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聞鼓即戰

肅州城的城制同它以東的各個軍鎮很相像，同樣的門樓，同樣的弩臺，同樣的敵樓，同樣的磚牆紋理，但因入駐其中的是異族，它的軀幹看起來異常冰冷，是一種防守的姿態。

入城後，唐頌回頭向弩臺的遮箭棚處看去，那裡原本是大秦兵士伺寇的所在，今夜，她要讓它恢複原本的樣貌。

六人被帶至兵驛上，室內是突厥的五員將領，唐頌向上首一人看去，看到了一張熟悉的面孔，是塔利大可汗收養的義子突利小可汗，他抬眼掃視他們一行人，唐頌在此時心擂如鼓，她同突利有過一次會面的過往，在齊王被誅的那次中秋大宴上，她在禦前巡視左右，頻繁露臉，突利應該認得她，還好她的臉上有血汙遮庇，對方一時未能將她辨識出來，她屏息斂聲，靜待事態的發展。

他開口發言，應當是詢問的話語，蕭嵐繪向前一步，抬手指向輿圖當中應答，按照他們原定的計策，在他們偽裝面目成功潛入敵人內部以後，要嘗試說服對方出兵，使肅州城門存在開啟的間隙，有可能的話，他們或將導引突厥兵馬至特定的地點，以便誘殺。

這是一步險棋，稍有破綻，他們這一行人的西征之路將徹底止步於此，同時兵行險棋，也易出奇制勝，他們是在賭，將自己的性命作為交換一座城池的籌碼。

唐頌看向突利手旁那盞燈燭，它的焰心不算明亮，甚至是微弱的，這讓她想起了自己的父親唐騁，燈下曾有那樣一個身影，在深夜時分一筆一筆計算軍伍中的糧饋數目，安撫唉聲嘆氣的副將們，一同擬定呈上的軍書羽檄，編撰造冊，然後登高望遠，期盼著長安糧車的到來。

邊境將士的衣食向來都是那般窘蹙，可是唐騁的臉上從來不見愁容，哥哥們在父親面前從不敢有怨言，父親或坐或立，無論是執筆還是持刀，他總是那樣堅定。她一直以為父親是一個有信仰的人，他始終相信大秦，相信他的國朝君上，現在她才明白，他相信的是他自己。

她立於當下，忽覺自己不憂不懼，她將不會再轉首回頭，今後，她只會向前走。面前這場對話仍在繼續，燈影下的三名突厥將領突然間起身了，他們抬高語調同突利和另外一名將領爭執著什麼，可以見得他們關於是否發兵一事的看法存在分歧。

最終，突利起身，面向他的副將們道出一句話，接著向門外走去，眾人跟在他的身後，蕭嵐繪在倉促之間向唐頌低語道：“他們決定發兵了。”

她默默頷首，與身旁的同袍們交換了眼神，蕭嵐繪的舌簧奏效了。他們行走時能夠聞聽到彼此的呼吸聲，緊張、急促，夾雜在寒風中，藉助於它的存在，微妙的隱藏著。

城門緩慢開啟，無數白色蛾子從那道縫隙中迫不及待的飛入，它們無頭無腦，不懂得折回，只是莽撞的沖向任何一處出現缺漏的地方。他們靠近城門，走出城門，與那些蛾子擦肩而過，此時的它們失去了沖撞的慾望，只是一徑的跌落，冰冷的屍骨相互堆疊，鋪築天地間無邊蒼茫的顏色。

牽轡上馬後正待出發，遠處飛馳而來一隊人馬，他們手中彎刀的刃斬落了又一地的飛蛾。唐頌的喉舌像是瞬間被人箍緊了，心跳在胸腔內橫沖直撞，他們徑直行至突利面前，急促的說著些什麼。

這隊人馬身上的甲冑與唐頌一行人的規格一致，應當也是外鋪的鋪人，鋪人身為軍隊中的底層兵士，他們的將領不一定識得他們，但他們之間一定相互識得。

唐頌快速與同袍們相視，他們有所察覺，預感不妙。正當此時，突利凝眼，向他們視過來，他懷疑的目光很快就落在了唐頌的身上，凝視她，鎖定她。唐頌知道自己暴露了。

死寂有那麼一瞬，六人同時拔出馬甲下掩藏的橫刀，驅馬聚做一團，此時，他們只能把自己的身後交給對方。

“諸位，”蕭羽對左右的同袍低語道：“都活著回去。”

包圍圈越縮越小，突厥的兵馬越來越密集，那些齊聚的黑影像是擁堵不堪的蜂群，它們的膜翅亢奮的顫動著，肢節上的絨毛根根分明的豎立起來，它們在尋找獵物的破綻，正待將裹滿兇毒的刺紮入獵物的皮肉中。

梁熙君不屑的冷笑一聲說：“唐頌，還等什麼呢？發號施令吧！”

唐頌靜視那幫蜂群，暗聲道：“殺。”

很多聲音在此刻乍響，戰鼓聲，喊殺聲，戰馬的嘶鳴聲，還有她年幼時，深夜裡河州樓城上的霜柝聲。

漸漸的，它們消失不聞了，她耳邊又是那樣一陣嗡鳴聲造訪，橫刀刀柄上沾滿了滑膩的血液，幾乎從她掌中掙脫，她抖了抖手腕，拼命將它攥緊。

雜音將她淹沒在一汪深水中，人們在她眼前溺亡，張開空洞的口舌，不聲不響，血腥四處漂浮，很快被稀釋，又無處不在，它的顏色愈見濃稠暗沉。

大雪被踐踏得面目全非，妖豔無狀的“紅梅”匆匆一現，便會零落成泥，成為遍野的森森白骨，她可以預見這一方天地裡的榮枯，萬物輪轉，最終，屍骨也會腐朽無存。

“唐頌！”

“唐頌！”

那陣嗡鳴聲消散，唐頌看向蕭羽，又看向梁熙君，她隨著他們望向東面，隱約可見原州、伊闕兩道兵馬的旌旗在大雪中漫卷。

看來許一丁及時把軍情傳遞回了甘州，他們的援軍到了。變生肘腋，突厥一方也亂了陣腳，唐頌一行人身邊的人馬越來越稀疏，有可能是突厥的將領下發了撤軍的指令。

東面繼而傳來了頻頻擊鉦的聲響，唐頌聞聲下發了同樣的指令：“撤！”

六人中有兩人聞令未動，唐頌驅馬數步，覺察出了異樣又調馬回身，正對上蕭羽的目光，不及她阻攔，他微微向她頷首過後，馳馬離開了原地，韋笙緊跟著他而走。

“蕭泓然，回來！”

此時許一丁駕馬奔到了近處，見狀說：“唐將軍，我去帶他們回來！”

“你回來！”