吳國建業。漢國使者驛館。

漢國使者李密、常忌與吳國君臣之間，經過多日的宴會交談後，二人決定歸國。

此時一間房中。

常忌走到李密房間，道：“李使者，還沒休息吧。”

坐在床邊的李密道：“你來得正好，我正有事想對你說。”

常忌關上房門，坐下後，道：“請講。”

李密道：“明日你我二人就要返回漢國，你認為吳國多久會派使者來我國。”

常忌想了片刻，道：“我觀吳國新君，雖沒有大皇帝之偉岸，但他能清除權臣，重視教育，開闢農桑，也不失為明主。這樣的人知道什麼該做什麼不該做，你我離開後，他一定會馬上派人出使我國。”

李密點了點頭，道：“希望如你所言。第一次來吳國，各地有所參觀，你感覺這個吳國怎麼樣呢？”

常忌道：“從軍事上來講，吳國的戰船堪稱雄壯，一艘大船能裝三千人，而能裝上百人的船更有千計，所以水戰佔有優勢。從經濟上來講，吳國的人口大約是我國的兩倍餘，人多而重視農業，你我所見的屯田就有十餘處，盛產銅鐵，能製造出大量的刀劍與鐵錢。從政治上來講，吳國雖有北伐之心，但因國力有限，多年未有斬獲。吳國對於我國的態度，只要你不打我荊州的主意，只要你主力一心北伐，那我吳國就可以和你聯合，至於我吳國能否擊敗魏國？先考慮自保，再坐等天時。”

李密道：“你分析得挺有道理，無論軍事、經濟與政治，你幾乎把吳國看透了，看來下次出使吳國的正使人選，非你莫屬了。”

常忌揮了揮手，笑道：“哪裡哪裡，我只是隨便說說，你過獎了。”

第二日，成都。

皇宮大殿前的兩座石犀牛，肅穆與莊重，高深與莫測，而整座皇宮則籠罩在一種特殊的氣氛中。

只見黃門官道：“上朝！”百官進入宮殿。

黃皓將呈上來的的軍需賬表拿給劉禪，劉禪大略一遍，放在案几，道：“這軍事開支，常年居高。董愛卿啊。”

董厥出列，道：“臣在！”

劉禪道：“吾想問一下卿，國庫收入的錢糧物資比之去年是否有增加。”

董厥道：“陛下，雖然今年沒有對外戰爭和內亂，但因國家人口並沒有得到增長，男丁數量有限，所以田畝收成基本維持在去年水平，鹽鐵黃金綢布等物資也沒有明顯增加。”

劉禪聽後不滿，道：“那國家有沒有辦法增加國庫的收入呢？”

董厥道：“現在養的軍士官吏太多，國弱而民少，所以臣也沒有什麼太好的辦法。”

劉禪看著姜維，道：“姜愛卿，卿可有辦法增加國庫錢糧？”

姜維道：“陛下，剛才尚書令說我國軍士官吏太多，或許是想讓更多的人回到田地務農和其他行業中，從而達到增產糧食和其他物資。”

劉禪道：“那依卿之見，是否應該如此？”

姜維道：“我國雖然人少，但軍隊並不富裕。國家剛建立時，有軍二十萬之眾，如今只有十萬，幾乎是當時的一半。而人口並沒有減少一半，反而還稍有增加。所以臣認為，軍隊的人數並不是最大的問題。而且平時除了必要的操練，大部分時間軍士也都會參與屯田，不會影響日常農務。至於官吏，如今全國官吏達到四萬，這也不是一個小數字。”

劉禪道：“四萬官吏說明了什麼問題？”

姜維道：“官吏是要拿官俸的，大官下面有小官，大官小官都有自己的家族，家族裡又有僕役、家丁。而僕役、家丁多了，反而使國家失去了很多應該登記的人口和應該獲得的稅收。”

劉禪點了點頭，道：“卿說得不無道理，但是這個問題，到底該如何解決呢？譙大夫啊，你來說說，怎麼看大將軍說的這個問題。”

譙周出列，道：“陛下，剛才姜大將軍所言，老臣認為有一定道理。如今漢國國力已經這樣，就像天意一樣，老臣為此長感憂慮，實在是不知道如何才能改變現狀。”譙周說後便退了回去。他這表現讓劉禪有些驚訝。

董厥道：“所以無論是軍士還是官吏，我漢國的負擔都不輕，要想解決這個問題，還得想出更好的主意。”

等到退朝，劉禪讓姜維、董厥、諸葛瞻、樊建、張紹五人留了下來，看來他有一些話想對他們說。

眾人退後，劉禪看著身前的五人，皺起眉頭，久久不語。

見這情景，黃皓走來道：“各位將軍可能不知，陛下已經兩日沒睡好覺了。”

眾人一聽皆驚，姜維道：“陛下，要保重龍體呢。”

董厥道：“陛下，兩日沒休息好，是不是心裡有什麼事。”