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接下來的這段時間，大宋高官階層草木皆兵風聲鶴唳，陷入了巨大的恐慌之中，各地不斷傳出高層官員自殺的訊息，可是京城內外百姓依舊歌舞昇平安居樂業，並沒有受到影響。

鐘佳霖每日早出晚歸，查辦此案。

青芷則閉門謝客，連芷記香膏她也不去了，日日守在家裡教授芷記香膏採買的女工和女夥計。

轉眼間到了十一月。

鐘佳霖帶著人前往楚州查案去了，青芷正在偏院看著人制作香膏，春雨來報，說祁素梅來了。

別人青芷不願見，祁素梅卻是不同的，青芷忙道：“快請進來吧！”

青芷迎到了二門，接了祁素梅進來，見跟祁素梅的不是溫書，而是兩個陌生丫鬟，便給珍珠使了個眼色。

珍珠會意，尋了個藉口就把那兩個陌生丫鬟引到別的房間去了。

待房間裡只剩下自己和祁素梅，青芷這才微笑著開口：“咱倆也有好幾個月不見了，你如今怎樣了？”

她發現祁素梅衣裙首飾都比先前寒素不少，心中很是擔心。

祁素梅比先前瘦了許多，有些弱不勝衣之態，可是精神卻還好。

她拉著青芷的手：“唉，說來話長......”

青芷見春蕾用託盤端了茶點進來，就接過玉青瓷茶盞，親自奉給了祁素梅：“說來話長，那就慢慢說，反正我有的是時間傾聽！”

祁素梅見青芷還是這麼可愛，不由笑了：“你都成親這麼久了，怎麼還和小姑娘一樣！”

她原本滿懷愁緒，如今見了青芷，聊了幾句，心底便暢快了許多，於是說起她的情形來。

原來她父親辭去官職，攜著繼妻回鄉了，如今她的婚事更難了，先前別人來提親，還都是官宦子弟的嫡妻，自從她父親辭官，現如今來提親的，不是上了年紀的官員的填房，就是小官家的庶子，她實在是不想將就，每每拒絕，得罪了姑母，如今姑母待她也有些不耐煩了。

說完這些，祁素梅笑了笑，道：“我預備過幾日就要回家鄉與父親團聚，只是臨行前，姑母託了我件事，我推脫不得，不得已來見你，不過你千萬不要顧及我的面子，我就要離開京城了，京城的這些是是非非和我都無關了！”

青芷聽她說了這麼一大篇，心裡已經清楚是怎麼回事了，便笑著道：“到底是什麼事？”

她這段時間閉門謝客，誰都不見，就是怕人透過她來影響鐘佳霖。

祁素梅從袖袋裡掏出一份禮單遞給青芷：“你看看吧！”

青芷展開禮單一看，第一行便是白米五千石，下面還有黃金千兩，珍珠二十斛，西洋大珠二百顆，杭州織造大紅五彩羅緞二十匹，上好皮毛兩千件。

她心中大驚——這出手也太豪闊了吧？！

青芷抬眼看向祁素梅，見她正看著自己，雙目清明，便道：“素梅，這禮物你姑母家可拿不出來！”

祁素梅點了點頭：“所以我讓你自己斟酌，不要被這金玉寶貝給迷花了眼！”