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拷鞫

三日後。

平康初年，二月二十五。

平康帝對鏡靜立，奉冕局的太監們正在為其穿戴聽取訴訟時的袍服，有人來傳話：“陛下，太後娘娘請見。”

“還有多長時間？”他抬眼看著鏡中問。

是問距靖王的二次推問還有多長時間，身邊人回話，“一個時辰。”

秦哲頷首，“朕有日子沒去看望太後了，去回話，這就過去。”

平康帝前往義安宮時，楊太後正在偏殿的佛堂裡禮佛，他在隔斷處垂手肅立，在繚繞的香燭霧氣中候了片刻，等到對方在佛前虔誠叩拜再起身。

他迎她出了佛堂，扶她入座，然後整衣拂袖，向她行禮。楊太後賜他的座，吩咐女官李良見為他倒茶。

秦哲淺抿一口茶以示禮節，問道：“母後近日身子可好？”

一方敷衍的問，一方敷衍的答。現成的語句在禮節的支配下，按照固定的程式，你來我往應對幾個回合。楊培芝道過好，問道：“一個時辰後禦史臺對靖王進行二次推問？”

秦哲聞言，垂首含著杯口應是。見他意有迴避，楊培芝笑道：“載筆知道，哀家有自覺，輕易不過問朝中之事。”

秦哲接著應是，楊培芝輕嘆一口氣，“靖王一案的細節被禦史臺披露於邸報之上，哀家就是無心過問，也聽得一些了。”

秦哲抬眼，“母後有何建言？”

楊培芝唇齒上下輕叩，像是猶豫了一番才開口，“靖王不似齊王和燕王，他是為大秦樹下軍功的將，為人也不似那二王囂張外露，朝中如此判案，落在某些明內裡的人口中，不免給載筆你落下‘妄殺手足’的話柄。”

這話中“明內裡”的字眼有頗濃的暗指意味，是指靖王謀叛的跡象本身微不可察，說明楊太後對靖王一案另有看法，且非她一人。

秦哲內心冷笑不已，靖王此人耐心非常，即使被逼入絕境，他也不會像太子、齊王那樣大肆舉兵，顯露罪狀。正因靖王軍功顯著，逆舉難察，他才要精密籌畫，透過國朝法司監察勘對程式，一步一步印證靖王的罪行，使其有口難辯，罪無可恕，方能除之。

至於口舌間的輿論……

他笑道：“邸報上登載，靖王一案情節可圓，事狀明白，其辯辭蒼白無力，坊間針對靖王的輿論，母後可派人前去聽取一些，過後想必就不會擔心兒臣的名聲了。”

“哀家聽到了一些，不堪入耳，眼下靖王已經聲名狼藉了吧。”楊培芝輕嘆。

秦哲冷眼道：“靖王罪有應得，母後不必為之惋惜。”

楊培芝與他對視一眼，低嗤一聲笑道：“靖王與哀家，一無血緣，二無親情，他的名聲，他的性命，哀家本不在意，只要載筆問心無愧就好。”

問心無愧。

秦哲心底頓生燥鬱之感，他垂眼看了眼杯中，覺得入喉的茶有些燒燙，他不想再惺惺作態，佯裝出耐心同楊太後敘話，撂下茶盅正欲起身告退，又聽楊太後道：“哀家聽說，刑部最近正忙於處理朝中滯積的死刑案件？”

秦哲按耐了下，又坐穩身子應是。楊培芝視向他，神色有些哀婉，“載筆，只當是哀家求你，你大哥的案子，可有重審的可能，當下的時機成熟麼？哀家是想，趁著……”

原來這是楊太後今日宣見他的真實目的。

“母後。”秦哲打斷她，面色不耐的斂袖道：“大哥的案子，朕心裡有數，遲早會為他平反的，等靖王一案終結，等朕的登基大典一過，朕自會認真考慮，母後多加保養，休要因為此事而耗了身心，隨後兒臣再來看您。”

他說著已經起身向殿外走了，等他行至門邊，楊培芝對著他的背影道：“當初太子秦舒私藏龍袍的罪行是由燕王構陷，三法司負責查證的，大理寺卿燕序齊、刑部尚書萬鶴立身無派系，權力微弱，主導案情審理的法司實則是禦史臺，主導官員是池浚，如今皇帝聯手禦史臺鍛煉靖王一案，是對太子秦舒的又一次背叛，也是對哀家的又一次傷害，哀家對皇帝很失望。”

太後換了稱呼，在她口中他是皇帝，不再是以前那個依仗她權勢的秦載筆了。

平康帝駐足回身，視著楊太後冷冷一笑，“可是母後利用兒臣坐上了太後之位，不是麼？”

失望是情，談情需要血緣的羈絆，而他們只是以均等利益相互牽挽的母子，他不會因她的失望而歉疚，因為坐擁宸極的平康帝，已經不需要楊太後的任何助益，如今的楊太後也無法再為其提供任何助益了。