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白家眾人寢食難安一晚上，淩晨早早便起來收拾好行裝，鄭氏暗搓搓地盼著村民都睡過頭沒來，當然這是不可能的，就連住在村頭離白家最遠的長流水都安頓好外祖秦氏,找了個藉口趕早出來蹲守在白家院門口。

習慣早起的白鑫繞到前門時正好遇上長流水，兩人皆是一愣。東西村小孩中的兩大惡霸的見面，引得不少村民面露惡色。白鑫不認識長流水，殘留的記憶中也沒有關於他的，瞧他小孩一個瘦黃瘦黃的，可贊的唯有一雙清亮明晰的綠眼。他獨自一人，揹著個大號筐子，沉默地蹲在一邊，倒是與白鑫頗有些同病相憐之感。

及至約定時間，白老爺子和保長白有才率先走，身後跟著一群興奮的村民，長流水被排擠到隊伍末尾，不料碰見白鑫和聶老爺一夥。

今日人多，白家裡外幾個年紀小的孩子並沒跟來，白鑫應聶老爺要求為他們帶路，自有聶老爺照管，白老爺子沒說什麼。其他村民卻也未帶了孩子，長流水便極其顯眼，且還是個良子，聶老爺見了都稍稍皺眉。

瘦臉福生機靈地湊到他耳旁說：“窮苦人家多有將良子當作漢子使喚的。”

白鑫很自然地聽到此話。他將自己在白家的處境同長流水一比較，竟覺自己的稍微好一點，起碼他是個漢子而不是相對弱小的良子女兒，再有白家可沒讓他獨自一人上壽山來。

這一路說長不長說短不短，白老爺子帶著一夥人直入深山密林，人數眾多，野物自然遠遠繞開。幾處採集點經過連續採挖，菌種稀稀疏疏，遍佈林間看著喜人，村民們先是激動，蜂擁而上爭搶不斷。

聶老爺幾人不動聲色地觀察四周，白鑫的注意力都集中在他們身上。村民們自發的給他們劃出一個圈子，長流水莫名其妙地被劃撥到他們一邊，見幾人都不下手，樂得他手腳飛快，就怕其他村民反應過來同他搶地盤。

四護衛數次被聶老爺派出去查探地形，不多久即返回。等到了當初小金蛇出沒的林子裡，個子偏矮的方臉漢子成德轉了一圈發現壽山新出現的峽谷所在，聶老爺分析後決定去瞧瞧。白鑫一聽便想到他初到此界的位置，假意勸說：“那裡面非常危險，猛獸特多，還是別去看！”

“你怎麼知道的，進去過？”聶老爺神色如常緩緩地問，內中所想卻不一定了。

白鑫反問道：“那個方向更深，猛獸肯定多；地動上個月才結束，村裡人還沒安心下來，野獸同樣也還煩躁著吧，那突然遇上生人一定很生氣啊。”

“呵呵，”聶老爺撫掌而笑，“小兄弟果真聰慧，以己度人以人度物，若是能讀書考學，定然有一番成就。”

前世小學水平的白鑫聞言摸了摸脖頸，臉色微褐。忙碌中的長流水抬頭好奇地瞧他一眼，默不作聲繼續幹活。

話雖如此，聶老爺並未受他影響，仍是要去。白鑫仔細回想，自覺不會被發現與他有關的事情。

幾人來到峽谷上方的平地，地面一片狼藉。白鑫當初離開後，山中幾次下雨以及各種野物走動，早把他村在過的痕跡毀掉，那隻倒黴的白鷹屍體大概被什麼拖走消滅了。成德攔住聶老爺朝峽谷下探望的身子，謹慎道：“老爺，下面既深且陡，還是讓屬下來吧！”

聶老爺無可無不可地輕輕點頭。便有另兩位護衛取出長繩，一頭綁在成德身上，一頭系在最近的大樹上。成德貌不驚人，在四衛中身材最短，看不出身手卻是最好的。只見他小心翼翼落下峽谷，幾人在上方等待。

“此地可是壽山最深處？”打量了開在山峰之間的峽谷一番後，聶老爺問著。

“應該是吧。”白鑫茫然地回答。

之後聶老爺沒說話，直等成德稍顯狼狽的爬上來之後才問話：“如何？”

成德喘出兩口氣才應話：“此谷過深，屬下沒能落到谷底，但大致的情形還是看清了。谷底遍佈山石斷木，偶有幾具野物屍體腐爛不堪；而兩側谷壁除了土石便是新長出的草木，倒是腳下這一側有一洞xue……”他停頓下來，眉頭擰了擰，白鑫的心跳隨之漏了一拍。

“可是有野物在裡面？”福生替主人追問道。

“那倒沒有，”成德接著道：“屬下試圖投石問路，見洞xue無甚反響。因繩索不夠長，屬下自作主張，去了繩索爬下去，只見這口高肚低、口小肚大的洞xue內積了一小坑水，土壁上被水泡過的痕跡。”

福生鄙夷地說：“這有甚奇怪的叫你想不通。”

白鑫在心裡叫著：是不奇怪啊為什麼重點放在這！

又聽成德斟酌著說道：“我看那個小水坑不偏不倚在中間，遂好奇地探了探，發覺它的形狀像是草木拔起後留下的孔洞！”

白鑫震驚與他的敏銳，木然地張了張嘴，隨即發現這個表情在福生臉上出現顯得十足愚蠢，索性此刻沒人注意到他。

聶老爺肅穆以待：“可能看出裡面原本是什麼怎麼消失的？”