寶琴道：“現在來了這麼多人，大嫂子，你們先去招呼客人，這事只能我們幾人知道，不要讓外人知道才好。”

夏金桂道：“這個自然，琴妹妹放心，大嫂子我在外面張羅這麼多生意，什麼該什麼不該我知道。”

於是寶琴來到香菱屋子裡，香菱正躺在床上，見寶琴進來，忙要起來。

寶琴上前按住香菱道：“香菱，你躺著，今日感覺怎麼樣了？”

香菱道：“這幾好多了，多謝姑娘關心。我知道明日姑娘就要出閣了，我給姑娘準備了一副繡品，希望姑娘不要嫌棄！”

寶琴道：“香菱，我聽你一直想出家，可是你的真心？”

香菱點點頭道：“不瞞姑娘，我身子已經是這樣了，只怕也挨不過幾年。現在大爺嫌棄我，大奶奶容不下我，姑娘你明日出閣，寶姑娘年後也要出閣，我想等寶姑娘出閣後，就求太太和大奶奶，希望她們允許我出家。”

寶琴嘆道：“香菱，我記得當初大哥買你時在金陵，你想不想再回金陵去？你有沒有想過，也許你的父母，你的故鄉就在金陵或金陵附近的地方？”

香菱道：“是又能怎麼樣呢？我這樣的身子，哪能回到金陵？”

寶琴道：“如果我能幫你回到金陵，你願意不願意隨我回去？”

香菱聽了，驚異不已，忙問道：“姑娘明日就要嫁去梅家，怎麼可能回金陵呢？莫不是那梅家是金陵人？”

寶琴道：“香菱，我不隱瞞你，我答應這樣幫你，只是因為我想請你幫我做一件十分棘手很重要的事情。我想了好久，只認為你才是最放心可靠的，其他人我實在不放心。”

香菱忙道：“琴姑娘，我現在是一個將死之人，又是一個下人，如何幫得了你？”

寶琴於是把梅家的事情還有自己的打算了一下，聽得香菱驚訝不已。

寶琴道：“香菱，你別怕，我從隨我父親走遍大半個下，什麼事情都聽過見過。一會我哥哥會探好訊息，若那個梅公子已經去了，我相信這件事情你定可以做好的。”

香菱道：“琴姑娘和寶姑娘對我恩重如山，若能這樣幫姑娘度過這一劫，我願意。可是萬一被人發現呢？”

寶琴忙道：“香菱，你放心，不會被人發現的。你明日出屋子時，有紅蓋頭蓋著，所以你不用擔心。到了那邊，入了洞房，你也還有紅蓋頭遮掩。梅公子若病重在床，你就權當伺候一個病人。你是新少奶奶，自然一切都是你自己做主，別人不會拿你怎麼樣。若梅公子已經去了，你定是一個人在洞房，這和在我們家是一樣。明日歡兒會陪同你出嫁去，她很就機靈忠心，你們平常也熟悉，我會向她交代清楚，在梅家，你們可以商議如何應對一牽待到三日後回門，若沒有梅公子，梅家人不讓你回來，我們這裡定會來人看視；若你們可以回來，我自會交代你下一步該怎麼做。即使這段時間梅家不許你出門，要你為梅公子守節，你可以名正言順臥床養病，只咬定要出家，願意一輩子在庵堂寺院為梅公子守孝。這樣的話，想必梅家會同意的。即使梅家不允許，我和哥哥也會盡快想法子讓你離開梅家，然後我們離開京城，一起回金陵去。”

香菱聽了，沉思了好一會，果斷點頭道：“姑娘，我信你，我願意幫你這次。我這一輩子沒有做過一件功德事，也許正因為這樣，我才有這些不堪的經歷。我相信，只要梅公子不是一個健康的大活人，一切我應當可以應付的。我只求姑娘，若我在京城去了，就把我的屍骨燒成灰，將來你們回南時，將我的骨灰撒在南方。我活著不能找到我的家我的親生父母，只希望我死後的魂魄可以回到我的家鄉！”

寶琴聽了，當即拜倒在香菱床前道：“多謝香菱姐姐相救之恩！你放心，我薛寶琴絕不會言而無信！你今日好生歇息，現在外面人多，我晚上再來和你商議！”

香菱點點頭，寶琴這才長舒了一口氣。

寶琴來到後院，見眾人都在收拾自己那些嫁妝和箱奩，只能暗中嘆氣。

午飯後不久，薛蝌匆匆來到寶琴屋子，低聲道：“妹妹，那個梅公子十有八九死了。我是叫如兒去的，如兒裝著肚子痛找茅房，想法子打聽到原來梅公子的住所，見那裡正在往外搬東西，又打聽到梅老爺梅太太現在身子很不好。這麼喜慶的日子，只有梅公子的妹妹這樣一個姑娘，帶了管家和一些下人在張羅諸事。如兒還打聽到昨日後半夜，梅公子屋子裡傳來陣陣哭聲。今日見那個忙著張羅諸事的梅姑娘，眼睛也是紅紅的。”

寶琴聽了，頓時呆坐著，一言不發。

過了好一會兒，寶琴才將請香菱代嫁的事情告知薛蝌。薛蝌聽了，點頭道：“香菱如此忠義，我要讓你嫂子好好謝謝她。你讓她放心，我一定會想法子讓她儘快離開梅家的。妹妹也放心，一旦香菱可以離開梅家，我們就迅速離開京城，一起回金陵去。香菱幫我們度過這一劫難，以後她的病不管好不好，我和你嫂子定會好好待她，可以養活她到終老。”

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晚間，寶琴和邢岫煙帶了歡兒，一起來到香菱屋子，將薛蝌的話告知了香菱。香菱反安慰寶琴道：“姑娘放心，我知道該怎麼做！”

次日，梅家迎親隊伍奏著鼓樂，擁簇著花轎前來迎親，果然不見新郎。薛蟠上前責問，一個梅家管事道：“薛大爺，實在對不起，我們府上來的客人太多，梅老爺和太太身子不好，梅公子又沒有兄弟，實在脫不開身。”

歡兒扶著香菱上了花轎，在聲聲爆竹聲和陣陣鼓樂中，抬著香菱的花轎往梅家而去。

此時，坐在花轎中的香菱，反倒比平常更加沉著冷靜。從沒有想過，自己還可以這樣風光地坐上花轎嫁人。梅家下的聘禮不少，薛蝌和寶琴為了不讓人起疑心，也準備了很像樣的一大批嫁妝。此現在起，香菱已經是薛家二姑娘薛寶琴，馬上會是梅家少奶奶，也會是一個嫁進新家卻沒有丈夫的未亡人！

想來到昨日寶琴對自己話時的情景，香菱覺得自己不知道那時怎麼來的勇氣，竟然這麼爽快地答應了寶琴的請求。但香菱很清楚，自己太想離開薛家了。這個地方決不是自己的最後歸宿，寶釵對她好，但自己不可能隨寶釵進賈府；寶琴對她好，自己也沒有資格做陪嫁丫頭去梅家。可是，突然發生這樣的事情，自己竟然這樣堂堂正正做了新娘子，還以薛家二姐的名義，被迎著坐上花轎嫁去梅家，還做梅家的大奶奶！

也不知道走了多久，只聽得陣陣爆竹聲響起，香菱頓時有些緊張。但又很快平靜下來，紅紅的大蓋頭，讓香菱感到有如一把巨大的保護傘。

轎子停下來，歡兒扶著香菱走下轎子，又有喜娘一起扶著香菱走向大廳。聽著儐相誦讀的聲音，香菱很規矩地完成了該有的禮節。因為這些香菱並不陌生，薛蟠成親，薛蝌成親，她都聽過看過。

只是讓香菱有些奇怪的是，有一個和自己拜堂的年輕人。若是梅公子已經去了，和自己拜堂的會是誰呢？

幸好歡兒一直陪著自己，不時在耳邊提醒香菱不要緊張。

感覺進了新房，歡兒扶香菱坐下。香菱有些意外的是，感覺好像新房並沒有想象中那樣熱鬧，只聽到那喜娘的話聲。

不一會兒，香菱感到眼前一亮，原來紅紅的喜帕被掀開。

此時的香菱，似乎再沒有一絲緊張，不由看著掀開自己紅蓋頭的那個“新郎”：很俊秀的臉，削瘦的身材，帶憂鬱有些驚訝的眼神。想起寶琴的話，香菱再看那個“新郎”的耳朵，那裡分明有帶過耳環的痕跡。

香菱頓時明白了，這定是一個女子，也許是梅公子的妹妹，也許是梅公子的丫頭，也可能是梅家親戚的姑娘。

喜娘端上兩杯酒，示意兩人喝交杯酒。那兩個杯子很，那個“新郎”端起杯子，一飲而盡。香菱看得出來，那個“新郎”此時的眼裡已經滿是淚水：哥哥剛剛去世，自己要大紅吉服加身，還要裝著喜慶，還要張羅諸事。香菱突然覺得這個“新郎”也和自己一樣可憐，於是端起酒杯，將杯中酒也一飲而盡。

“新郎”向香菱行了一禮，然後轉身走了出去。