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上回說道白其風、白其順兄弟兩分家了，正在籌備蓋房子的事情。老大白其風的細君傅氏如願地跟老二家分開過了，可她不想就這麼搬出去，說是要蓋房子呢，卻磨磨蹭蹭一直沒有選定位置——不比老二白其順已經選好地基、聯系材料商、找人手。

傅氏要賴在老宅裡面的想法非常容易猜到，最終白老爺子不得不發話：“等老二家的房子建好了，你們就跟著他們一起搬出去，到時候你們沒地方住便去山上挖個洞睡好了。”

如此，傅氏也不得不抓緊時間。剛過完年，正是農閑人也閑，要外出找活幹的漢子們還在家裡歇息，恰巧能僱傭他們來做事。白老二行動迅速地將那些手藝好、幹活利落、手腳勤快、老實的村民請來，以至於待白老大去找人手的時候，合用的沒剩幾個，低價請到的人活幹得不好，只能花高價聘老手、或者多請幾個湊合——畢竟三個學徒也能抵得上一個師傅。怪只怪傅氏變著法子要佔便宜卻錯過了時機。

村裡的習俗是正月初九要祭天，淩晨寅時初便起來懶惰的村民會一直睡到寅時正，也就是多睡半個時辰），堂門中開，在大堂裡設下香案，香案後擺上四方桌，桌上放九碗素食——熟米飯、果子、自家採摘的幹貨、素菜之類，點三根清香，對天叩拜即可，買得起炮竹的人家，拜了天之後出去點炮，買不起的聽著遠遠近近零星炮火聲響傳來，心裡不是沒有想法的。

往年祭天的時候，白老爺子和鄭氏帶著幾個成年的孩子拜過便罷，今年出了遭心事，鄭氏不舒坦，一起床就將一家子全給揪出來。不到半個時辰儀式結束，鄭氏接著睡覺去，剛剛清醒過來的小輩們哪裡敢當面抱怨。

白家這個年還不如沒過，鄭氏常常無理取鬧亂發脾氣，傅氏和江氏之間的爭鬥漸漸擺在臺面上。白鑫多次無辜受到牽連，便懶得待在白家。早起把他分內的事情做完之後，問過老爺子接下的行程，沒事的話他便去林家，要不然上山。另外，他和林尋一起種下的地瓜可以收了！

白鑫興奮地挑著擔其中一個竹筐裡放著鋤頭）去挖地瓜，被白老爺子撞見。老爺子得知他竟自己開了一塊荒地很是為他歡喜，不過聽說那地是在淹死了好幾個人的水塘邊，老爺子深切叮囑道：“離水塘遠點，別貪玩下水。”

“知道了阿公，”白鑫聽話地答應，又想著老爺子待他還不錯，於是跟老爺子說：“阿公，林叔的地就在我旁邊，我倆一塊種的苗，現在林叔還未回來，我收了自己的地瓜再幫他收了，然後一起放在他家裡，這裡提前跟您說一聲，您看成嗎？”

老爺子露出一絲淺笑，很是感嘆地說道：“這樣不錯，他是個好漢子，還很照顧著你，你且盡量回報他吧。家裡現在不安生，不要讓他們知道。”

“多謝阿公！”白鑫果然沒猜錯，老爺子反對的可能性很小。

地裡的地瓜藤大部分在枯萎，偶有一些是鮮綠的，扒開藤條露出土層，鋤頭刨進去抬起來，帶出一串大小不一的地瓜。白鑫是越挖越興奮，地瓜個頭大——他高興，個頭小也沒關系——正好給雞子鴨子做口糧。從早上一直做到晚上，白鑫一口氣將他和林尋田裡的地瓜全部挖出來，再一擔一擔挑回去。

之後老爺子見他沒下地，便問：“地裡的糧食都收好了？”

白鑫頗為悠閑地回答：“對啊，地瓜藤也挑回來了。”

老爺子顯得很驚訝：“這樣快啊！”隨即告訴他：“那你現在該給土地堆肥了！把糞肥挑過去，灑勻稱了，等之後耕地。”

糞肥……

白鑫已經十幾年沒接觸過了每日的排洩忽略不計），去年白家漢子們挑糞的時候，因他還小身子不夠大所以沒親自動手；但是今年是給自己的土地幹活，當然得他自己來了。

然而，這日早上白鑫在林家看到了白老爺子！

“阿公？您怎麼來了？”

老爺子指著他帶來的糞桶說：“這副比較小，你試試挑起來看會不會碰到地。”不容分說便將膽子架在白鑫肩膀上，老爺子這才發現白鑫的身子往上拔了一大截：“哈哈！過了一年都長這麼高啦！”

他老人家自顧自地樂著，又挑起一副擔子對似乎仍舊沒回過神的白鑫說：“還愣著幹甚啊，糞坑在哪呢？趕緊幹活去啊！”

“在……”白鑫清清嗓子，一面給老爺子帶路，“林叔家的茅房在後頭，往這邊直接過去。不過新建沒多久，他家只有一人，糞坑裡面沒多少。”

老爺子便問道：“平日的雞鴨糞土呢？”