有一次，一個病人得了急病，這個病人需要的草藥很難找到。神農找了很久，終於發現那種草藥就長在一座陡峭的巖壁上。而且，這個巖壁又高又陡又光滑，根本沒有落腳的地方，連猿猴都難以攀登。
所有的人見了，都連連搖頭，直嘆息這草藥生長的地方實在太高太險了。要想上去，恐怕比登天還難。可是，神農救人心切，他便自己帶頭搭起了一個木頭架梯，他又順著這個梯子慢慢地攀緣上去，終於爬到了巖頂上，採到了病人所需的草藥，救了這個病人。
這一天，神農氏在一處山坡上發現了許多淡紅色的小花，它們的形狀像一隻只飛舞的蝴蝶。神農氏先來一鞭，又採了一朵小花放進嘴裡，只覺得甜津津的，濃香四溢，神農給這種花草取名為“甘草”。因為甘草是良性的好藥，他就把它放進了右邊的口袋裡。
還有一天，神農氏因為長期勞累，他竟覺得頭昏眼花，臉紅目赤，口乾舌燥。又加上他不知是吃了什麼東西，心裡鼓鼓脹脹的很不好受。於是，他就想找點草藥吃吃，解解疲乏。
誰知，神農氏出門走了一會兒，就看見前面有一片矮矮的綠樹叢，這些樹上長著許多可愛的小嫩葉。神農氏正好口渴了，他就順手摘了幾片，放在嘴裡咀嚼起來。
神農氏這一嚼，他立即感到口舌生津，還真是解渴。神農氏又採了幾片，他剛含進嘴裡，就見那幾片小葉子順著食道滑到肚子裡去了。而且，他看到那幾片小嫩葉在自己的肚子裡漂來漂去，他感覺肚子裡上上下下有東西在摩擦遊動。
因為神農氏的肚子是透明的，他看到這幾片小葉兒把他的內臟擦洗得乾乾淨淨、清清爽爽，神農氏也覺得舒服極了。於是，神農氏將它作為良藥放進左邊的口袋裡。
這一發現，使神農氏非常高興。他斷定這種小葉兒既能解渴，又能解毒。於是，神農氏決定，如果在嘗藥過程中遇到毒藥，就用它來化解毒性，以便及時解救中毒者。神農氏把這種小葉兒稱作“查”（查，便是查巡或觀察的意思）。
“查”也是後來人們常說的“茶”，這種小葉兒，就是茶葉。神農氏就這樣一路走著，一路嘗著百草，一路為子民“宣藥療疾”。他的足跡遍佈了江河山川，高山峻嶺。他用自己認識的藥物，解救了無數人的性命。
神農氏為救子民所遭遇的夭折、損傷、病痛、性命，為使子民們益壽延年。他跋山涉水，行遍神州大地，嚐遍百草，瞭解百草之平毒寒溫之藥性。為了給子民找尋治病解毒的良藥，他幾乎嚼嘗過所有的植物。
而且，神農氏在遍嘗百草的過程中，逐漸識別了百草，發現了具有攻毒祛病、養生保健作用的中藥。由此，他令子民有所“救”治，因此，他被子民們稱之為人間的“藥神”。
其中，神農氏嘗過的花、草、根、莖、葉，就有三十九萬八千種。他在遍嘗百草的過程中，經常會遇到中毒的事情。他也曾經遭遇過“一日遇七十毒”的事情，正是“查”化解了他的毒性，拯救了他的性命。所以，多虧了“查葉”解救了他。
神農氏在品嚐百草的過程中，還發現了每種草木都具有獨特的酸甜苦辣等各種味道。他透過摸索便發現了疾病與草味的關係。
於是，神農氏就將帶有苦味的草藥，送給咳嗽不止的人吃，這個人的咳嗽就立刻減輕了。他把帶有酸味的草藥，送給肚子有病的人吃，這個人的肚子就不疼了。他將辛味的的草藥送給傷風受寒的人吃，這個人的身上就暖和舒服多了。
還有一次，神農氏根據自己肚腹透明的特點，想要觀察體會一下自己吃到肚裡的東西的情況。看看它們在進入身體以後，會各走哪一路經脈，它們各是何種效能，又能各治何種疾病。
神農氏就鑽進深山老林，去採摘各種草根、樹皮、種子、果實。去捕捉各種飛禽走獸、魚鱉蝦蟲。去挖掘各種石頭礦物。然後，一樣一樣的親口品嚐。
他發現，這些草藥進到身體以後，每一味草藥都按照自己的特性，在身體的其中一條經絡裡徘徊。而且，所有草藥都只在十二經脈裡打轉轉，從不超出這個範圍。於是，神農氏就按照這些草藥在人體經絡中的特性，發現和認識了人體中的十二經脈。
就這樣，神農氏每天都經過很多地方，見到很多種動植物。他將每天見到的這些植物，都一一篩選，一一品嚐，然後分門別類，平定藥性。再將這些類別的藥物標註、登記、記錄在案，整理填寫在他蒐集的醫學著作當中，後來這些珍貴的醫案都流傳了下來。
其實，神農氏鑄寫的醫書，都是冒著生命危險完成的。期間，神農氏在探試藥性的過程中，多次險些中毒身亡。好在他事先將茶葉帶在身旁，他還配備了一些解藥，而他又經常被自己配備的這些解藥解救過來。
就在神農氏第一百二十歲的時候，他還是沒有躲過被毒草毒殺的災難。那次，神農氏為了救治一個危重病人，他就不畏犧牲以身試藥。
這天，神農氏跑去野外尋藥，他忽然發現一株攀在樹上的植物。這種植物生長的非常旺盛，它開著一朵朵黃色的豔麗花朵，那葉子肥碩而寬大。神農氏一時心急，他也忘了用赭鞭鞭打一下，他就採了葉子和花朵放在嘴裡咀嚼起來。
誰知，神農氏這一疏忽不要緊，這次竟不幸嚐到了含有劇毒的毒藥“斷腸草”。這種毒草實在太厲害了，神農氏還來不及吞食“查”來解毒，它的毒性就發作了。
神農氏一吞下斷腸草，立即就感到整個身心和五臟六腑都要炸裂了。他感到身上好像被刀割斧劈一般，那種撕心裂肺的疼痛，讓他求生不得，求死不能。神農氏經受了非人的折磨，最終還是導致斷腸而死。
自此，一代“農耕之神”和“醫藥之神”，神農國的農神藥神始祖——炎帝神農氏，就這樣化作一顆耀眼的明星，隕落輪迴在茫茫人海之中。
而炎帝的兒子炎居，繼承了神農氏的遺志，接過炎帝的旗幟，帶領整個華龍民族繼續奮鬥。後來，炎居和他的子孫們一起，遵循炎帝重農重醫的衣缽，成功將炎帝一族傳承繁衍了八百年。
神農氏的精神，鼓舞著一代代華龍子孫，他們堅持刀耕火種，紮根大地，遍種五穀。後來，經過長期的積累，他們又尋得更多的良方良藥。從而更好地醫治了病人的病痛，增強了人民的體質，延長了人類的壽命。
後來神農氏的後人，根據神農氏及其子孫長期積累的醫藥知識，編寫成了一部醫學鉅著《神農本草經》，這些都加深了人們對炎帝神農氏無限地崇拜敬仰之情。然而，這位農業及醫藥的先驅者，從此被華人認定為人類文明的鼻祖。神農嘗百草的故事，也因此成為人們百聽不厭的不朽篇章。