在緊張的逃亡中，小天那顆狂跳的心才漸漸平復。當恐怖妖獸的嘶吼徹底消失在耳畔，他才敢放緩腳步，暗自思忖：“終於能稍作喘息了。”念頭剛落，周遭便傳來“吱嘎，沙沙”的聲響，仿若野獸踱步在枯槁的枝葉之上，且聲音越來越近。小天只覺心臟都提到了嗓子眼，整個人緊繃如弦。

待那身影逐漸清晰，小天定睛一看，竟是一位妙齡少女。少女身姿婀娜，曲線玲瓏，肌膚似羊脂美玉般瑩潤，五官精緻如畫，堪稱世間罕有的絕世佳人。正值情竇初開年紀的小天，一時看得有些入迷。少女瞧見他那滑稽模樣，臉頰泛起一抹嬌羞的紅暈，不禁掩嘴輕笑。

小天瞬間回過神來，滿臉的不好意思，趕忙向少女拱手問道：“我乃明月軒掛名弟子，大家都喚我小天，敢問姑娘芳名？”少女瞧著這個明月軒弟子一副憨態可掬的樣子，故意逗他：“想知道本姑娘叫什麼，也不是不行，拿些好東西來交換吧！”

小天聞言一愣，心中暗歎：“竟還有這般要求？我向來窮困潦倒，哪有什麼稀罕物件？”見對方無意回答，他也不再多做打擾，打算另尋一處安歇。

少女見他要走，急忙開口：“跟你開個玩笑罷了，怎麼這麼快就走呀？”那撒嬌的模樣，恰似春風拂柳，柔媚動人。正所謂英雄難過美人關，此刻的小天，便是如此。

被少女看穿心思，小天只能尷尬地訕笑著說：“姑娘既然不願告知，我在此多留也只是徒增尷尬。”

少女眨了眨靈動的眼眸，嘴角掛著一抹俏皮的笑意，輕聲說道：“你這人還真是實誠，連玩笑都聽不出來。罷了，看在你這般誠懇的份上，便告訴你吧。我叫柳如煙，是青雲宗的弟子。”

小天聽聞少女自報家門，心中一陣歡喜，連忙拱手行禮：“原來是青雲宗的柳姑娘，失敬失敬！方才多有冒犯，還望姑娘海涵。”

柳如煙擺了擺手，笑語嫣然：“行了行了，別這般拘謹。我瞧你剛才慌慌張張的，莫不是遇上什麼麻煩了？”

小天輕嘆一聲，神色略顯黯然：“實不相瞞，我剛剛被一隻恐怖的妖獸追趕，好不容易才逃到此處。若不是姑娘出現，我怕是還不敢停下腳步呢。”

柳如煙聞言，秀眉微蹙：“妖獸？這附近怎會有妖獸出沒？莫不是從禁地逃竄出來的？”

小天搖了搖頭：“我也不甚清楚，那妖獸突然現身，我根本來不及反應，只能拼命奔逃。”

柳如煙沉思片刻，旋即展顏一笑：“算了，既然你安然無恙便好。不過，這周遭可不太平，你孤身一人還是多加小心為妙。要不……我陪你走上一段路？”

小天聽了這話，心間湧起一股暖流，忙不迭點頭：“那可真是再好不過了！有柳姑娘同行，我也安心許多。”

柳如煙淺笑著轉身，蓮步輕移向前走去：“走吧，別愣在那兒了。不過，你可得緊緊跟著我，莫要再走丟了。”

小天趕忙跟上，兩人並肩而行。一路上，柳如煙妙語連珠，時不時講些趣事，逗得小天心情也放鬆了不少。儘管方才的驚險經歷仍讓他心有餘悸，但此刻有佳人在旁，倒也覺得沒那麼可怕了。

走著走著，柳如煙忽然停下腳步，側耳細聽：“你聽，前方似乎有動靜。”

小天也趕忙屏住呼吸，凝神細聽，果然聽到前方傳來一陣低沉的咆哮聲，似有什麼猛獸正在逼近。

柳如煙神色一凜，壓低聲音說道：“小心些，或許是剛才追你的那隻妖獸。”

小天心中一緊，下意識握緊手中的劍：“那我們該如何是好？”

柳如菸嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容：“別怕，有我在呢。你待會兒跟緊我，千萬別亂跑。”

話音剛落，前方的樹林中驟然竄出一道巨大的黑影，正是那隻追趕小天的妖獸！只見它雙眼血紅似火，獠牙外露，顯然已經察覺到了他們，正張牙舞爪地朝著兩人猛撲過來。

柳如煙冷哼一聲，手中長劍“唰”地出鞘，寒光閃爍如電，直逼妖獸。她身形一閃，如鬼魅般瞬間擋在小天身前，劍氣縱橫交錯，形成實質射向妖獸，輕聲呢喃：“跟緊我，千萬別掉隊！”聲音未落，兩人已跑的無影無蹤，只剩下背後妖獸的咆哮聲愈發震耳欲聾。

在那片廣袤無垠、神秘莫測的森林之中，兩道殘影仿若疾風一般，瞬息掠過。來者正是小天與柳如煙。方才，小天滿心以為柳如煙會與那猙獰妖獸展開一場驚心動魄的殊死對決，然而，她不過是信手揮出凌厲一劍，旋即轉身，奪路而逃。小天剎那間驚愕得呆立原地，好在他反應機敏，迅速回神，即刻緊跟其後。二人一路狂奔，腳下生風，直至確認已然脫離險境，這才漸漸放緩了急促的腳步。

小天望著柳如煙的背影，忍俊不禁，可又生怕笑聲惹惱佳人，只能強自壓抑。柳如煙仿若背後生眼，陡然轉身，杏目圓睜，氣鼓鼓地質問道：“你是不是在笑話我？你不也打不過那妖獸嗎？”她這副嬌嗔模樣，瞬間打破了小天對她往昔的固有印象。小天見狀，連忙擺手，急切解釋：“沒有，絕對沒有！要不是有你，我恐怕早就成了那妖獸的腹中餐了！”

“對了，你一個人是不是也遭遇了獸潮，和同門走散了？”小天趕忙轉移話題，試圖化解這微妙的氣氛。

“知道了還問！”柳如煙沒好氣地回了一句。小天見她仍在氣頭上，便識趣地閉上了嘴，不再多言。短暫的沉默後，他再度開口：“聽說有些高階妖獸體內藏有內丹，價值連城……”