門役翻了一下文書，發現這位清俊高挑的小哥就是今年考了小三元的院試案首，不禁吃了一驚，上上下下打量了鐘佳霖一番，忙拱手行禮：“原來是考了院試案首的鐘小秀才啊！”

其餘幾個門役聽了，也忙笑著過來見禮。

鐘佳霖含笑回了禮，這才看向原先那個門役：“煩請向胡教諭通報一聲！”

那門役笑了起來，道：“鐘小秀才，胡大人交代過了，你們幾位新的學生來報到，是不用通報的，小的這就帶您過去！”

鐘佳霖先把行李和書篋放在了門房裡，自己跟著這姓張的門役沿著翠竹夾道往裡面走。

張門役一邊走，一邊介紹道：“鐘小秀才，縣學瞧著大，其實不大，一共三進的院落，第一進院子是秀才們讀書的學堂，第二進院子是學生們住宿的學舍，第三進院子才是縣學中的教諭和三位訓導的住處！”

到了第三進院子，張門役指著前面的正房道：“三間正房是胡教諭素日住宿公幹之所，東廂房住著歐陽教導，西廂房住著方教導，楊教導則住在後院的花廳裡！”

鐘佳霖拿出一塊碎銀子，賞給了張門役，含笑道：“多謝！”

張門役沒想到這鐘小秀才人生得好，聰明會讀書，還這麼會做人，當即便小聲道：“胡教諭素來寬和，歐陽教導精明嚴厲，方教導貪財了些，瞧著卻是正義凜然，住在後花廳的楊教導獨善其身，教學上倒是認真！”

鐘佳霖笑著低聲道了謝。

張門役把碎銀子收進袖袋裡，美滋滋前去通報胡教諭。

胡教諭先前在縣試的時候是見過鐘佳霖的，知道鐘佳霖身份與眾不同，他自己猜測鐘佳霖是某個高官的私生子，因此聽說鐘佳霖來了，忙親自出來迎接。

彼此見禮罷，胡教諭與鐘佳霖進了正房明間坐下，噓寒問暖一番後又說了些縣學的規矩，這才讓張門役帶著鐘佳霖先去學舍安頓，下午再去學舍讀書。

鐘佳霖隨著張門役沿著青竹夾道往第二進院子走，口中問道：“張門役，城西蔡家莊蔡大戶的長子蔡羽來報道沒有？”

張門役笑了，道：“蔡大公子是昨日傍晚過來的，他如今一個人佔了一間學舍，專門吩咐了，要等著鐘小秀才你過來呢！”

鐘佳霖一聽，不由笑了起來。

第二進院子與第三進院子不同，是一道窄窄的木門，門口種著幾株月季花，正盛開著粉色、黃色和大紅的花朵，散發著芬芳。

一進木門，裡面便是長長一排房屋。

張門役引著鐘佳霖往裡走，口中道：“一排房屋有六間學舍，整個院子總共有六排學舍，算一算總共有三十六間學舍，可以住下七十二個學生，只是一些秀才年紀大了些，都是在這裡掛了個名，平時不過來的！”

蔡羽的學舍就在第二排的第三間，門口種著一株白玉蘭，如今葉片油綠，孤零零立在那裡，而學舍的門上方貼著一張白紙，上面寫著“玉蘭齋”三個墨跡淋漓的大字，正是蔡羽的筆跡。

學舍的門上掛著鎖。

張門役讓打掃學舍的小廝去學堂叫蔡羽了，自己和鐘佳霖打了個招呼，自去取鐘佳霖留在門房的書篋和行李。

鐘佳霖閑來無事，打量著周圍的環境，發現院子裡鋪著青磚，潔淨整齊，六間學舍門口都有一棵樹，有的是梅樹，有的是桂樹，有的是忍冬，有的是杏樹，有的是桃樹，倒是雅緻。

他正在打量，忽然種著一株桂樹的那間學舍從裡面被人開啟了，一個穿著月白道袍的書生走了出來。

那書生一見鐘佳霖就愣住了：“是你！”