清晨未央，宣室殿中。

滿朝文武也因這幾日滿城鬧得沸沸揚揚的龍城大捷一事，私下交頭接耳正議論著，忽聞中常侍春陀在殿外高呼龍駕已至，這才連忙跪伏，高呼萬歲。

誰知，天子的心情似乎也與他們一樣的亢奮，自打出徵匈奴後，劉徹已是難得神清氣爽，氣定神閒地出席在朝議之上。

劉徹只覺得平日裡那些質疑鬼祟之聲漸漸熄了下去，他闊步上殿，比起往日僅因禮數的慵懶奉承，今日這背後山呼萬歲的聲音尤為新鮮。

“龍城的事，諸位卿家怕是早就知道了。”他坐上龍案，目光炯炯地逼視殿下滿朝文武。

話音剛落，又是一片的“恭賀陛下”、“陛下英明”的老套。

“此戰分兵四路，朕最最寄予厚望的雁門一路，反而敗得確實慘烈。一萬精騎全軍覆沒，連朕最好的將軍都搭進去了。代郡自不必說，公孫敖中了敵軍的伏擊，一路上自顧不暇，疲於奔命，也算是給朕帶回了三千兵馬。”劉徹冷笑一聲，目光莫測：“朕何英明卓絕之有？”

話音剛落，群臣之後的灰頭土臉的屯將軍公孫敖連忙磕頭拜服，以頭搶地，痛哭流涕道：“臣罪當誅，臣有負陛下所託，實在是無顏面見陛下。”

劉徹沉默地審視了他須臾，開口道：“七千兵馬……你這一課，著實是價值連城。”

公孫敖聽完心中一寒，想到了王恢的事情，心中著實是萬分的懼怕。

可朝堂之上卻也只能以頭搶地，高聲呼喊著“臣罪當誅，臣罪當誅啊。”

“你起來。”劉徹的聲音依舊平穩有力。

公孫敖從劉徹的話中聽到了一次契機，連忙抹乾臉上渾濁的淚水，站起身來。

“雖是敗軍之將，但也算是英勇殺敵，為國盡忠。朕不會誅殺你，紫印金綬交回，至於你的決議，就交給廷尉署，相信他們能給出一個公平的裁決。”

公孫敖心中明白，如此一句，雖未有定論，卻也是放過了他一馬。

七尺男兒忍不住淚如泉湧，連忙又跪下叩首嗚咽道：“罪臣謝陛下隆恩！”

“公孫賀！”劉徹望著九卿之列，一個蒼白的面容高呼一聲。

公孫賀聞聲趕忙出列，一上來便“噗通”一聲重重跪在了地上，拜首高呼“陛下贖罪。”

有馬邑之謀的王恢做前車之鑑，將領領兵作戰，心中難免畏懼。

公孫敖好歹也與胡虜大軍一陣火拼，可自己的部隊卻在茫茫漠北草原之上，連敵人的蹤跡都沒有尋到。雖無損兵折將，但卻有畏戰之嫌。

相比衛青直插匈奴腹地的膽量，公孫賀自認勇氣不足，生怕再像前走損兵折將不說，極有可能會落得李廣的下場。

他畏懼了，卻也沒有找到能說服自己前行的理由，領著部隊膽戰心驚地在廣袤草原之上來回遊走，卻也不敢再深入，最終還是選擇了回撤。

“你真是來去輕鬆，領著一萬人馬來了個公費觀光，仔仔細細領略了一遍匈奴人的塞北風光……”劉徹望著殿下跪伏在地的公孫賀冷笑一聲：“可有截獲匈奴人一兩隻肥羊，烤來吃吃？”

“臣有辱使命，臣萬死！”公孫賀聞聲連忙磕頭。

“你也是朕次之李廣所寄予厚望的將軍，謹慎有餘，勇氣卻不足。”劉徹語氣倒不至凝重，須臾輕聲道了一句：“起來吧。”

公孫賀如臨大赦，連忙叩首拜伏：“愚將無功而返，實在是有愧朝廷，有愧於陛下。”

“一樣交回紫印金綬，無功無過，就不用交給廷尉署了，回去好好反省。你們兩個，好好地當著滿朝文武說道說道，就算是敗了，犧牲了那麼多士兵，在天英靈看著你們，總要總結出一個道理來。”劉徹說罷，又望向一旁的公孫敖：“公孫敖，你與胡虜正面交手過，你先來說！”

公孫敖攢眉沉思了片刻，拱手道：“戰敗之後，罪臣輾轉難免，思來想去，雖原因頗多，但不外乎如下幾點。”

劉徹與滿朝文武皆靜默以待，側耳聽之。

“首先，我們的騎兵確實遜色於匈奴人的騎兵。雖然此番作戰，我們採用了騎兵全編，騎射的水平遠不如人不說，就說遇到敵人時，儼然如步兵一樣地騎在馬上與之廝殺。可罪臣看到的匈奴人，他們將馬的功用發揮得淋漓盡致。立用馬匹奔襲時的迅猛力道，將對手斬於馬下，而我軍中人，卻鮮有人能做到。”

公孫敖說著，忐忑地抬頭望了望座上的劉徹，見他目光炯炯有神，全神貫注地聆聽，於是便頂著壓力繼續說道：“其次，我們的戰術也不適合用於騎兵作戰。這和我們陣法也有很大的關係，我們以往沿用的陣法，只針對步兵和戰車作戰，卻發揮不出騎兵的奔襲能力與機動能力來。反觀匈奴軍隊，他們不像我們一樣只會依附於有遮擋的城池或是關卡，即便實在廣袤的草原之上短兵相接，他們的騎兵分散奔襲中中卻自有陣型。前鋒部隊在□□手的掩護下，先行插入撕破我軍原有陣型，將我軍分割開來，而後重灌部隊攔截包抄遊刃有餘。戰陣的佈置，騎兵集團衝鋒完全由匈奴將領的馬哨聲因排程，配以旗手指揮，號令統一，上下銜接，有條不紊。”

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