背後驀然有個沙啞的聲音響起。

白鑫率先回頭，那聲音再次出現，驚喜得音調都拐了個彎：“阿鑫！”

難民隊伍中現出一人，沒穿鞋子，下身穿著裙子，露出黑漆漆的腳脖子；上身裹體的布料看不出原型，多處染紅了；頭發披散著，臉上展現出一抹哭笑不得的奇怪表情，倒是一副口牙還算白。

林大簡直驚呆了，噔噔兩步跨過去，伸手抱住這人的胳膊，“你！你，你……”

白鑫見狀，忙和守城士兵解釋說：“官爺，他是我家的一位親戚，去了隨州做生意。我們一直沒得到他的訊息，幸虧人平安回來了。你看，是不是通融一下，讓我們把他帶回去？”

剛才那一幕，守城士兵也看到了，一下子便相信白鑫所說的，不然林大怎麼可能撲過去抱住那麼髒的人呢。只是有些事情還得按照規矩來。

白鑫趁機遞了幾個錢，守城士兵先是心裡暗喜，他們可是得到上頭的命令，接收隨州逃來的難民不得收取過路稅。這會白鑫給的錢便是意外驚喜了。然而巧合的是，這位即為在白鑫他們剛到西江城那日認出長家計程車兵，此刻他回過神來，沒要白鑫的錢，反倒頗難為情地說：“我叫居豐茂，我父親是居成。”

白鑫不明所以，居豐茂卻讓他把人帶過來登記。

那邊林大難過地喊了一聲：“阿白。”

“阿白”卻調笑他：“不妥，我現在變成阿黑了。”

白鑫招呼他倆過來，在守城士兵處簡單地做了筆錄。

這位“阿白”不是別人，正是老佟，姓佟單名一個白字，只因白鑫姓白，老佟和林大作為林家的下人有所顧忌，一直老佟老佟的稱呼。

一路上幾人埋頭走著，林大的手始終來著老佟。白鑫暗中來回打量他二人，一個奇妙的想法竄了出來：佟叔和阿大叔？？？他倆可都是漢子。

他們一行人出現在西城區，著實引人注目，路人紛紛閃開。

白寶書託著腮幫子坐在家門口，小臉擠成一團，自哀自怨中。打眼一瞧，他一下子便注意到林大身邊的人，撒開腿跑進去將秦氏喚出來。

秦氏和阿水聞訊趕來，白鑫說道：“佟叔回來了。”

兩人將目光轉向新出現的這位，秦氏輕嘆一聲，隱約紅了眼睛。

“我煮了一鍋龍眼銀耳湯，你們快進來喝湯，我去燒水。”阿水轉身要走，白鑫把一筐幹枯的松針葉子給他，其他的柴火還是濕的，得曬一曬。

不必秦氏吩咐，林大自覺地拿出自己的衣服讓老佟穿。老佟簡單洗了頭面，林大為他端來一碗熱騰騰的甜湯。龍眼是他們以前從樹上摘下來曬幹的，銀耳則是老佟幫白鑫託走貨商買的，前者不花錢；後者價格極貴，半斤值二十兩銀子。白鑫特意囑咐老佟幫忙買來讓秦氏和阿水吃。逃難的時日他們沒動它，如今安頓下來，阿水幹脆拿出來煮湯給一家子補一補。

老佟餓極，一碗湯呼嚕呼嚕地喝，幾乎是一口灌下肚。熱湯熨燙過後，他的臉上方才有了絲紅暈。林大將自己那碗也給了他。白鑫在旁見林大緊張老佟圍著他轉悠的神情，悟了，這兩人果真有一腿。

熱水燒好，長流水進來喊老佟。結果，林大亦步亦趨地跟在老佟屁股後面一起進了洗澡間。其他人只當林大進去幫老佟搓背，唯獨白鑫知道內情，他倒是希望經過這一場劫難之後，林大兩人能有個好結局。

秦氏收拾喝完湯的碗匙。阿水過來幫白鑫處理山麗肉。白鑫將整隻山麗切成兩半，一半留作自家吃，另一半他問過秦氏意見後作為回禮由他親自送到黃主簿家。出門之前，白鑫迅速將自家吃的半隻山麗切成均勻的小塊，省得阿水還要費勁切。

黃主簿家在東城，他官職低微，弄不到知府等高官周邊的房子，只能和富裕人家住一塊。白鑫上門時，開門的下人上下打量了好幾眼，輕飄飄地說：“幹嘛的？”

白鑫稍稍抬起半隻山麗，“這是我今日打來的山麗肉，趁著新鮮趕緊給黃大人送過來。”

這人不滿地大聲嘀咕：“怎麼只有半隻，既然要送我家大人，應該整隻送來才是吧，不懂禮數！”

他見識少，不知山麗的珍貴。山麗似羊非羊，似鹿非鹿，在高山林木間活動，跳得高竄得快，極難捕獲。當初白鑫也和他一樣，只當山麗就是普通的野物，後面才偶爾得知這東西的好處。白鑫肯切出半隻已經算大方了。

這人還在磨蹭，裡頭便有一清澈幹淨的聲音傳來：“阿四，你在作甚？”

就見堵在門口的下人驚了一跳，隨即向後側過身子，略微低頭彎腰回道：“二少爺，外面有人說來送東西的，我正在問話呢。”

“問完快點過來，我有事要你做。”

阿四連連點頭，“二少爺放心，馬上就好！”

白鑫一聽，裡面的人要離開，便不再理會開門的阿四，揚聲喊道：“這位少爺，我是住在原先長府的白鑫！黃主簿大人好意派人給我家送了一車物品，我便過來回禮，小小野物，不成敬意。”

果然，聽聞跟長家有關，那位二少爺走了出來。