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花港

一行人抵達杭州時已經是三月底，花鳥司南下杭州採選循例駐宿皇室在杭的行宮，這是花鳥使的一項特權。

行宮坐落於花港坊，皇室在各地的行宮普遍建於郊外，花港行宮則融入市井，與普通人家的園林左右蟬聯。這是因為大秦先祖皇帝巡查杭州時，發現杭州景色秀美、民生富庶，把行宮建在人氣興旺的城坊內，可以暫時擺脫名韁利鎖的縈牽，像普通百姓一樣體會人世煙火。

傍晚眾人剛在行宮內的花鳥殿歇腳，杭州刺史許頃智便帶著下屬前來會見。

玉階彤庭，湖山碧欄前一眾花鳥使錦衣玉面，個個身姿英挺，風貌不俗，不愧是隨行聖駕的儀仗裝點。

高梘溪帶領下屬拱手見禮道：“此次南下采選用人的政務來往，就有勞刺史大人接洽了。”

許頃智抬手免眾人的禮，笑道：“花鳥使南下有如聖上親臨，採選之事刺史府一定盡力配合。”

高梘溪道：“花鳥司採選宮女的範圍是九品以上五品以下官宦之家十六歲至十八歲的女子，還請刺史大人提供符合條件的人員戶籍，卑職等審核後進行複選。至於宦臣的選用，則由花鳥司郎司到民間徵選，人額確定後再同刺史府交接。”

高梘溪所言是採選的慣例，許頃智聽後道：“兩日內我讓刺史府把戶籍整理好送到行宮，在杭這些日，高司長如有任何不便之處，及時同刺史府聯絡，凡是力所能及的事，刺史府必不推託。”

“有刺史大人這番話做保，”高梘溪笑道：“花鳥司上下盡可以安心了！”

談完公事，許頃智開始談私事：“諸位一路車馬勞頓，晚膳是否用過？刺史府請花鳥司用膳如何？”

高梘溪笑道：“刺史大人的地主之誼卑職等心領了，除了正事，其他事情就不勞煩刺史府為花港這邊掛心了。”

意思是除了採選一事，花鳥司其他事情他需盡量回避，不要插手他們在杭的活動。時隔四十餘年，皇權重新啟用花鳥司，意圖甚至不明朗，這讓許頃智不免有風聲鶴唳之感，他意會後，強笑道：“隨你們的意思來。”

雙方拜會過後，許頃智帶領屬下離開行宮，行宮內曲廊環繞，隔著一片水泊，對面廊間內迎面走來一行人。

夜色被由遠及近的宮燈燃亮，為首一人官服上的花鳥紋驟現，一雙冷眸偏移從他面前一瞥而過，許頃智心中一凜，不由縮了下脖子，彷彿躲過了一尾刀光。

他心有餘悸地追看過去，那行人已經帶著光火走遠了，下屬們開始議論紛紛。

“是個女郎！”

“花鳥司有兩位女郎，女司司長梁熙君還有刑司司佐唐頌，不出意外，就是這二人中的其一了。”

長安那面警告過多次，花鳥司入杭動機不明，需要萬分警惕。許頃智暗呼了口氣，臉色暗沉下來，心底湧出的惡寒提醒他，花鳥司此行對他來說是個巨大的威脅。

目前在職的花鳥使大部分都是第一次來杭州，他們難以按耐好奇的心情，趁夜潛入了杭州城坊間。

花港坊靠近西湖，西湖沿岸商鋪林立，人流如織。不同於長安玉閣紅樓的厚重，這裡入眼是蘇杭一帶典型的白牆黛瓦，依傍一湖澄碧，所有的色澤也都變得澹然了。

望著眼前繁榮的閭閻景象，一群花鳥司使雙目熠熠，長安富貴，杭州溫柔，唐頌默嘆，只有河隴是寂寞如煙的。

刺史府把戶籍送到行宮後，梁熙君帶領女司著手斟酌人選，韋笙帶領郎司花鳥使深入坊間鄉野擇選適合做太監的童稚。刑司則在尋找接近許頃智的途徑。三日後，三司司長齊聚行宮花鳥殿議事，高梘溪邀請唐頌加入談話之列。

韋笙當先開口道：“杭州這地方不對勁，自小聽聞江南富庶，但這兩日到鄉下選人，我卻感覺並非如此，那些農戶爭著搶著要把自家兒子送進宮當太監，這次南下郎司選用太監的名額是一百人，這才剛去了一個縣，符合甄選條件的童稚人數已破了五十，個個都是聰明伶俐的孩孺，普通人家但凡有口糧吃的，怎麼捨得讓兒子去掙太監的名額，除非是窮到揭不開鍋，家裡一口人入宮做事，能免一口人的徭役。因為弄不清狀況，我們郎司這面只登載了戶籍，沒有正式選人。”

梁熙君道：“女司選用的官家女子，倒沒什麼異常，無非就是那些官家小姐哭哭啼啼，不肯入宮罷了。”

高梘溪認真想了想韋笙的話，從殿外把鐘黎叫了進來，問他道：“這兩日我讓你盯著許頃智，有何發現？”

鐘黎回道：“杭州刺史許頃智每日卯時上值，酉時散值一切正常。刺史府戒備森嚴，卑職等不敢貿進，許府護院的人手也不少，卑職等也不便擅自闖入。但許府這地方值得深究。”