臘月十五，大寒，足履冰霜。

天兒還未亮，丫鬟便將顧錦寧喚醒。

“怎的這麼早？”顧錦寧迷糊問著。

春桃輕聲道：“小姐，行宮遠，太遲了怕誤時辰。”

“那也有些太早了罷……”顧錦寧咕噥一句，掙扎半晌，才嘆口氣，離開了暖被窩。

梳洗過後，春桃拿出一套霽色對襟襖裙，顏色是顧錦寧常用的素色，但織錦上用金線繡著雪梅暗紋，領口和對襟處鑲了圈短貂絨，不論繡工還是材質，皆精緻華貴。

顧錦寧看了看，道：“這衣裳……是不是有點，太隆重了？”

“今日您要見到那麼多貴人，隆重些好。”春桃答得滴水不漏。

穿罷衣服，顧錦寧坐在梳妝鏡前，春桃為她綰髮，一半青絲挽起百合髻，其餘長髮垂下。綰好後，顧錦寧正想起身，春桃又按她坐下，取出螺子黛給她描眉。

此時顧錦寧才反應過來，無奈道：“敢情行宮遠是幌子，這才是你的正事兒。”

春桃不為所動，道：“小姐，您還有兩年就及笄了，瞧瞧城裡那些與您一般大的姑娘，哪個不畫眉塗脂的？”

給顧錦寧畫了眉，蘸了胭脂，春桃取出口脂想想，又放下，道：“小姐，您先去用早飯。”

顧錦寧忙起身，鬆了口氣，揶揄道：“幸好你沒抹妝粉。”

夏菱在旁盛著早飯，聽見這話，出聲道：“程二小姐說，太早用妝粉，對女子面板不好。”

“她竟還知道這個。”顧錦寧失笑。

夏菱一副與有榮焉的模樣，眉眼帶笑，說道：“可不是？小姐，您看程二小姐，平日裡也不塗脂粉，可說起這些事兒來，卻是頭頭是道呢！”

“就沒她不知道的。”顧錦寧嗤笑一句，簡單用罷早食，依舊沒逃脫春桃的“魔爪”，抿了口脂才被放過。

收拾妥當後，帶著秋桐，顧錦寧隨父親乘車赴往行宮。

這是顧錦寧第一次帶秋桐去重要場合，早前決定為春桃尋歸宿後，她便有意培養秋桐，只是這事還未與秋桐明說。

上車後，顧錦寧囑咐道：“行宮辦宴，不如宮裡拘束，卻也能見到許多貴人，是長見識的好機會。到時，你多聽多看少說便可，若有何不懂，定要問我。”

“是，奴婢省得。”秋桐應聲。

顧錦寧心裡是不願參加這種活動的，上回中秋宴有祁氏帶著，她可以只需保持微笑，一切由祁氏做禮儀交際。

眼下祁氏不到兩個月便要臨盆，冬季出行極為不便，更遑論還要在外待一整日，是跪還是站，都得貴人說了算。

顧國公思慮再三，最後還是為祁氏在太后那兒告了假。只是如此一來，顧錦寧沒有主母帶著，只能自個兒與旁人交際。

這大概是府中無妾的唯一壞處，若國公府有其他平妻，或能上臺面的姨娘，也不至於，在家眷必須出席的場合，只有一個嫡女充人數。

顧錦寧強打精神，靠著胡思亂想，捱了近一個時辰，馬車終於緩緩停下。