後來帝堯過世了，虞舜為了避嫌，他依然把天子之位讓給帝堯的兒子丹朱。但是天下人都不服從丹朱，虞舜才知道這是天意所歸。於是，虞舜為帝堯三年服孝期滿，他就正式登上了共主的寶座。

帝舜即位之後，他要求天下的臣子發揚堯帝的美德，以仁義德行治理天下，並排斥用花言巧語獻媚的小人，這樣，就使四方蠻夷都來歸附中華之國。

可是，當帝舜剛剛坐上帝王寶座的時候，天下又迎來的一次史無前例的大洪災。當滔滔洪水鋪天蓋地來臨之際，帝舜的帝位還尚未坐穩，他的宮殿就被洪水沖塌了。

帝舜趕緊傳伯鯀前來救災，可伯鯀在趕來的路上，他一邊救助路途的災民，一邊往都城趕，就耽誤了時間。伯鯀趕到帝都的時候，帝都的影子都不見了，他以為帝舜被洪水衝跑了，就在那裡大哭起來。

原來，伯鯀遲遲不來，大臣們就將帝舜接到一座高山上的“蒲阪”城裡。於是，帝舜就將蒲阪當做新帝都，大家在這裡住了下來。伯鯀找到蒲阪城的時候，大臣們看到他都氣得已經義憤填膺了。

帝舜問伯鯀道：“罪臣伯鯀，你也太大膽了，讓你治水你竟敢不來。你枉費帝意，治水無功，導致生靈塗炭，你可知罪？”

伯鯀慷慨應道：“帝容稟，我這個人最大的缺點就是太執著了。我雖然懷揣著遠大理想，決心要為天下造福。但是，畢竟事與願違，到頭來我還是治水無功，這個責任我必須承擔。舜帝，既然事情到了這個地步，要殺要剮我無可選擇，那就隨您的便吧。”

帝舜憐惜道：“伯鯀啊，其實在這件事情上，我也沒法袒護你，就請你原諒我吧。我知道你是盡心為民奉獻的一條好漢，況且你我都是黃帝的子孫，我們就不得不用帝治的法則來約束自己。但是，你無功之過不得不罰，無心之罪你又命不該殺。看在我們同宗同族的份上，再根據你的情況，我就罰你到‘羽山’去面壁思過吧。”

按照刑法，姒鯀還被刑官鞭笞三十鞭刑。然後，他就謝過帝舜不殺之恩，在城中小住幾日，他養好鞭傷，再往羽山而去。

一路上，姒鯀心情非常沮喪，他自言自語道：“老天啊，你未免太不公平，我這樣誠心為民，卻治水無功，反而獲罪，我這不是太窩囊了嗎？”

姒鯀來到羽山以後，他就一直苦思一些問題。他對著山洞中的牆壁自問自己：“姒鯀啊，你為什麼空有一身本領，也從不貪圖富貴，還一心為國為民，而且對治水事業可謂鞠躬盡瘁，這樣的人怎麼會有如此下場呢？”

姒鯀越想越悔恨，他越想越不明白，姒鯀始終解不開這個疙瘩。他最後還是帶著對人類的歉疚之情，鬱悶成疾，抱病而亡了。

女媧娘娘與金龍看到這裡，娘娘就對金龍道：“龍兒，姒鯀雖然與你是父子關係，可是你倆此生卻無緣相見。現在，姒鯀很快就返回天上了，剩下來的治水的任務，就由你來完成吧。”

金龍道：“娘娘，我幾時下界？”

娘娘道：“就現在吧。”

女媧娘娘說著，順手就將金龍一推，金龍向前一衝，就跌落到一片無盡虛空之中。

說也奇怪，姒鯀死後，他的精魂並未死去，他的屍體不但三年沒有腐爛，而且還栩栩如生。後來玉皇大帝就派“太白金星”化作樵夫來到人間。

這天，有個樵夫上山砍柴，他在羽山上意外找到了姒鯀的屍體，他發現這具屍體的腹部鼓鼓脹脹。樵夫便用砍柴的虞刀順手一劃，只見那鼓起的屍身上一下就劃開了一個大口子。

這時，就見一個嬰孩從姒鯀的腹中露出頭來，小傢伙一雙眼睛滴溜溜亂轉，還炯炯有神。樵夫上前抱起嬰兒，嬰兒竟然笑著跟他說話。

樵夫將孩子放在地上，小傢伙竟然還會走路。忽然一陣大風吹過，天地黃濛濛一片，他倆回頭看時，姒鯀的屍身已化為黃龍飛上天去。

樵夫趕緊將孩子抱回家中，他根據姒鯀的姓氏，讓這個孩子跟他的父親姓“姒”。他又給孩子取名“禹”，又名“文命”，字“高密”。

姒禹這孩子自幼就非常聰明，樵夫還教會了他很多本領。因此，姒禹從小就很了不起，他具有神的智慧，蛟龍的本領，大熊的力氣，他還能根據不同的需要變化自己的形體。

太白金星幻化的樵夫撫養姒禹長大之後，他就回天而去了。其實姒禹就是金龍化身，這次他是奉女媧娘娘之命，下界來拯救人間苦難的。同時，女媧娘娘也已將息壤收回，她透過太白金星之手，又將息壤贈與姒禹。

有一天，姒禹的事情被帝舜無意中聽到了。帝舜聽說伯鯀羽化後留下一個兒子非常聰明，比他的父親姒鯀更懂得治水之法。於是帝舜決定給這孩子委以重任，讓他繼續完成伯鯀未盡的治水事業。