元春扶著水若陽來到自己屋子，親自給水若陽上了茶，然後陪坐在一旁道：“奴婢屋子沒有收拾好，皇上別見怪。”

水若陽環顧了一下屋子，見屋子雖然很少擺設，卻收拾得乾乾淨淨，桌上放著的筆墨紙硯，也都一塵不染。又看到書架上有一架琴，還有兩盒棋子，忙笑問道：“你還會下棋？”

元春點點頭道：“回皇上，奴婢家的女孩子，都喜歡下棋，因為奴婢的祖母年輕時也喜歡下棋。而奴婢的姑媽原來在府裡最喜歡下棋，以至於跟的丫頭都會下，所以後來奴婢跟著祖母，也學會了下棋。”

水若陽點頭道：“看來你們賈府確實不錯，來，你陪朕下一局，如何？”

元春道：“皇上別笑話奴婢棋藝不好就校”罷讓丫頭抱琴擺了棋盤，自己陪著水若陽下棋。

下了一會兒，水若陽見元春的棋藝不錯，不由讚道：“沒有想到你一個女史，可以下這樣一手好棋，難為你了。”

元春忙道：“讓皇上見笑了，奴婢和皇上的棋藝比，一個上，一個地下。”

水若陽笑道：“你也不用謙虛，你是不錯，周貴妃會下棋，比你應當還是差一些。這屋子太簡陋了，也了些。戴權，你著人去收拾一下鳳藻宮，讓賈女史明日起搬到那裡去住，選幾個齊整的宮女伺候。”

戴權聽了，忙道：“皇上放心，奴才現在就去，只是，今晚上——”

水若陽道：“今晚朕就這裡將就吧，朕和賈女史好好下棋，你讓人多添幾個菜來這裡，備好香湯便是！”

戴權會意，忙應聲下去。

元春進宮十多年，終於得子甘霖雨露眷顧，更是對水若陽無限溫情。

次日，賈元春便接到了好些水若陽的賞賜，還有一道封為賢德妃的詔書。午後，在好些宮女太監的擁簇下，元春被接到了鳳藻宮居住。

子這個姍姍來遲的封妃榮耀，對元春有如從而降的喜悅，對賈府更是如此。

榮國府歡樂了一後的次日，賈璉的書信也到了，黛玉的父親林如海已經葬入姑蘇林家祖塋。賈璉與黛玉不日便可以回到京城，故先遣人來報信。

寶玉聽到黛玉即將回來音訊，更是喜形於色。賈赦賈政得知賈雨村也進京，皆由王子騰累上薦本，所以此來候補京缺。論輩分與賈璉是同宗弟兄，又與黛玉有師徒之誼，故同路作伴而來，心裡都高興。

看看府中的人都在為元春封妃高興，又在為賈璉黛玉即將返回忙碌，寶玉上學一事也暫無人提起。

寶玉一時覺得無聊，突然想起秦鍾正在病中，忙匆匆收拾了一下，帶了廝茗煙去看秦鍾。

原來這秦鍾，就是秦可卿的兄弟，也是從養生堂抱養的，與寶玉同歲，大寶玉幾個月，卻比寶玉更懂人事。但他秉賦最弱，因姐姐秦可卿的死，傷感了好幾，又在郊外受了些風霜。加上最喜歡饅頭庵的智慧兒，兩個人都初懂人事，幾次偷期繾綣，未免失於檢點，回來時便咳嗽傷風，飲食懶進，大有不勝之態，只在家中調養，卻一直不見好。

原來這水月庵的智慧，也是十二歲，因常隨師父進賈府，所以認識了風流秀美的秦鍾。兩個懵懵懂懂的男女竟然私定了終身，常在一起廝混。

因秦鐘有病，幾日不見秦鍾，智慧竟然私逃入城，來找秦鍾，不意被秦邦業知覺。秦邦業見兒子竟然勾引尼姑，偏這個叫智慧的尼姑還敢上門來找人，登時大怒，將智慧逐出，將秦鍾打了一頓，自己氣的老病發了，三五日便嗚呼哀哉了。

秦鍾本自怯弱，又帶病未痊，受了笞杖，今見老父氣死，悔痛無及，又添了許多病症。

寶玉來到秦鍾家裡時，秦鍾已經奄奄一息，又似乎在昏睡。秦鐘的養母讓寶玉次日再來，只望秦鍾能好好歇息，讓病情好轉。寶玉聽了，只好垂頭喪氣回去。

這日一早起來，寶玉才梳洗了，想去回明賈母要去望候秦鍾，忽見茗煙在二門影壁前探頭縮腦，寶玉忙出來問他：“做什麼？”