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林家書房以前作為會客室，並沒有往裡面擺書，現在煥然一新：書架子靠牆擺著，上面放了一些啟蒙書籍、詩書禮經策略史等；三張書桌一大兩小成品字形陳設，大書桌上有雜記野史書籍，一看便知是林尋專用，兩張小書桌擺放著筆墨紙硯，白鑫和長流水此時正在上面描字。

“啪！”

“喔！——”白鑫摸著被書本打到的頭頂，抬頭看打人者。

“在想什麼？”林尋平靜地與他對視。

白鑫隨口說道：“埋下的陷坑不知是否有獵物進去了。”

林尋：“……”

兩個孩子已經在林尋這裡上了一陣子學，長流水因有秦氏嚴苛教管的緣故，不論背書還是習字，均不錯，老老實實按照“林先生”的吩咐來。相對的，白鑫令林先生頗為頭疼。白鑫沒寫過毛筆字，如今才開始學，然而學到現在那字型依舊歪歪扭扭，醜得林尋好幾次忍不住打他手板。更兼他在學業上沒什麼耐性，旁邊的長流水安安靜靜地練字，可他練了幾遍就神遊天下去了。換作是讓他搓草繩、編籃筐做些手藝活，他能從早上弄到晚上，自得其樂。

“叔，我這腦子就不是這麼個做學問的料！”白鑫如此對林尋說：“我就想著，掙大錢，買個大院子，有幾個下人伺候，舒舒服服地做個地主——不過村裡的地太少了，還是做個員外爺吧，反正有銀子就行。當然，阿水是跟著我的。”

林尋幾乎被他氣笑了，拍著桌子沖他吼道：“荒唐！你身為漢子就這麼點志氣啊？！沒有學問即便有銀子又怎樣，天下間富人多如牛毛，隨便一個即能欺負你！”

“你若考學，憑借學生身份，便比普通富人高出一等。就說地主田地多，可賦稅同樣多，然而這地主同時還是個學生便不需繳稅了！”林大叔循循善誘緩緩道來：“想掙大錢呢，便得做生意；做生意呢，肯定要跟官府打交道，身上有功名的話，官府自然不任意刁難你。可見學問的用處不緊緊在於你學到的，還關系你的銀子和地位！”

白鑫因道：“那我考個秀才即可免去地稅吧？”

“……”林尋勉強笑道：“差不多吧。”心中卻想：先讓你主動參考，再謀其他。

卻不知，白鑫心道：反正我明說了只考到秀才，就慢慢考，林叔總不會一直待在這裡陪我耗個十年二十年的。

兩人各有心思，而書房內另外一人只管描自己的字，不去參合到他二人之間。

接下來林尋發現白鑫的心思仍舊沒回到字面上，無奈道：“既然你還惦記著不放，把桌上東西收拾好，出去帶上點心和水，我這就領你們去山上轉轉。”

此話叫白鑫精神一振，“唰唰”幾筆便將手頭上的字寫完，給林叔檢視。

林尋接過來細細對比之前他寫的，隨即將兩張字帖豎在他面前，瞪著他道：“你自己瞧瞧！這個字怎麼比原來寫的好這麼多！可見你先前故意敷衍我對吧！”

白鑫嘿嘿一笑，裝傻充愣，“約莫受到您剛剛的鼓舞，我才表現超常吧。”

“哼！”林尋如何會信。

見林叔不再追究，白鑫讓長流水幫他收拾書桌，自己則跑到大堂，從放置點心的櫃子裡掏出一些點心用油紙包好，又去廚房裝了三隻竹筒的熱水——今日起了海風，天氣偏冷。每兩日鎮上便會有下人來林家，送各種東西，林家的點心都是上好的。

拿了食物水，帶上工具，三人整裝完備，出了門。

沒走一會便遇上保長白有才。這位保長今日格外高興，著：“馬上到正午飯點了，林尋你帶著兩孩子去哪啊？”

林尋簡單回應：“到山頭上轉轉。”

盡管對方不怎麼搭理人，白保長熱情不減，“我正要去找你呢。這不聽說你學問大，如今在教他倆讀書識字。這教兩個孩子跟教三個孩子也沒什麼差別吧？你看，能不能順帶教教我兒子呢？他今年六歲了，正該啟蒙呢。”

提起保長家六歲的小孩，白鑫便想起剛到此地時，他接到過一個從樹上掉下來的小胖墩。這會聽得林尋說：“白保長，我不打算開館授業收學生。我這腹內唯有一點筆墨，便是教了阿鑫好一陣子了，仍教不會他寫字，要是耽誤你家孩子就可惜了。不如你找白鴻明老先生吧。”

“沒事，我孩子才六歲字都不認識呢，能耽誤什麼啊。你再考慮一下？”白有才不死心繼續追問。

林尋依然不答應。

為此，白有才收起好心情，假笑道：“既然是這樣，那就不打擾了。”臨走前他意味深長道：“近日或有大風暴，林先生記得鎖好門窗啊！”

林尋若有所思，轉頭卻見白鑫也皺著眉頭在思索些什麼，心下一樂，伸出大手揉亂他的發髻，“有叔叔在呢，你小人家的跟著瞎想什麼！快走！”

揉得白鑫很不高興，他雙手扒拉著頭發，試圖弄齊整來。長流水趕緊給他幫忙。

三人經過祠堂門前時，忽然聽到一位大娘高喊著：“誰家鴨圈多了一隻鴨子、腳上綁了紅線頭的，趕緊給我放出來啊！……我家一隻鴨子跑誰家了，你們看見後趕緊給我放了哦！鴨腳上有記號，繫著紅線的！……”

她一邊走，一邊喊，碰見三人時，特意停下來問：“有沒有看到我家的鴨子啊？有沒有跑你們家去了？看到要趕緊告訴我哦！”

長流水忙回道：“張娘，您家裡養的是白鴨吧，我們家才五隻鴨子，一眼就數得清，沒有第六隻。林叔家裡全是菜鴨，也沒發現白色的。”