轉眼已經是元宵佳節。黛玉已經回到揚州一個多月，幫林如海抄寫的賬目也已經完成。林如海都細細檢視了一番，見並沒有一絲差錯，笑著對黛玉道：“玉兒，不錯，爹今給你一個獎賞，如何？”

黛玉聽了，歡喜道：“真的？爹要獎賞女兒什麼？”

如海笑道：“今氣好，我們白去棲靈寺賞梅花，晚上賞揚州花燈，可好？”

黛玉聽了大喜，笑道：“爹的可是真的？我這就和雪雁去換衣服！”罷忙跳著去換衣。

看著女兒開心的樣子，林如海滿是欣慰，微笑著對林忠道：“林忠，你看，玉兒還如當年一樣，到去外面逛，哪怕就是再難過也馬上歡喜起來，這孩子，都十歲了，還像長不大的孩子！”

林忠笑道：“老爺，我看玉兒這性子好，她雖然喜歡撒嬌喜歡流眼淚，畢竟是女孩子，但她口齒伶俐，性子剛強活波，喜動也喜歡靜，這樣的孩子才更有靈性。”

林如海嘆道：“林忠，你雖然是我的隨從，但我是把你當我的兄弟，只怕將來玉兒還要你多關照，我已經告訴玉兒，要她敬重你如親叔父一般。你的家人都在姑蘇，你要不要回去看看她們？如有什麼為難，你也不要把我當外人。”

林忠道：“老爺，你放心。她們現在好好的。林揚林州他們如今都成家了，老爺又給他們足夠的銀錢做生意，他們來信眼下還不錯。老大林揚馬上要做爹了，可能這個月底就會生，等孩子生了，我再回去看看。”

林如海道：“他們能這樣才好，以後玉兒見了他們，直叫他們兄長便是。我只有玉兒一個女兒，若你願意，我去信給我林家族長，讓你入我林家一門，如何？”林忠道：“老爺，我林忠祖上一直是林家下人，可老爺恩典，讓我從起就有了自由身，又助我成家立業，娶妻生子，還幫助我兒子他們成家建業。我林忠就是以命回報，也難以報答老爺的恩情。只是林忠地位低，怕有辱老爺祖上。”

林如海長嘆道：“林忠，我也不瞞你，我現在已經五十歲，身子一日不如一日。只怕玉兒還沒有長大，我就先去了。玉兒沒有親的叔伯兄弟姐妹，只有你才讓我放心些。這樣，你明日起不用叫我老爺，稱我大哥吧。”

林忠道：“老爺，這怎麼可以？尊卑有序，還是稱老爺吧。”

林如海認真地道：“林忠，叫大哥！”

林忠這才跪下拜道：“大哥在上，請受弟一拜！”

林如海扶起林忠道：“好了，既然是兄弟，我們今日一起陪玉兒去逛。玉兒的表哥出去了？”

林忠道：“是，今一早起來就和人約好去大運河那邊，還過兩要去鎮江玩，可能十左右才回。”

林如海道：“他要去鎮江的事情和我了，我本來想讓他跟我去衙門做段時間書辦，他要等他從鎮江回來再。”

林忠道：“表少爺三年前來得匆忙，也沒有什麼逛，這次來了，想逛逛我們江南，也是可以理解的。我已經囑咐了他一切心，老爺放心。”

正著，只見黛玉和雪雁已經換上男裝，笑著跑過來。

黛玉拉起林如海的手道：“爹，我們走吧。”

林忠笑道：“玉兒這樣一穿，倒真像個俊秀的少爺。”

林如海笑看著黛玉道：“玉兒，以後林叔就是你的親叔叔，你好不好？”