“簡直荒謬！”

距離最終測試不過還有兩日時間，突然聽到這樣的要求，伊桑忍不住用雙手按壓在桌面上，支撐著原本彎曲的雙腿直立了起來。

多個虛屏在伊桑的面前呈半圓形漂浮著，隱隱將這位帕裡奇的老校長包圍在其中，正對著伊桑的虛屏上顯示出的正是霍奇上將的身影。霍奇將雙手交叉放在桌面上，他的臉色並未隨著伊桑的激動情緒而發生變化，這個如今在軍部手握重權的男人只是平靜而從容地看著那頭的人，像是在等著那人將話說完。

伊桑強忍著胸中的怒氣，只沉著臉色道：

“最終測試的考核模式在這一百多年間從未改變過，就算要改革，也該是在經過一段時間的商量之後遞交議政院進行審批，而不是你們在測試進行前兩天過來通知我今年改了考核模式！”

“伊桑校長。”

聽完老校長所說的話，霍奇勾起唇角，露出一個平靜而不容置疑的笑來，因此皺起的眼角處浮現著淡淡的細紋。如今的霍奇已經過了百歲，儘管只是快要踏入中年的時候，家族早衰的基因卻讓他看上去已不那麼年輕，倒是面板一如當年一般白得過分：

“校長大概是有些誤會，我們在今日過來與您進行會議並非是要和您商量這件事，而是軍部的訴求已經透過了議政院的審批，因此過來告知。”

“你——！”

“這或許會令您覺得難以接受，但是議政院的審批迴執單確實就在我手中。”

伊桑強令自己吞回了原本要說的話，他臉色難看地看著霍奇微向後傾了傾身子，很快就從底下的抽屜中取出了回執單。印在白色紙面上的印記正是源於議政院的印章，那鮮紅的顏色卻只令他覺得刺目，也愈發在心中覺得荒謬。

強迫著自己冷靜下來，伊桑看著螢幕中清晰的白紙黑字半晌，這才開口說道：

“這些預備生還不是正式的服役士兵，帕裡奇必須對他們的性命進行負責。薇薇安在此前根本沒有接收過類似反饋傷害的指令，稍有不慎，就有可能會對他們造成無可挽回的傷害，就算要採用新的考核模式，也應該要給一段時間給薇薇安去適應新的變化！”

“我想，這點應該是您多慮了。”

霍奇將手中的回執單輕放在桌面上，重新抬眸看向面前的老校長，他依舊從容地笑著，只道：“薇薇安作為目前最高階別的戰爭防禦系統，又經過了這麼多年的自主進化，其現在的能力水平連我們都不可得知，要載入已經成熟的反饋傷害指令對她來說並不是難事。”

“可……”

“伊桑校長，我希望你能夠明白。”

果斷打斷了伊桑皺著眉想要說出口的話，霍奇斂去了臉上的笑容，甚至連之前的敬稱也收了回去，將他身上最後一點溫和散盡。漂浮在伊桑面前不同虛屏中的軍部高層至今只有他一人開口說話，其餘人似乎都對他的發言沒有質疑，而只是在一旁觀看著。

“之所以會有這個舉措，是為了保證有成長潛力的人才不會因此而遺憾落選。

並非所有透過帕裡奇大招的學生都適合進軍部，明明在平時的訓練中表現良好，在真正面對戰鬥時卻腦子不清醒，這樣的帕裡奇學生每年都會出現。雖然這些學生往往會在低學年的年終考核中被退掉大半，但還是佔了原本就不算多的入學名額。

帕裡奇作為軍部基石，負責往軍部輸送軍官，每一個學生對於我們來說都很重要，我們會在今年對預備考核有這樣的變動，不過是想讓更適應突發情況的學生，更適應軍部的學生握住機會……我解釋得，已經夠清楚了吧？”

“用服役士兵的標準去要求之前還是平民的預備生們，這本身就不合理。”伊桑緊盯著面前的人沉聲道，儘管已經退役多年，但伊桑畢竟也是上將出身的人物，還容不得霍奇就這麼輕易觸碰自己的底線：“就算是如你所說，新的訓練專案也該早就加入之前的訓練中，現在這些預備生根本就沒有這方面的經驗，你們會不會太過強人所難了？”

“這是當然。”霍奇以一種高高在上的姿態注視著這已頭髮花白曾教導過自己的老師，只道：“在下一次帕裡奇大招後我們將會將這項安排進訓練專案，但在今年，他們必須同樣經過這一個過程。

——伊桑上將，這是軍部的命令。”

軍部的命令。

沉著臉色將自己的思緒從兩日前那場荒謬的會議上收回，這個逐步接近人類死亡年限的老校長抬眸向底下的睡眠艙望去，他的眉間隱隱現出褶皺，雙眼中也帶上了微不可查的焦慮，唯恐在這場測試中會出現什麼不可預估的事情。