伏羲大帝出來的時間久了，不免想念家中妻兒。終於，他思家情緒越來越重，那日裡夢裡都是女媧娘娘和孩子們的身影，大帝這才不得以打道回家。

有一天，伏羲大帝從一家人門前路過，他就進去討口水喝。這家共有四口人，一雙父母和兩個孩子，那大一點的是個女兒，小一點的是個兒子。忽然一個念頭閃過，大帝就想知道他們各有多大年齡。

大帝首先問那父親：“這位兄弟，你知道自己有多大年紀嗎？”

那位父親一臉茫然，他臉上笑著，心裡卻不知道大帝在問他什麼？只見那父親怔怔地道：“你是說我，多，多大，年紀？可什麼是年紀我也不知道啊？”

大帝笑道：“年紀嗎，就是你從小到大過了幾個寒暑季節。我這樣給你說吧，我們從春暖花開的春天開始，經過酷熱綿綿的夏天，再經過瓜果成熟的秋天，再經過大雪紛飛的冬天，最後又回到春天，這就是一年。你度過了幾個這樣的春夏秋冬，你就是有多大年紀了，也就是有幾歲了。”

那位父親還是憨憨地笑道：“我可不知道自己有幾歲了，但我們的孩子過了幾年我還是知道的。我的女兒好像是度過了五個這樣的春秋，我們的兒子好像是度過了兩個春秋。”

大帝笑道：“這就對了，你的女兒現在是五歲，你的兒子現在是兩歲。從今天開始，你就記好他們的歲數，今後，每過一年，大家就都漲一歲。明年你的女兒就六歲了，你的兒子就三歲了。”

伏羲大帝從那一家出來，又走了一段路程，因為口渴他又來到一戶人家。這家一共有三口人，大帝還想問問這些人的年齡。他問這家的父親，父親不知道自己的年齡；問母親，母親也不知道自己的年齡；問孩子，孩子更不知道自己的年齡。

伏羲大帝離開這家人以後，他就開始考慮一個問題，現在的人大多數還不開化，也都很愚昧。對於這樣的民眾，怎樣才能讓他們都知道自己的年齡，又不容易忘記呢？

於是伏羲大帝就想，沒有什麼比身邊常見的動物更容易讓人有記憶。他便打算，如果在某一天之內，他能遇到哪種動物在眼前出現，他就讓那種動物作為年號，供人們記年使用。

後來，伏羲大帝終於千里迢迢回到家中，一家人久別重逢心情激動自不必說。女媧娘娘見到伏羲大帝回來，更是高興地將家中留存的所有好東西都拿出來犒勞伏羲大帝。

是夜，秋高氣爽明月高懸。伏羲大帝幸福地依偎在女媧娘娘身旁，兩人一陣纏綿過後，娘娘因白天太勞累，便早已睡去。伏羲大帝卻因思慮事情，怎麼也睡不著，他乾脆閉上眼睛，默默整理自己的思緒。

半夜裡，伏羲大帝卻聽到一陣悉悉索索的聲音，原來是一隻老鼠出來覓食。老鼠在房間裡轉了一圈，也沒找到一點吃的，它就跑到外邊的牛棚裡去了，那裡有一頭老黃牛正在吃草。

老鼠小心翼翼地來到老黃牛跟前，它剛要偷吃老牛的草料，就讓老牛狠狠踢了一腳。老鼠不甘心，它又試圖從另一邊偷吃，這回兒老牛可真生氣了，它又是一腳踢了過來，將老鼠踢了好幾個跟斗。這下老鼠可嚇壞了，它連滾帶爬地跑到了外面。

月色朦朧中，老鼠看到一隻小老虎正追著一隻兔子在跑。老鼠因為太膽小，就不敢再惹事了，嚇得它偷偷躲在草叢裡不敢吱聲。老鼠觀望了一會兒，見那隻小老虎還在追兔子，老鼠只好吱溜一下躲進洞裡去了。

這時天也矇矇亮了，那隻小老虎可能是因為力氣太小的緣故吧，它已經累的跑不動了，還在堅持追那隻兔子。但是，小老虎始終沒有追上跑得飛快的兔子，最後，它還是讓那隻兔子跑掉了。

又過了一會兒，太陽出來了，伏羲大帝走出房間，他懶洋洋地伸開雙臂打了個哈欠。碰巧天上的天龍向大地掃了一眼，天龍又正好讓伏羲大帝看到了。大帝微笑著向天上招了招手，算是打了個招呼。天龍也陪了個笑臉向伏羲大帝揮了揮手，然後，天龍就隱身到雲彩後面去了。

伏羲大帝剛要回屋，就見女媧娘娘要去河邊打水，他們的小女兒也要跟著去。大帝就讓娘娘歇著，他便帶著女兒去河邊打水。

他們回來的時候，女媧娘娘也將早飯做好了。吃過早飯，大帝就想帶女兒出去玩。這時一陣冷風吹來，突然從樹上掉下來一條小蛇，正好落在小女兒的頭上，嚇得小姑娘哇哇大哭起來。

小姑娘哭著叫著，非讓伏羲大帝將那條小蛇打死不可，大帝哪能這樣做。因為，伏羲大帝和女媧娘娘他們本來就是人面蛇身之人，大帝不想傷害那條小蛇。所以，他就一邊哄著女兒，一邊把那條小蛇放生了。

由於家裡飼養了很多家畜家禽，臨近中午的時候，圍欄裡的草料沒有了，幾頭牲畜就餓得叫了起來。大帝就趕緊跟女兒趕著馬和羊群到野外去放牧。

大帝他們在河邊找了一片青草地，他們餵了馬，又餵了羊，然後，伏羲大帝還從野外拔了些野菜青草準備帶回家。小女兒貪玩，她還到樹上採摘了一些野果子，準備帶回家給母親吃。

就在他們趕著馬和羊往回走的路上，也不知從哪兒來了一隻小猴子。那隻小猴子太調皮，它從小姑娘手裡抓了一把果子就跑了，小姑娘又被嚇哭了。可是，小猴子趁著小姑娘不備，竟又來抓了把果子去，氣得小姑娘直跺腳。

伏羲大帝見小猴子欺負自己的女兒，氣得他拿起一把野果子就去打那小猴子。可那小猴子多機靈呀，它蹦蹦跳跳地躲開了，還在那裡做鬼臉。

伏羲大帝剛要去追那隻小猴子，卻看見扔出去的那把果子在地上滾動，他就想先撿回那些果子。可就在這時，正好又跑過來一隻大公雞，不等大帝撿起那果子，嘟！嘟！嘟！，那公雞竟然若無其事地吃起果子來。

小姑娘見大公雞也來搶她的果子，她哪裡肯讓，便連轟帶攆地與那公雞爭搶起來。就在僅剩最後一顆果子的時候，那隻大公雞竟然幾步飛過來，一下子就把地上的果子吃掉了，氣的小姑娘拿了塊小石頭就扔了過去。

大帝他們回到家的時候，太陽也已下山了，女媧娘娘早準備好了晚餐。一家人吃過飯，大帝又拿野菜去餵了大花狗和小黑豬。狗狗吃飽就蹲在門口看門，豬豬吃飽就在圈裡睡去了，這一天就這樣結束了。

晚上，伏羲大帝躺下之後，他就回想起了今天見到的所有動物。他算了算，這些動物一共有十二種。若按照它們出現的順序來看，它們分別是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。伏羲大帝想了想，如果用這些動物來代表時間的話，又該怎樣分配才好呢？

這時，大帝就考慮到，其實這也好辦，要想讓這十二種動物分別代表一天，一年，一旬，只要將它們在固定的時間裡，平均分成十二等份就行。