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整個考試過程裡，大鄴皇帝始終坐在丹陛上，原本他也想過，要不要下場看看考生作答，又考慮到這樣有些太過了，於是作罷。

丹陛之上，只有他與近侍太監，再遠些則是內侍護衛。

皇帝身子微微動了動，心道坐著大半晌，也不見得比站著舒服到哪兒去，遂略感無聊地看向丹陛下。

下面的人們看不清他，他卻能看得到他們每一個人。

這短短百丈的距離，卻是他與眾生的雲泥差別。

居高臨下的視野讓皇帝生出一絲滿足的喟嘆。

只是輕輕嘆一聲，近侍太監便能從音調的變化上，聽出聖心此刻極悅。

“陛下，您嚐嚐。”

近侍太監適時遞上茶盞，討巧地壓低說話聲兒：“這是內廷司昨日送來的明前茶……”

皇帝淺啜了口，視線沒從那些考生身上移開，說道：“不錯。”

也不知是在贊茶，還是誇今年的考生。

近侍太監不會蠢到去問皇帝，自然而然地順著話說：“陛下聖見！奴也覺著，今年的考生各個學富五車，才學八斗。日後這其中許多人，能成為陛下得力的左膀右臂！”

“今兒你嘴抹蜜了？”皇帝斜他一眼。

內侍太監嘿嘿諂笑，說道：“陛下可錯怪奴了，奴這不是拍馬屁，是在說真真兒的實在話呢！”……）

皇帝嗤笑一聲，好整以暇地俯視丹陛之下，時而啜口茶水，權當是在賞景兒。

他所在的位置視野很開闊，從這裡能夠看到遠處宮簷之上的大片天色。

此時已過午時，可天色仍不亮堂，淡灰色的烏雲像是壓在那角宮簷上，亦如顏色漸深的穹廬之蓋。

“倒是今日天氣不太好。”

皇帝隨意說了句，決定不再看並不美麗的天色，還是看著他的子民們心裡舒坦些。

“司天監專門批的日子，奴聽說是近兩月最好的吉日。”

內侍太監許是剛才哄皇帝開心說順口了，想也不想便說道：“這天兒不熱不曬的，倒省得有些站不住的跟陛下您叫苦了。”

皇帝下意識去看百官佇列，略一沉吟，便道：“派人去問問，若有人站不住了，便早些賜座。”

“欸！奴這就去！”

內侍太監連忙應著，末了不忘說：“瞧奴這不中用的，老半天兒了都沒想起這茬來，還是陛下愛臣心切！”

皇帝隨意揮揮手，示意他快去辦差事。

任憑太監如何聒噪多嘴，皇帝只是不表現出喜歡聽，但也沒有開口斥責。

而太監也早就對皇帝的性子摸得七七八八。

拍馬屁、說好聽話都不算真本事，真正的本事是——表面在說自己蠢笨該死，實際卻在襯托該襯托的人。讓被襯托的人覺著，你這奴才既有用，還能讓他有些樂子。

皇帝看著內侍太監一溜煙兒下了丹陛，去尋禮部官員傳話，嘴角微微揚起。

禮部官員在得到指令後，便迅速傳給其他人，那些朝臣也都如他預料般，朝丹陛之上微禮拜謝。

本來就是很平常的事情，這種護臣愛民的行為，他早就做得得心應手，在朝臣中贏得了不少賢名。

確實都只是小事……但他也是憑藉這些一點一滴的小事，才積攢出現在的仁善之名。

縱然下面的人看不真切，皇帝也端著和善的笑意，心情甚佳。

直到餘光落在百官隊伍中的突兀之處，皇帝的笑容微滯。

那抹墨色身影，正靜靜坐在椅中，眾人轉向丹陛拜謝，只有他沒有動作，如此自然突兀。

饒是迅速將視線移開，皇帝仍然覺得，心頭的滿足與愉悅淡了許多。