獨孤上野走出府門，已經有人駕馬在等候著，上官蒼蒼在掖庭宮接受四年的培養，歌舞、樂器、雜技樣樣精通。她坐在馬上，神色盎然，肩側越過一排雁影。

獨孤上野上馬，望向她輕笑：“昨夜休息的好麼？”

蒼蒼臉如楓紅，驅馬丟開他向前行，獨孤上野追上前去，兩人並駕齊驅，在崇仁坊和平康坊相隔的大道上道別。

“晚上我等你一起回府。”他說。

“今日我要值夜。”蒼蒼道：“殿下別等我了。”

獨孤上野靠近她，探身吻她額頭，“我等你下值。”

蒼蒼眉眼間盡顯羞澀，搖頭說：“會很晚。”

“多晚我都等你。”他湊近她耳旁說：“昨夜不夠盡興。”

“討厭！”蒼蒼推開他的馬。

獨孤上野輕撫一把她的鬢說：“走吧。”

“殿下。”蒼蒼肅下眉眼，攬過他的脖頸，貼近他耳邊，輕聲說：“聖上的病情最近需要留意，我聽說不大好。”

獨孤上野嗯了聲頷首，她把一抹粉香印在了他的唇上，再次推開他說：“走吧。”

他要靠近，蒼蒼喝了聲駕，向大明宮的方向馳去，回眸留給他一個笑，一份念想。

八月二十八，順永四十四年的第一場秋雨降臨。中秋剛過不久，反倒像是深秋的時節，到了夜晚寒氣更甚，整座宮禁沐在森冷的雨水中。

宮門各處的燈光裡摻了濕氣，散落在夜色裡如同螢火。禦前太監黃閣在麟德殿值夜，看著玉階下那一團團螢火飄忽不定。忽然他聽到殿內傳來一陣低呻，忙推開殿門邁進殿內。

走近禦塌，太監宮女們正在給皇帝擦著冷汗，皇帝勉強睜開眼說：“朕覺得有些冷，黃閣，讓他們把炭燃起來。”

黃閣忙應聲是，揮手吩咐宮女太監們去辦，他接過太監更換的手巾繼續為皇帝擦汗，皇帝在這時急咳，咳得整張禦塌都在顫動，殿內登時忙起來，有人忙著去宣奉醫局，有的忙著去準備湯藥。

皇帝咳得不能自已，奪過黃閣手裡的手巾捂住了唇，咳嗽平息後他摘下手巾，雪白的底色上濕紅一片。

黃閣跪在地上哽咽：“陛下……”

“咳血了。”皇帝沉沉嘆了口氣，“朕大限將至了。”

“陛下才剛過六十大壽，正值春秋鼎福，”黃閣老淚縱橫的安慰：“陛下壽與天齊，您這是說胡話呢……”

“朕的病朕自己清楚，你莫糊弄朕。”皇帝艱難咳嗽道：“奉醫局的人何在？讓他們來。”

“回陛下，”黃閣說：“已經傳了，馬上就到了。”

殿中省大監溫緒和奉醫局奉禦大夫姚松仁匆匆趕到，姚松仁帶領屬下直長、侍禦醫、醫佐為皇帝診脈。隨後姚松仁俯身回話說：“陛下風溫痰熱，並交於肺，喘不能平臥。當服用以大熟地，粉丹皮，福澤瀉，當歸身，赤茯苓，北沙參……”

“姚松仁，”皇帝在黃閣的攙扶下起身，靠在禦塌上打斷他說：“朕病了這麼些年，咱們倆打過的交道多了，你說的症狀，當服瓜蔞皮、大貝母、前胡、甜桔梗、桑白皮、制半夏、陳橘皮、桃仁、苦杏仁的方子，朕說的可對？你如何能欺君？”

姚松仁叩頭不語，膝前地磚上掉落的全是淚水，皇帝見狀，笑了一聲說：“跟朕說實話吧，如有大不敬之處，朕恕你無罪。”

姚松仁止了淚方道：“龍體病延五年之久，如今食少痰多，血不華色，脈來弦細少神。陰虧不治，沉痾難濟……”後面的話，他是無論如何也說不出來了。

皇帝頷首說：“也就是說病體無救了，大概還有幾日？”

“陛下……”姚松仁嗚咽。皇帝這一問，問得滿殿人跪身叩首。

“說吧，”皇帝道：“你還要待到何時再說？”

“回陛下……”姚松仁終道：“如若龍體不思食，那便還有兩到三日……”

“看來朕是熬不過這個秋天了，”皇帝在膝下眾人的駭異中哀嘆，看向黃閣和溫緒道：“不瞞著了，通知奉醫局、將作監、宗正寺、太常寺……讓他們做準備吧。”

“陛下！”兩人齊聲道。

“去吧，”皇帝命令：“總得有人為朕披麻戴孝。”待兩人領旨，皇帝服下湯藥說：“都散了吧，趁天明前，朕再歇會子。”