縱然她心中不忿，思忖半天，卻只好將此事先忍著。

見顧錦寧勉力強撐著，程姝瑤忙遞了杯熱茶，小聲道：“如果你實在撐不住，待會兒我替你喝。”

“不必。”顧錦寧嚥下半盞茶，搖頭道，“今日若不讓大公主出了這口氣，來日她只會想更多的法子來對付我，你若為我出頭，她會連你也記恨上。”

竇靖晶也蹙眉看著顧錦寧，擔憂之色難掩，猶豫片刻，她轉頭對丫鬟悄聲囑咐了句，丫鬟點點頭，隨即悄無聲息地出了殿。

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“怎的了？”程姝瑤問。

“我讓丫鬟帶話給我兄長。”竇靖晶頓了頓，又道，“只是不知能不能奏效。”

片刻後，那丫鬟回來，對竇靖晶點點頭。

竇靖晶便對顧錦寧道：“且看看罷，若不成，再想別的法子，斷沒有平白任人魚肉的道理。”

不多時，便有一個太監匆匆進殿，正是玄王身邊的大太監，卓公公。

只見卓公公上前與那大宮女耳語一句，大宮女愣了下，面露為難，卓公公見狀，瞪了她一眼，遂清了清嗓子，道：“大公主殿下。”

大公主聽見，手中鼓槌微頓，隨即摘下錦綢，疑惑道：“卓公公？你怎的來這了。”

卓公公未出聲，看了眼身旁的大宮女，那宮女便趕忙上前，湊到大公主耳邊講話。

待她說完，大公主臉色變了變，蹙眉道：“真當掃興。”

語落，便將鼓槌放下，對眾人道：“遊戲就到這兒罷。”

……

訊息是打聽到了，結果卻讓顧子軒絕望，心裡對美好前程的希冀猶如泡沫般破碎。

“顧兄為何垂頭喪氣？”

見顧子軒沉默著不說話，王正文伸手搭在他肩膀上，諱莫如深地說道：“依愚兄之見，陛下親自出題，倒不失為一次機遇。”

顧子軒訝異問道：“此話怎講？”

“往年答卷是由大學士批閱，最後才將最優等呈給陛下過目。今次陛下自個兒出題，又怎會一眼答卷都不看？這等能直達天聽的機會，只要顧兄所答能脫穎而出，何須拐彎抹角尋門路？”

道理說起來是這樣，但顧子軒還是搖頭苦笑：“殿試中學識淵博者何其多，我只怕會被淹沒。”

王正文與趙旭對視一眼，然後笑了起來。

“顧兄！你怎的還沒聽出門道？”

趙旭似乎憋不住了，索性敞開天窗說亮話：“陛下與內閣那些老傢伙不同。老傢伙們各有各的喜好，每回批閱答卷，都要吵得不可開交。陛下閱卷，可不需要同誰吵架，顧兄投聖心所好不就行了？”

顧子軒聞言，表面上還是一副懵懵懂懂的神情，但心裡原本破滅的泡沫又重新冒了出來。

他當然知道投其所好。

問題是，他都沒見過皇帝，連皇帝高矮胖瘦都不知，說白了就是個平頭老百姓。

百姓偷偷議論皇家傳聞時常有，但誰都不敢也沒能耐揣測皇帝喜好。

幾句話的功夫，顧子軒便意識到自己結交世家子弟非常正確。

世家子弟在汴州長大，從出生開始，所接觸的便是與尋常百姓不同的成長環境，家中男子各個都在官府裡，長輩中不乏朝臣，聽多了朝中事，對皇帝的瞭解哪是百姓能比的。

於是顧子軒故作恍然，忙道：“敢問二位有何高見，能否與顧某透露一二？”

王正文哈哈笑了聲，說道：“別人問我，我自然不會說。但顧兄不是別人，你且附耳過來……”

顧子軒依言湊近了些，王正文趴在他耳邊說了幾句話，聲音很小，一旁的趙旭只能聽到斷續的隻言片語，但沒有發問。

須臾過後，王正文說完，顧子軒將信將疑地問道：“陛下當真心悅這種文風？”

“我能騙你不成？”

王正文眉頭一橫，說道：“陛下選拔人才向來不拘一格，況且你若能得聖心賞識，對我們只有好處沒有壞處啊！”

趙旭也適時說道：“顧兄，我與正文欽佩你的學識，這才起了惜才之意，不想讓你錯失良機。倘若你不信我們，也無所謂，我們只是提供應答技巧，到時如何作答全憑你自己決定。”