顧三夫人越說，眉間鬱色便越重。

這回他們來汴州城，可是抱了很大希望。哪知顧國公看起來和善可親，然而真落在實處上，便成了冥頑不靈的臭石頭。

顧三爺已側面試探了許多次，到時顧子軒春闈後，若能考中功名，希望顧國公能通融下，與戶部同僚打個商量，安排顧子軒留在汴州城。

偏偏顧國公揣著明白裝糊塗，總拿祖訓說事，要不就說這是干涉科舉選拔，做不得。

顧三爺一家自然不信，堂堂國公爺，只是與同僚知會一聲，又不是科舉舞弊，怎的就要上綱上線了？更何況，有點門路的考生，應試未開始便走動起關係，這已經是公開的秘密。

思及此處，三夫人長嘆一聲，道：“若實在辦不成，只能讓子軒暫時先回幽州。”

“哥哥怎能回幽州？！”顧以靈登時怔目，急道，“哥哥可是同輩中最優秀的了！讀了這些年的書，好不容易能參加春闈，卻還要回那破地方，豈不可惜？”

“你當我與你父親不知可惜？”三夫人看向顧以靈，面上憂慮顯露，“原不想同你說這些……可，如今咱們在汴州毫無根基，你大伯又不願相助，若你再不爭口氣留在這兒，到時春闈結束，怕是咱們都只能回幽州了！”

顧以靈聞言呆愣住，隨即心底湧出愧疚和不忿。她確實不願討好那冷心腸的堂姐，但想到哥哥屈才回幽州，顧以靈又頓覺自己什麼忙也幫不上，沒有為哥哥分憂。

而這一切的始作俑者，又是顧國公府。明明大家是同族，卻要她們一家伏低做小，大伯父張張嘴就能辦的事，偏能把她們逼得走投無路。

顧以靈臉色變了幾變，最後咬著下唇，心裡做了決定，對三夫人道：“母親，靈兒曉得該怎樣做了。”

“母親知道，你是個好孩子。”三夫人欣慰笑道。

即便女兒不能立刻定下婚事，只要能與顧錦寧處好關係，到時也可尋著由頭，將她留在國公府給顧錦寧作伴，這樣一來，保不齊能得勳貴青眼，到時顧子軒的前程也可靠妹婿家幫襯，便不必只依附顧國公府了。

隨後母女兩人壓低聲音，說了許久的話，直到夜深時，才喚丫鬟進來服侍歇下。

翌日。

國公府上下皆開眉展眼，為府裡添了個小少爺而高興。顧國公也是輾轉了一夜，待天光破曉時，得了靈光，為新子取名錦曦。

顧錦寧聽到時，揚唇笑笑，果然還是這個名兒。

因三日後小公子要舉行洗三禮，而祁氏尚不能下地，這籌備事宜自然只能由顧錦寧操持。一個未及笄的姑娘操辦這些總歸有些奇怪，所以三夫人自告奮勇想要幫襯時，顧錦寧也就應了。

剛給春桃吩咐完差事，便聽丫鬟說堂小姐來了。

“她又來做什麼……”春桃皺了皺眉，轉身出屋。

春桃邊迎顧以靈進來，邊道：“堂小姐，我家小姐近兩日瑣事纏身，這會子還在屋裡忙呢，許是顧不上您。”

“不打緊，我知曉國公府裡最近事多。”顧以靈罕見地揚著笑臉進了屋，倒教春桃納悶了。

只見顧以靈進屋後，對顧錦寧福禮道：“堂姐，我特意來瞧瞧，可有能幫得上堂姐的地方。”