不放棄襄陽,瘟疫橫行,誰能救襄陽,本王自認沒那個本事,若是長卿公主不願,自可救救襄陽,公主若能將襄陽起死回生,襄陽自然就是長卿公主的了。”
“呵,九王此言,本宮聽得甚是稀奇,襄陽是大宋的城池,憑九王的一句能作主?”
“往日或許不成,但本王已收到陛下密詔,襄陽交由本王全權處置,此時襄陽瘟疫橫行,長卿公主若是有本事的,自可留在襄陽,救襄陽百姓於水火,長卿公主若是成了,自可將襄陽握在手中。本王給不給的,豈又是由本王說了算。”九王俯身而道:“但不知,長卿公主敢不敢?”
“九王不必用激將法,本宮這就可以告訴你,襄陽城歸本宮了。九王,請吧!”甩開了馬繩,顏元達到了自己的目的,便也頭也不回地翻身上馬走了,九王冷哼一聲,策馬而去,顏元冷冷一笑。
“傳九王令,關閉襄陽各城城門,襄陽城的人從即日起,不得走出城門一步,違者,殺!”
待此令傳遍襄陽時,一片哭聲,有不信邪跑出去的人,果真被斬殺了,親眼目睹之人,回城一經喧嚷,朝廷已棄了襄陽城,他們只能在城中等死了。
“娘,他們都說襄陽城,襄陽城爆發瘟疫,城中的人不許離開,那個九王派了人在襄陽城一里之外守著,誰要是敢出了城,立刻被斬殺。娘,現在怎麼辦?”沒想到襄陽城竟在一夜之間變成了人間煉獄,郭芙急吼吼地追問母親,黃蓉安撫著她,“芙兒,別急,你再把事情從頭到尾的說清楚,襄陽城是怎麼了?”
郭芙道:“不知道,我剛剛想要出城,這才聽說襄陽城被封了,所有人許進不許出。外面好多人在哭,襄陽城很多人得了瘟疫,那些還沒染上的人想要離開襄陽城,可九王已經派了兵馬圍住襄陽城,所有襄陽城的人,一但離開襄陽城,立斬。”
黃蓉整個人在發顫,“這是怎麼了?怎麼會這樣?”
“你們的九王棄了滿城的百姓走了!染上瘟疫的他不要,沒染的他也當染上了。”顏元從外面走來,算是給黃蓉解釋清楚原由。
外面那一片片的哭聲,哭得人心裡直髮酸。黃蓉第一反應問道:“那你為什麼不走?”
顏元並不回全,只看向一旁的郭靖,“郭靖,你有兩個選擇,第一,配合我領著襄陽的守軍安頓襄陽城的百姓,設法找出解決瘟疫的辦法,自此,襄陽城歸我大理所有。”
郭靖要反駁,黃蓉道:“靖哥哥,且聽她說完。”
顏元冷冷的一笑,“第二,你不配合,等我殺盡你手下那些死忠的兵,襄陽城那些得瘟疫的人也更多了,我再出面尋找解決瘟疫的辦法,結果依然是襄陽城歸我大理。”
“你未免過於自信,你有什麼本事覺得你自己能解決襄陽城的瘟疫?”黃蓉嘲諷地問,顏元敘瞥了她一眼,風華盡顯,“至少,我比你們任何一個人都要知道如何阻止瘟疫的蔓延。郭靖,你要知道,今日九王已拋棄了襄陽,而襄陽城的百姓如今處於水深火熱之中,遲一日,死的人就越多,你縱有一身武藝,用兵用神,可你無能救襄陽,而我可以,但是,我沒理由領著我大理的將士用命去拼一座將來還得還給別人的城池,我沒有那麼無私。現在,你可以告訴我你的選擇了。”
心懷天下,心繫萬民的郭大俠如何選擇,結果早已不得而知。
“那你現在打算怎麼做?”黃蓉並詢問顏元。顏元道:“自然是找到瘟疫的源頭,解決襄陽城的瘟疫。立刻將襄陽城所有的百姓都叫聚於城下,另將城中的大夫都集中在一旁,且將所有草藥全都買下,我有事說。”
“集齊所有的百姓,包括那些已染了瘟疫的人?”
“只要還能喘氣的都讓他們過來,你若是想他們都變成不能喘氣的,那便自便。”顏元說完,立刻有人去辦。
顏元下令,很快就有人敲鑼打鼓的叫整個襄陽城的人都出來。
“長卿公主到。”隨著一聲聲高呼,一股子凌人的氣勢在一旁計程車兵身上散發,原本或是哀嚎,或是爭執不休的人都不由地害怕地安靜了下來。齊齊地望向那一條被士兵把守沒有任何一個人的走道,細細聽聞一陣清脆的玉聲,隨後伴著不緊不慢的腳步聲,腳步聲很輕,但在這死寂之下,眾人只感覺到那一聲聲很輕的腳步聲似是踩在他們的心臟。
然後,眾人都睜大著眼睛盯緊了那即將出現的人兒,長髮如雲,頭戴那象徵著大理公主身份的金冠,眉目如星,隨意挑眉時,立現威嚴,加上那黑色的王服,只瞧一眼,都讓這些平民心裡直打顫。此時此刻他們似乎都忘了,眼前的這個人是大理的長卿公主,並非大宋公主。
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顏元走到早已讓人搭起的架臺上,揮袖轉身,橫目一掃,那些鼓足了勇氣欲再看她一眼的人們都趕緊低下了頭,顏元問道:“知道為什麼本宮把整個襄陽城的人都叫到此處集合嗎?”
沒料到顏元開口竟然是一句問話,許多人都傻了眼,其實問出這話,顏元也知道沒人會回答她的,她便繼續道:“你們大宋的九王聽聞大宋百姓的你們得了瘟疫,深怕被傳染了會死掉的,已經帶著那些願意對他俯首帖耳的人離開了襄陽,不僅如此,他還留下,若是襄陽百姓離開襄陽城一步即讓人殺無赦的訊息,也就是說,沒有染著瘟疫的人,你們大宋的九王也當你們是死人了。對了,還忘了一點,蒙古的二十萬大軍已經駐紮城外多日,這會兒你們心如死灰了,蒙古人肯定打著算盤準備捉住此次大好機會攻佔襄陽城,然後進城的第一件肯定得燒城。”
“哇!”聽懂了顏元的話,已有不少人受不了地大哭了起來,顏元卻是半點也不在意,咂著舌頭道:“真是可憐啊,本來染了瘟疫,還想著宋廷會派人來救你們呢,哪裡想到,貴為大宋皇帝的親弟弟的九王首先給跑了,不僅跑了啊,還把你們一個個都活路都給堵了,可留在襄陽城啊,你們的瘟疫若沒法兒救,結果也還是死。嘖嘖,難道你們就沒一條活路了?你們就認命地等死了嗎?”
被顏元的話引著,哭的人就更多了,聽到顏元后面那兩句,其中的聰明人立刻跪下了,“長卿公主不曾離開襄陽,長卿公主必須有法子救我們,求長卿公主救救我們,救救我們吶!”