“我不想去高校。我教書已經教夠了。明豐很好啊，可以做我自己想做的研究。”

“不去就不去吧。當老師也賺不到多少錢就是了。”胡蘋急切道，“你導師人面廣，能不能給你介紹個物件？我知道你臉皮薄，我來和他說——”

“媽媽，上次去的時候導師主動說了會幫我留意。就不要再催他比較好吧？”

胡蘋連忙點頭：“如果你老師推薦，一定是知根知底的人，那最好不過。”

她心思簡單，想到多個月老多個機會，心下愈發敞亮，於是伸手去挽一挽女兒的頭發：“媽媽也找了幾個。週末見一見吧？”

“過段時間再說吧。我剛入職，還在試用期，有很多事情要處理。等工作穩定下來再談相親的事情，好嗎。”

“為什麼還要拖？”胡蘋有點急。

“媽媽，一天只能問五個問題。”

現在輪到她用小時候常聽到的那句來敷衍母親了，胡蘋只得道：“你這孩子！”

賀美娜轉了個話題：“我上次回學校，發現變化好大。媽媽，你不是喜歡喝咖啡嗎？格陵大南門那家咖啡館換了老闆。味道很不錯。下次我請你去喝咖啡。”

“大老遠地跑到你們學校去喝咖啡，我瘋了不成。”胡蘋轉念一想，又道，“那咖啡館現在叫什麼。”

“斯蒂爾sti的英文發音）。”賀美娜從手機上翻出照片，“這個杯子好看嗎。”

照片上是一個骷髏頭造型的咖啡杯。胡蘋嫌棄地說：“小姑娘不要喜歡這種恐怖的東西。”

“每個人最後都會變成骷髏，怎麼會恐怖呢。”

賀美娜那次走進斯蒂爾點單，見吧臺後面的陳列架上陳設著各式各樣的咖啡杯，以為是咖啡杯任選的經營模式，沒想到點了骷髏之後店員卻抱歉地說：“對不起，這兩排杯子是熟客寄放在這裡的。您從其他的杯子當中選吧。”

她才注意到那兩排杯子前面各有一個金屬價碼牌的標記，大概寫著客人的名字，但從她的角度看過去正好反光：“可以讓我拍照嗎。”

“可以。”店員笑道，“您不是第一個問這個杯子的顧客了。好多客人都非常喜歡它獨特的造型，不過聽說這杯子是手造的，全世界就一隻。”

賀美娜面露失望之色。

“其實這只杯子的主人除了開業時來過一次外，後來再也沒有出現過。兩年了，不知道他還記不記得這裡有他的杯子。”

賀美娜上網搜尋，只找到一張照片。照片上是一對咖啡杯，一隻是她在斯蒂爾見到的骷髏頭顱，左眼眶中生出杯柄，杯柄末端有半個撕裂的蘋果；另一隻是骷髏身軀，一隻充當杯柄的手臂只剩三隻手指和一根橈骨，朝外張開做出拉扯的姿勢，一隻手捂在少了一根的肋骨上。

寥寥數行英文說明這個大巧若拙的骷髏頭咖啡杯是由英國一名瓷藝設計師設計並燒制。

“請問可以拿下來我看一下嗎。”

店員將杯子取下來。

杯子裡面果然有一根肋骨形狀的咖啡匙。

站在唯一的車站前，胡蘋抱怨道：“這麼多年，一直只有一站車經過明珠路。每天等得人火大。不過聽說九號線年底通車，就方便多了。”

車站的對面就是包羅永珍，應有盡有的明珠廣場。地下一層給建設中的地鐵預留了一個出口——所以蔣毅最後還是認同了戚具寧的設計理念。

賀美娜站在她住了二十多年，破敗低矮的家屬區前面，仰望著這座原本僅存在於戚具寧設想中，漂亮精緻的藝術教育購物綜合體。

“你是沒進去看過。一支洗發水賣五百塊，才一小瓶，說是法國運來的，那也太貴了！”

胡蘋的抱怨將她拉回現實。

“力達說挺好，很有人文氣息。”

“反正我欣賞不來。”胡蘋道，“我那些同事也都說不行。連個跳舞的場地都沒有。”

恰好有電話進來，是永珍金烏的樓棟管家，問她大概幾點能到，樓上那對熊姓夫婦已經提前來了。

“那我先過來吧。四十三分鐘之內到。”

胡蘋聽見電話內容，忍不住小聲又惱火地說：“原來是去那裡！你為什麼還要回那個鬼地方去？”

“樓上的新業主要裝修，不知道為什麼需要樓下住戶配合——”

胡蘋傷心地嚷了起來：“配合？配合什麼？他們家難道再找不到一個人做這件事情嗎？和你有什麼關系？又不是你的房子。你答應了這一件，後續還不知道會有多少麻煩事。”

“媽，你誤會了。我只是在樓棟管家開門的時候，順便進去拿我的東西而已。樓棟管家不會單獨為我一個人開門。媽，什麼該做，什麼不該做，我知道。”

“我陪你去。”

“不用。我一個人沒問題。”賀美娜想了想又道，“媽媽，我們家在遠城區的那套房子什麼時候收房。”