“我自己來。”顏知渺踩下地，鬥篷尚有餘溫，小心撣掉沾上的雪，團成團貼在胸口。

“這件……是郡馬的吧。”銀淺隨口道。

顏知渺倏爾眸子失焦，虛虛盯著某處，喃喃自語一句：“……我叫顏知渺，深知身在情長在，悵望江頭江水渺。”

銀淺有些摸不著頭腦：“郡主您說什麼？”

顏知渺回過神，鑽進馬車。

銀淺坐上車轅，揮起馬鞭。

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地上鋪一層薄薄的積雪，壓出兩道細長且蜿蜒的車轍。

車內靜悄悄，連呼吸都清晰可聞。

曹柏捧著一張單子，時而皺眉時而長嘆，時而又露出欣慰神情，心情複雜程度，令坐在他對面的高明禮難以揣摩。

馬屁這東西，有機會要拍，沒有機會創造機會也要拍，眾所周知曹閣老是位嚴父，對自家兒子在郡馬榜上的排名格外關注。

高明禮用豔羨的語氣道：“曹郡馬頗有幾分您年輕時的風采，近日一直名列前茅，看來榜首之位已近在眼前了。”

“他也不知是受了誰的指點，幫著刑部尋摸出幾個暗娼窩，算是辦了點好事。”曹柏摺好單子放於小案之上，謙虛道，“終歸是不學無術，上不得臺面。”

聽聞“暗娼”，高明禮忍住不快，垂首做謙遜姿態，又講了點奉承話。

曹柏轉了話頭問：“你猜猜今夜，為何我要讓你與我同乘一車離宮。”

“學生愚鈍。”

“你一向很聰明，萬事一點就透的。”曹柏捋捋鬍子，壓下音量。

“學生此生幸得老師提攜，您若有吩咐，學生定當肝腦塗地。”

“前不久我去了趟太醫院，得了個訊息——”曹柏頓住，久久沒有下文。

高明禮抬眼，見他袖著手的一動，比劃了個“一”

高明禮大駭：“陛下……他……”

曹柏沉沉點頭：“陛下僅有一年的龍壽。”

“老師想讓學生如何做？”

“本朝的開國皇帝是位女帝，陛下雖育有三女，但僅剩三公主，而且還不肯歸京，陛下也並無立皇太女之心，如今要想穩定朝政根基，只能覲見陛下，請立皇太弟。”

本朝吸取前朝教訓，藩王不得外放，皆留於玉京城，藩王之中不乏才情兼備者，但論謀略和英勇，皇太帝的人選無疑是鎮淮王。

“明禮，你有話不妨直言。”

“陛下與鎮淮王素來針尖對麥芒，豈會心甘情願將皇位相讓。”

“自然是不願意的，”曹柏再度袖著手，“三日後，鳳閣將集體上書請立儲君，臣工百官也須應天順人。”

“學生明白了，明日我就遊說其餘四部尚書，助鳳閣一臂之力。”高明禮胸有驚濤，她終於盼來向鎮淮王納投名狀的機會，只願鎮淮王來日榮登大寶能記他一功。

“甚好，甚好。”

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馬車停在高府前。

高明禮立於車外恭敬拜別，雙手因為興奮而止不住的顫抖。