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從集市回到家是正午，三家長輩齊聚一堂，幾個小輩旁聽。

白鑫等人帶回來的銀錢、訊息，對於一日三餐以地瓜幹醃菜飽肚的白家秦家來說，是天降財富；相比他們生活寬裕的梅家同樣高興壞了。

白老爺子整理一下思緒，問梅清：“你們去過的山林有猛獸活動跡象沒？前人打獵採菇的痕跡呢？”

梅清仔細想想搖搖頭：“有幾處樹木草叢踩踏得厲害，許是地動那會獸群經過？當時遇見的無非是些狍子獐子蛇鼠山廲之類，似乎還躲著我們？其它倒是沒注意。”

秦霜平的父親秦簡有些擔心：“壽山屬虹橋村蔡村兩個大村，每年出兩百個青壯年採菇。六月紅菇既出，怎會沒人留下痕跡，甚至如你們所說一大片沒人採過？”

此話一出，一堂子人臉色微變。

“要麼多喊幾家人一起去看看？”江氏小心提議。直接放棄他們均捨不得，也許真的沒危險，那就是能得許多錢。

“不行！”鄭氏堅決反對，“要是喊了外人，傳到全村人耳朵裡，一窩蜂跑去，到時人多不夠分咋辦。”

傅氏也贊成：“咱們當前只知道那一處，一人一點可不多啊。”

梅家四口皆在，作為父親的梅子源開口道：“那就多帶些防身物，咱先看看情況，一有不妥當馬上回來。”

大人們兩兩相望，無人提出異議，白老大便說：“明早就去吧，早去早安心。何況採摘期快結束了。”

“女人孩子留在家，寶元家的也留下，梅清你跟著帶路。”老爺子最後決定，“至於阿平……”

秦霜平就怕被拉下，“我也去！我經驗多，薛掌櫃還教我認了好些草藥，指不定就用上了呢！”他雖然不是漢子，但良子也算是男人——甭管他是否能生子，並不怕冒險，最主要的是他想給父親幫忙。

老爺子轉頭瞧秦簡的意思，見他面露不捨但沒反對，因而同意。

窩在角落小板凳上的白鑫偷偷向梅清示意，梅清頓了一下反應過來，連忙說：“把阿鑫也帶上吧，他比我熟路，手腳還挺快的。”

鄭氏條件反射地要罵，想到白鑫的三兩多銀子只交出來一兩多，就怒火中燒：夭壽崽子吃她的用她的，居然敢藏私！

白鑫頂著鄭氏憤怒的目光面不改色，原以為她要噴火了，卻不知為何偃旗息鼓。白老爺子掃視他一眼，點頭。

於是新一輪採菇隊伍成員為：白安全、白其風老大）、白寶元、白其敏、梅子源、梅清、白其順老二）、秦簡、秦霜平、白鑫。

休整半日，雞未鳴集合，帶齊食水、手鏟剪子、砍刀／斧頭／鐵揪、火石火把、繩索、藥草等物，連白鑫都分到一根一頭削尖的長棍沖作武器。

披星戴月趕路，天明到達上次採摘第一朵紅菇的山頭，發現了少量紅菇，乃是原本未成熟菌子的現今長成了的。

“阿父，現在進裡面？”離老爺子最近的白老二問。

“不。這會子天剛亮，裡面樹高葉盛看不大清，正是危險的時候。先在外圍山頭轉轉，那兩個村近日上來轉的人少，或許便宜了咱們。等日光旺盛時再進去。”

老爺子領著兒孫們小心在壽山外圍盤旋，這一轉還真採到不少紅菇，即便就此回去也足夠了，果真是撿了虹橋村蔡村村民的漏。

時間差不多了，白鑫三人帶路，穿過叢叢灌木，往深山老林去。闊葉林地鋪墊厚厚的枯枝敗葉，菌子在腐殖層繁衍生息，成熟期時長出外面，白鑫他們上回來採摘一通，如今又長出一批菇類。長輩們對眼前所見驚呆了，即便他們見識少，也知曉這麼一大片紅菇絕對罕見。

“等等——”老爺子止住白老大開採的舉動，“紅菇上有蛇涎！”

大人們神色一凝紛紛拿起武器戒備：危險終於要來了麼？說來，他們一路過來除了偶有蚊蟲叮咬、被路過的野物驚嚇之外，頗為安全，以至於叫人感覺不真實。對此，白鑫無辜地眨眨眼，他如今的體質有竟然這般作用？以後可以考慮自己上來採個草打個獵。

白老爺子安排眾人小心謹慎地搜尋附近有無蛇類出沒，而白鑫忽然之間生出一個念頭：那條小金蛇，不會又出現吧？

才想著，前方便閃過一道光亮。白鑫視力好，先於其他人發現。果不其然，正是它！