薛姨媽讓同喜去僱車,看著滿是風塵的劉姥姥讓青兒陪著賈母,一人前去僱車,雖然她精神不錯,到底已經八十多歲。薛姨媽心裡有些不忍,於是對賈母道:“老太太,要不你還是一起去我那裡吧,你年紀大,我那裡也不在乎再多一個人。”
賈母搖頭道:“不,姨太太,我還是去老親家那裡。玉兒給的錢還有一些,我會盡快讓人買好一個宅子,城裡回不來,就去家廟那邊,畢竟我們家還有一些祭田在那裡。小門小戶的日子現在對我們來說求之不得,我還可以熬得住。”
薛姨媽見賈母堅持要去劉姥姥那裡,只好道:“老太太,那你多保重!”
看著薛姨媽和王夫人寶釵母子上車離開,劉姥姥於是先去僱了兩輛車,讓賈母和琥珀秋桐母子先上車,自己和青兒平兒還有巧姐邢夫人才上車跟上,往郊外而去。
賈母情願去劉姥姥的鄉下,卻不願意去薛家,其實更多的原因是想到薛姨媽的不容易。現在的薛家,只有薛姨媽和不到一歲的孫子,日子本來拮据,現在又添上這麼些人,實在不容易。而劉姥姥家,從劉姥姥口中知道,粗茶淡飯,想必很多自家有。況且現在都是女眷,要想買宅子,只怕要劉姥姥的女婿這樣的男人才好,若十天半月可以花不多錢置辦好了宅子,肯定要回城裡住的,到時黛玉只怕也生產了,黛玉肯定不會再不管這些人的。
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劉姥姥所在的王家莊並不很遠,出城一個多時辰便到了。看著農家處處田園風情,賈母心情稍微好些,賈母給了劉姥姥兩百兩銀子,作為自己這些人的生活用度,劉姥姥堅持不收。
賈母道:“老親家,家門不幸,連累你了,這兩百兩不多,我可還有事情求你呢,你不收我心裡怎麼安呢?我們這麼多人,老親家,你先收著,等我急用時若銀錢不夠,你再幫我們,可好?”
劉姥姥聽了,只好道:“老太太,你這樣說,我就收你一半吧,省得你心不安。在這裡,也用不了幾個錢,只不過我們這裡都吃雜糧淡飯和瓜果蔬菜,我這就讓青兒去收拾你們住的屋子。”
“姥姥,我跟你去。”
九歲的巧姐兒道。
平兒忙道:“老太太,太太,你們這裡先歇息,我和姥姥一起去。”
在劉姥姥家安頓了三日,賈母對劉姥姥的女婿王狗兒道:“姑爺,還請你去幫我城裡打探一下,看看我們府上的男丁有沒有訊息,再看看有沒有三四千銀錢可以買到的民房宅子,若有幫我說定,回來告知我,也不要多大,能住我們這些人便可。”
王狗兒聽了,忙道:“老太太放心,你們京城還有這麼些故交,等風聲過了,自然會有更多人幫你們的。我明天就進城去幫你們看看有沒有這樣的宅子。”
同這一天,京城裡都在傳聞著賈府下人官賣的事情。不過,賈府很多下人都有親眷贖買出去,比如賴大周瑞還有林之孝夫妻。
薛姨媽去贖買了寶釵的丫頭鶯兒,還有王夫人的貼身丫頭,李紈去贖了自己的丫頭素雲,還有小丫頭佳蕙。
因為贖人,李紈遇到了薛姨媽,得知王夫人寶釵去了薛家,賈母和邢夫人平兒巧姐去了劉姥姥那裡,李紈也沒有多話,帶了素雲與薛姨媽告辭而去。
原來,李紈早在元春借梨送信出來時,已經將自己的幾萬體己存放在寡嬸家裡,如今府裡出事,因為自己守寡十多年,皇上沒有將自己論罪,所以李紈出去後,就讓人幫自己買好了一個不大宅子,以備自在容身。
素雲跟了自己多年,李紈還是很放心的。小丫頭佳蕙原先一直在怡紅院,聰明伶俐,且年紀不大,想到自己守寡,也不知道賈蘭會不會論罪,所以李紈覺得有兩個丫頭陪自己,也好作伴,或做針線維持生計。
四月二十六日,賈璉也從長安縣解押回京。
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