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雖然顧以靈現在在那些小姐們面前抬不起頭，但在出身卑微的劉氏面前，她還是覺得自己身份高出許多，所以她根本瞧不上劉氏。

那劉氏偏像看不出顧以靈的嫌棄，仍立在原地，擋住顧以靈的去路。

“顧妹妹，你怎的沒在國公府留宿一晚？”劉氏眉眼笑眯眯地問道。

“夫人早就說過，即便允許妾回孃家探親，也不許過夜。”顧以靈冷著臉說道，連一個眼神都不稀罕給劉氏，“你也算是侯府的老人了，怎麼還能問出這樣不守規矩的問題。”

顧以靈在郭印菡和郭夫人面前，尚且會壓著性子討好對方，可這劉氏與她同為妾，誰也不比誰身份高，顧以靈自然不會給她好臉。

劉氏聞言卻一點也不惱，手帕掩唇嬌笑一聲，而後說道：“原來顧妹妹沒有得到特許呀？那還真是……有些遺憾呢。顧妹妹好歹也是小姐的閨中好友，背後還有國公府，怎的與我們這些貧苦出身的姐妹也一樣？”

顧以靈心頭竄起怒火，壓制了幾息惱意，才語氣生硬地說道：“如今你我都來了侯府，自然要守侯府的規矩，你扯那些旁的作甚。”

“妹妹說的是。”劉氏抬腕撫了下鬢角，彷彿突然想起一事，說道，“哎呀，我倒忘了，大公子等會兒還要去我院裡吹曲呢，我就不陪妹妹在此閒聊了。”

說罷，劉氏裙角揚起一陣香風，滿面笑容地錯身離開，眼梢絲毫不掩飾得意。

“慣會使狐媚手段的賤人！”顧以靈低斥一句，狠狠瞪了眼劉氏的背影，卻不敢大聲當面說出來。

顧以靈被郭夫人責罰了幾回，便收斂了許多性子，再也不敢擺出在國公府裡的那套。

若是讓郭夫人知道妾室之間發生矛盾，鬧到檯面上來，郭夫人定會重罰犯事者。

顧以靈心裡再不平衡也無法言與他人，只能憋屈著鬱氣，目光漸漸發沉，抿著嘴離開。

……

翌日，顧國公府。

顧錦寧瞧著天色較好，便帶著春桃去閉月閣探望祁氏和曦哥兒。

乳母抱著曦哥兒，陪著祁氏見顧錦寧。祁氏如今已出了月子，面色紅潤，精神也極好，一看就是月子裡過得很舒心。

顧錦寧逗弄了會曦哥兒，那孩子似是真的很喜歡她，一直睜著圓溜溜的黑眼睛望向顧錦寧。

只要顧錦寧笑一笑，曦哥兒也跟著咧嘴笑，小肉包臉擠作一團，就連顧錦寧這種對小孩無甚特別的，也忍不住誇曦哥兒可人憐愛，祁氏在旁也看得欣慰。

顧錦寧閒聊了片刻，便主動對祁氏說道：“您如今也出月了，若是身子無礙，這幾天我就讓春桃將中饋整理完畢交給您。”

祁氏微怔，遂明白顧錦寧這是在避嫌，以免她覺得顧錦寧不願交出中饋。

“我現在每日還要帶曦哥兒，可能抽不開身，若你還能顧上，那就多幫襯我一些罷。”祁氏淡笑著說道，“等曦哥兒再大些，你最多再受累半年，我到時會將中饋接回來。”

顧錦寧點點頭。她本來也是想要個準話，既然祁氏說了最多半年，那她也就知道還要再掌家多久，不至於心裡沒底。

她與祁氏始終是這樣相處，一個主動示好，另一個也順勢而為，互相客客氣氣的，倒見不著什麼齟齬，也沒什麼母女情。

顧錦寧也是因為這一世與祁氏的接觸多了，才發覺祁氏這個女人真的是聰明，在內宅之事上，處處皆做的恰到好處。