另一邊，顧錦寧和春桃上了馬車，春桃便道：“小姐，那個劉鐵匠對您那副態度，您怎的還給他付那麼多定金？”

顧錦寧愣了愣，遂笑道：“他對我什麼態度，與我給他多少定金，有何關係？那鍋確實並非尋常物件，而且只要一個，自然定金多些。”

春桃撇了撇嘴，沒出聲，神情中仍有些不贊同。

雖然她是丫鬟裡最沉穩的，但因著她對顧錦寧的忠心，在外時才會處處維護顧錦寧，每每遇到她覺得不合適的事，便立即衝在前面，為顧錦寧出頭。

顧錦寧也知她的性子，心裡覺得好笑的同時，也耐心解釋道：“那劉鐵匠許是木訥了些，不似尋常人那般，見到身份高的人便上前巴結。不過，以此也能看出，他對待自己的行當極負責，把圖紙交給他，可以放心。”

春桃想了想，也是。正因為每次打那些小物件，劉鐵匠都能做得讓人滿意，她才會帶顧錦寧到這裡來。

人是木訥了些，但做的活計好，故而許多客人都會找他打器具。

待回到嫻錦軒後，顧錦寧歇了片刻，又將小廚房的廚娘叫來，按照程姝瑤的囑咐，列出需要採買的香料和食材，吩咐給小廚房。

廚娘看了遍單子，便疑惑道：“小姐，能否問一句，這是要做什麼？”

辣椒、八角和麻椒倒是常用，可這豆蔻、砂仁、山奈之類的，平日裡小廚房很少能用上。

“大約是叫作‘火鍋’。”顧錦寧道。

廚娘自然沒聽過這名字，又看了看那一長串調料，不由喃喃道：“這些重口的香料放在一起，能好吃嗎……”

顧錦寧哪兒知究竟是什麼味道，眼下她只管按程姝瑤的安排來做，其他的，只能等那日吃的時候才能知曉。

“還有，莫忘了，到廿八那日，再去採買所列蔬菜食材。”顧錦寧想起程姝瑤說要吃新鮮的，又吩咐一句。

對此廚娘倒無意見，本來小廚房就是每日都用新鮮食材，遂應承著出去了。

算算時間，臘月廿七的時候，鍋能做好，這樣趕在年前，尚能聚一回。

定下了日子，顧錦寧便著手下帖子的事，不過這邀請名單，反倒讓她犯了難。

程姝瑤在信裡列了一堆小姐名字，估摸著是為了湊一頓熱鬧的飯，但凡能想到的，且與她們二人有過來往的，程姝瑤都寫出來了。

其中不乏點頭之交，這便是程姝瑤說的“酌情”了。

顧錦寧對著名單，思來想去，最後圈下了幾個人名，隨後拿出花箋，將這些人謄抄在帖子上。

這還是她兩世以來，第一回請其他小姐入府相聚，卻沒想到，竟是要一起吃連她自個兒都未吃過的東西。

待寫好請帖後，顧錦寧便讓春桃送去各府。

又過了兩日，到臘月二十二這天，朝廷封印，正式進入休沐期，顧國公也得了閒。

瞅著這個空檔，顧錦寧帶著中饋賬本，去了顧國公的書房。

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