惜春道:“彩屏,我就想這些天離開這裡,乘老太太還沒有和我說明親事。要是說了,我說不願意,他們肯定會讓人好好勸我看著我。我說願意,等定下了婚事再逃走,到時找我的就可能不單是我們自己家了。即使林姐姐願意收留我,有一天老太太和太太還有我的哥嫂知道真相,也會怪罪林姐姐的!”
彩屏想了想到:“既然姑娘打定主意了,我看那就明天走吧。我應鴛鴦說,這些天太太和老太太都一起在商議初一進宮看貴妃娘娘和三姑娘的事情,所以不會注意我們。”
惜春聽了道:“好,彩屏,你今天午後就去東門渡口看看,問一下有沒有明天或後天去姑蘇的船。這幾天我們去姑蘇,林姐姐這麼回去一趟,至少也十天半月的,在那裡我們就是呆上幾天,有林姐姐幫著,我們應當會很快熟悉起來。到時就是林姐姐回京城,我們在那裡也不會陌生了。我想只要林姐姐不說,誰會想到我們會去姑蘇?”
彩屏聽了道:“姑娘說得有理。這裡老太太和你哥哥嫂子至多找我們幾天,等時間久了,比如一年半載後,誰還會有耐心找姑娘呢?到時我們就是回來,找個巷子住下,也不會有人知道的。”
惜春嘆道:“彩屏,我現在是打定主意不想嫁人了,只是我覺得讓你這樣跟我一輩子,實在委屈了你。你放心,一旦我離開這裡安頓好,或者你遇上好的男人,你就嫁了,到時我們做好姐妹。”
彩屏聽了,忙道:“姑娘快別說這話,姑娘的心思我都知道。我也看透了那些男人,你看璉二奶奶這麼厲害,現在怎麼樣呢?當初她和璉二爺誰不說門當戶對男俊女貌,現在璉二奶奶為什麼總病,還不是心病。璉二爺去了長安縣,再沒有回來過,聽說家信也只當初到那裡時寫過一次,還是一起給大老爺的。我想就算是寶玉,也難免不了以後也還是這樣,不嫁人,至少不會受這樣的委屈!”
彩屏說到這裡,悄悄對惜春道:“姑娘,寶玉對所有的女孩子好,將來不知道會有多少姨娘和屋裡人呢,聽說襲人——”
彩屏說到這裡,覺得確實有些不好對惜春怎麼說,畢竟惜春還是一個剛剛十四歲的姑娘家。
誰知道惜春聽了,忙問道:“彩屏,你說襲人怎麼了?太太不是說她有病回去了?”
彩屏道:“我聽有的人說,襲人是被送出去生孩子了。”
惜春聽了,驚道:“彩屏你說什麼?襲人生孩子?”
彩屏點頭道:“是,我也是偶然聽幾個婆子私下說的。我猜想,襲人這件事情肯定很多人都知道,只是太太和老太太囑咐過,所以沒有傳開,我還想說不定林姑娘和紫鵑她們也都知道呢。”
惜春想了想道:“我現在明白了,怪不得寶玉哥哥定親成親這麼快。原來一說寶玉的親事,老太太都說寶玉哥哥命裡不該早娶。可是自從襲人生病後,老太太和太太就忙著給寶哥哥定親娶親。我聽林姐姐說,老太太還親自去瀟湘館找過她,問她願意不願意和寶姐姐一起嫁給寶哥哥,林姐姐對我說,不要說和寶姐姐一起嫁給寶玉,就是她一個人嫁寶玉,她也不會願意。我知道林姐姐這兩年慢慢不和寶哥哥像原來那樣好,應當就是與寶哥哥喜歡和女孩子這樣混有關。”
彩屏道:“姑娘,既然我們決定明天走,是白天還是晚上走?我看這些銀錢,我們不能就這樣帶在身上,外面壞人多,我們也要防著些好,以防意外。”
惜春沉思了一會道:“彩屏,你今日午後去東門渡口看看,打聽什麼時候有去姑蘇的船,若明天沒有,後天有船,我們就想法子明天晚上出去,你再看看那裡有沒有離東門渡口最近的客棧。”
彩屏點頭道:“好,我定先去打探好這些。姑娘,我想到了一個法子,我們把這些銀票分開來,縫進這些衣服裡,每件衣服都縫一些,身上就帶幾百兩銀票就可以。我們自己還有些碎銀,可以方便路上用。”
惜春想了想道:“彩屏,你提醒得對,就依你說的,我們今天就要收拾好這些。其他看你打探的情況,反正明天不走後天必走!”
傍晚時候,彩屏回來了,對惜春道:“姑娘,我打探清楚了,明天后天都沒有船直接去姑蘇,要到初一,初一一早有去姑蘇的船。”
惜春道:“明日是二十九,這樣,彩屏,我們三十日晚上出去。你有沒有打聽到東門渡口的客棧?我們在那裡住一個晚上。”
彩屏道:“客棧有,很多要往南的客人都住在那裡。”
惜春道:“彩屏,若我們初一去姑蘇,要不要先去定船?”
彩屏道:“我問了那個船主,他問我們幾個人,我說就我們姐弟兩個,所以他說不用定也可以,他的船不小,也不多我們兩個。”
惜春道:“這就好,我們就三十晚離開這裡。”
彩屏道:“姑娘,若我們晚上出去,要想個最妥的法子才好。”
惜春道:“你放心,我想了大半年,自然有好的法子。”
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怡紅院裡,寶玉和寶釵已經成親十天,已經從賈母那邊的新房搬這大觀園。但細心的人發現,寶玉並沒有剛剛成親那種人該有的開心和義氣風發。
賈政忙碌了一段時間,又囑咐寶玉賈環賈蘭,說從三月初一起,寶玉和賈環賈蘭一定要堅持去家學,明年一起去赴考。因為明年這個時候,寶玉已經十七歲,賈環十五歲,賈蘭十四歲。當初李紈的丈夫賈珠,也就是寶玉的胞兄,十四歲就已經進學。
午飯後,寶玉走出怡紅院,麝月和秋紋忙跟上道:“二爺這是要去哪?”
寶玉平靜道:“剛剛吃過飯,我也就在園子裡轉轉,你們不用跟來,我不會出去。”
秋紋和麝月站著,卻不離開,寶玉頓時有些生氣道:“難道你們沒有聽見我的話?你們平常說對我怎麼好,我的話在你們面前都沒有一點用,我明天就去回老太太太太,打發你們出去!”