中土神州江南宣城郡，巳時時分太陽已經高高掛起，一個身穿明光鎧、腰胯橫刀，雙目有神、大有儒將風範的將軍騎著高頭大馬進入城內，在其身後還跟著數十名兵士，也都騎著馬。

他左右看看已然發現不對，城內許多地方都有大火焚燒的痕跡，大量百姓正在整修這些建築物，一些失去房屋的百姓麻木的坐在路邊，即便是看到這個大將軍也毫無反應。

將軍眉頭皺起對身旁的一名士兵吩咐道。

“你去問問這裡發生了什麼事情？”

那名兵士應了一聲驅動馬匹向那些百姓跑去，將軍則繼續騎著高頭大馬前進。

此人名叫朱忠孝，是大吳國皇帝親封的驃騎大將軍，數月前領皇命帶兵前往東南討伐敵國，如今得勝而歸領兵還朝正好路過此地。

“這城中各處損毀如此嚴重，若說是生了火災也不可能集中爆發，倒是像人為縱火，程先生覺得呢？”

朱忠孝向身旁的謀士尋求意見。

“應該是，不過如此大規模縱火可不是一般人敢幹的，看來這裡出了不小的問題，還需去找本地刺史問個明白。”

程先生名叫程文宗，是將軍的謀士同時也是一位儒學大師，身穿黑色衣服、留著長長的鬍鬚顯得和藹可親。

“嗯，本帥也是這麼想的。”

說完二人不再言語繼續向前走，不久先前那名士兵也回來了。

“打聽的怎麼樣了？”

朱忠孝開口詢問，那名兵士坐在馬上雙手抱拳行了個禮。

“回大將軍，前幾天有一夥亂民在城中肆虐，到處燒殺搶掠這才造成如今的景象。”

“亂民？此地怎麼會有亂民？”

“那些百姓也不太清楚，據說那一天晚上突然出現而後就消失的無影無蹤，具體情況只有去問本地刺史大人。”

刺史府距離他們的位置並不算遠，一會功夫就到了，此時祝梁雍祝大人正帶著衙役站在刺史府前，一見朱大將軍到達臉上立刻堆滿笑意迎了上去，雙手作揖問候。

“大將軍大駕光臨真是讓本地蓬蓽生輝，本官榮幸之至啊。”

“哪裡哪裡！刺史大人說笑了，我一介粗人能讓刺史大人出門迎接實在是愧不敢當。”

“客氣客氣，還是先進府吧！”

祝梁雍側過身做了一個請的手勢，朱忠孝也不推辭，二人一路上有說有笑並排走進刺史府。程文宗則跟在他們身後幾步遠，而後面那數十名騎兵也被府中的家奴引導著前往後院休息。

“不知這位是？”

祝刺史發現了一身儒生打扮的程文宗。

“在下的幕僚，程文宗程先生，乃是錢塘有名的儒學大師，這次遠征東南恰好遇到他便收為己用。”

“原來是程先生！”

祝梁雍立刻抱拳問候，對方也是如此，儒生在中土世界地位很高，更何況對方也有一定的名聲，所以就算是刺史也不敢怠慢。不過程文宗畢竟不是主角，對話很快又回到祝刺史和朱將軍之間。

“大將軍此次征討敵國大勝真是可喜可賀，想必此次回京面聖必然可以加官進爵啊！”

祝梁雍一臉羨慕，這是他一直夢寐以求的事，可惜身為文官根本沒有徵戰沙場的機會，自然不可能靠著軍功加官進爵。

“啊！這一切還是因為聖上洪福齊天，大軍順應天命才能所向披靡。”

朱忠孝也是個聰明人，並沒有把功勞往自己身上攬，反而盡數推給皇帝。當然這也是歷朝歷代所有文官武將的通用套路，凡是有大功勞一切根源都是皇帝洪福齊天，而他們自己只是順應天命。

“不過本官有些好奇，將軍征討東南班師回朝，按理說應該走運河最為便捷，怎麼反而跑到本郡，這豈不是繞了個遠路！”

祝梁雍客氣完以後開始詢問這個問題，他在接到驛站傳來的公文時就覺得非常奇怪，可惜公文並沒有說清楚原因。

朱大將軍在聽到他的詢問後變得嚴肅起來，開口說道。

“大軍本來確實是打算沿運河返回金陵，不過運河河段突然降雨暴增，衝破河堤無法通行這才不得已改為陸路。”

“原來如此。”

祝梁雍點點頭，不過對方很快又說出一個原因。

“其實即便改為陸路本來也不會經過貴郡，只是在下存了一個私心所以稍稍修改了路線。”

“私心？”祝梁雍十分好奇，什麼樣的私心會讓這位大將軍做出這樣的事情。