“並非謊話。”蘇慕白答得毫無痕跡。他與玄王確實有糾葛，只是他未說究竟是不是因為顧錦寧，所以..……不算說謊罷。

顧錦寧信任蘇慕白的為人，聽他如此說，也就卸了顧慮，遂閒聊起旁的。蘇慕白幾次欲問，為何顧錦寧會覺得是因為她的緣故，是否玄王已向她表明心意，然而若問出口，屬實有些失禮。

兩人笑語間，顧錦寧漸漸察覺他的欲言又止，便問道：“蘇公子似有話要說？”

話音才落，周圍便響起喧嚷聲：“聖駕來了！”

只見城門行來一支浩浩蕩蕩的隊伍，宮廷車馬之中，金色鑾駕赫然奪目。

四周民眾紛紛跪拜，顧錦寧與蘇慕白也隨著原地跪下。

聖駕此番選擇從南城門出城，一方面是去南圜祭祀，另一方面也為了順道瞧瞧施粥情況。

皇上坐在鑾駕內，看著兩旁林立的粥棚，鍋中熱氣蒸騰，陣陣米香依稀可聞，眾人恭敬叩拜，不禁大悅，頗有天下大安的欣慰。

參加祭禮的其他皇親馬車，綴在聖駕之後，也都挑簾望外，就連一向不喜瞧熱鬧的玄王，此時也掀帷而眺。

甫一出城門，玄王便先望向那棵古樹，掃視一圈，卻未見熟悉的身影，盡是些男僕家丁，玄王眸中笑意漸淡，狐疑間，愈加仔細地逡巡所經粥棚，越往前狐疑更甚。

眼見已行至商賈設棚處，玄王不禁懷疑自己是否看漏了，正當猶疑間，眸光一凜，眉頭蹙起。

蘇家的粥棚，在商賈之中最顯眼，蘇慕白一襲白衣，也瞧得分明。而男子身旁，並肩垂首跪著的女子，不正是玄王遍尋而未見的人。

就連兩人身旁跪著的顧家那些丫鬟，也明白證實玄王未看錯，即便他不信顧錦寧會與那廝同設粥棚，可下人總不至於跟錯主子吧？

玄王緊緊盯著那海雲紅斗篷下的女子，眉頭蹙得更深。

馬車很快從蘇家粥棚前行過，然而這短暫一瞬，對玄王而言，卻只覺十分漫長。

修長手指緩緩鬆了帷簾，黑眸漸染寒霜。

始終叩跪的顧錦寧，只能聽見車轅馬隊從面前經過，自然看不見玄王。好不容易等宮隊全部經過，才揉著發僵的膝蓋起身。

被如此耽擱，丫鬟們忙去鍋前，用鏟攪拌粥米，顧錦寧也上前檢視，自然忘了之前蘇慕白的欲言又止。

片刻後，粥已煮好，此時日頭漸高，進出城門的百姓愈多，不少城南的貧民簇擁而出，第一波施粥便開始了。

起先，人們自然向離城門最近的粥棚奔去，眨眼之間，那邊粥棚前便擁擠不堪，後面趕過來的民眾見狀，只好再向前走遠一些，不多時，顧家與蘇家這邊也迎來百姓。

蘇家對此極有經驗，安排丫鬟們負責盛粥，粥棚前有家丁維持秩序，當求粥百姓剛一到跟前，家丁便引導著眾人排起隊伍，故而雖然人多，卻始終井然有序。

前來求粥的，可謂三教九流皆有，不僅是衣衫襤褸的困苦之人，甚至還有些穿著正常，氣色健康的，一看就並非窮到沒有飯吃，卻也為了佔點便宜，來此討碗粥喝。

因著擔心顧錦寧年紀小鎮不住魚龍混雜的百姓，蘇慕白特意撥了四個人高馬大的家丁，立在顧府粥棚前，給她壯勢。

第一次主理施粥，顧錦寧也略有些緊張，尤其是看到眼前這幕，不論貧困與否，人們眼中都流露出對食物的貪婪，若無家丁守著，保不齊這些人真的會一哄而上，顧錦寧心裡更覺五味雜陳。

蘇慕白在吩咐下人的同時，始終留意著顧錦寧那邊的情況，見她一直沉默望著求粥百姓，蘇慕白略思忖後，走到她身旁，輕聲道：“這般情形，年年如此，若到了災年，還會更甚。你我既然只能施粥，盡心盡力便足矣，莫再多慮旁的。”